每一个正常的人都可以做到独立自主，而注重培养自己这方面能力的人则相对较少。要想依赖别人，走别人走过的路，仿效他人或是让别人帮你来思考、拟订计划和完成工作，这些是非常容易办到的。
典型的美国人最大的毛病之一就是，如果他在某个特定方面不具有领导的才能，他通常会认为不值得好好去挖掘一下自己这方面的才干。
不要那样想，因为你不是一个天生的领导者，你自从生下来就要依靠他人。你不具有领导方面的伟大指挥才干不能成为你认为没有必要培养这方面仅有的一点素质的借口。只有把我们的能力放到实践中去检验后，我们才会知道自己的力量究竟有多么强大。有很多人已经证明了他们自己是伟大的领导者，他们看起来并不是天生那样有能力，起初他们只是表现出独立自主的迹象。
领导者不会效仿他人，他们的想法不会与普通大众的一样。他们不断思索、不断创新、不断地拟订自己的计划并付诸实践。
真理往往掌握在少数人的手中！绝大多数人只不过是普通的个体，他们组成了一个庞大的群体。但真正能从众人中脱颖而出的是极少的，他们能自我满足。
你所见的几乎每一个人都在依赖于某些事物或某人。有的依赖于金钱，有的依赖他们的朋友，有的依靠他们的外表，有的依赖于他们的出身。然而我们很少能看到某个人完完全全地依靠他自己独立地生活，依靠自己的力量想办法解决生活中的问题。
到后来，我们永远都不会原谅那些让我们依靠他们而生活的人，因为我们知道那样剥夺了我们与生俱来的权利。
当一个小孩子的父亲向他展示如何完成某件事情的时候，他是不会满足的。但当他实际亲身操作做好这件事情的时候，其欢喜之情溢于言表。这种获得成功的全新感觉会加倍增强他的自信心和自尊心。
大学教育不能培养一个人实际的动手能力，它只不过给学生提供了一个培养技能的机会。他必须通过实践来学会如何熟练地运用这些技能。正是这种让人到处碰壁的“社会学校”培养了他的性格，发挥了他的潜质。
亨利·沃德·比切尔过去常用下面的一个故事来说明他年幼的时候是如何学会要依靠自己的：
一次上课我被叫到黑板前面，我十分犹豫地走上前去，嘴里还不断嘀咕着。
“这一课的内容你必须学会。”我的老师以一种平静的语调对我说道，但厉声厉气，他所有的说教让我觉得都是对我极端的轻蔑。“我只要你知道问题所在，我不需要任何关于你为什么没有搞清这个问题的理由。”
“我的确学了两个小时。”“那对我来讲毫无意义，我只要你弄懂这篇课文的内容。你也许可以不用花任何时间来学习，抑或你可能会花10个小时，那随你便。我只要求你弄懂课文。”要达到老师的要求对一个比较青涩的男孩来说是有点困难的，但是这使我得到了锻炼。不到一个月的时间，我强烈感到需要具有独立思考的能力和勇气来确保上课回答问题的准确性。
一天，当我在对老师提出的问题作陈述时，他用冷淡而又平静的声音打断了我：“不对！”
于是我迟疑了片刻，然后又重新开始。当我进行到刚才那个地方的时候，他又打断了我，用一种坚定的口吻说：“不对，下一个。”我不解地坐下，面红耳赤。
另一个同学刚开始也是被打断了一下，但接着又继续了下去，直到回答完毕。当他坐下的时候还被老师表扬了一句：“回答得很好。”
我嘀咕着：“为什么我跟他回答的内容一样你却要说‘不对’。你为什么就不能说‘正确’，并让我顺利进行下去？”
仅仅学习课堂上的内容是不够的，你必须清楚地认识到这一点。直到你对学到的东西确定无疑时才能说你把它弄懂了。如果所有的人都说“不对”，你却要说“对的”，那么就证明给他们看。
老师在给小学生上课时提供的最大帮助就是教会他们学会独立思考，相信以自己的能力可以解决问题。如果年轻人没有培养自立的能力，那么他以后将是一个失败者。
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