孙权因为害怕刘备反攻，派人到南中，散布蜀军失败的消息，并鼓动南中兴兵作乱，以威胁蜀国。
诸葛亮在刘备死后，当然想过自己的处境和出路。这时候退休，归隐山林，不但说不过去，而且实际上行不通。魏、吴一定会派人来礼聘，如不答应便可能会谋害他全家。如果干脆向魏或吴投降，把这个烂摊子甩掉，那当初又何必下山，徒然辛苦这么多年？算来算去，只有硬着头皮，鼓起勇气继续往前走。熬到诸葛亮这种地步，已经是毫无退路了。既然如此，当初的隆中对是不是应该修正一下，以便做好准备，重新振作起来，走出一条光明的大道呢？
建兴三年，蜀国边境的蛮王孟获联合建宁太守雍闿起兵犯境。诸葛亮得知消息后，上奏朝廷，决定亲率大军前去平定叛乱，可是后主刘禅却只在后庭斗蟋蟀，迟迟不来上朝。见此情形，诸葛亮深感无奈。
在历代的皇帝中，有很多是自愿登基的，有的甚至是想尽办法才登上皇位，但也有很多根本就不想当皇帝，只是被迫才当的，刘禅就属于后者。像他这样的人，我们可以把他叫作制度上的悲剧人物，因为是当时的制度害死了他。
刘禅不喜欢上朝，一心只想着玩，以他的个性和当时的处境，就算想当这个皇帝也当不好，何况他根本就不想当。勉强刘禅当上皇帝又能怎么样呢？刘禅后来之所以很相信宦官，就是因为只有宦官整天陪着他玩。一个是看到他就讲道理的人，一个是看到他就陪他玩的人，他当然更喜欢后者。这样一来，诸葛亮就很为难了，他是刘禅的辅佐大臣，样样管就显得太霸道了，很容易让人怀疑他的动机，所以诸葛亮知道刘禅因为斗蟋蟀而不上朝，并没有多加劝说。
我们不能说谁对谁错，只能说当时的世袭制度不好。很幸运的是世袭制度已经过去了，现在我们看《三国演义》，一定要把制度的问题撇开，不能再学那一套，难道只有刘家的人才能当皇帝？不一定的，改朝换代已经不是一两回了。自家人有能力继续当皇帝，当然没有话讲，可要是没有能力，何不让有能力的人当呢？
诸葛亮如果是想通过攻打孟获，是为了获得更多的土地吗？诸葛亮决定亲自去打孟获并非为了别的，而是因为孟获犯境在先。
我们中国人说，你不打我，我不打你，可是你打我，那我不能不抵抗，因为我们要固本安边。诸葛亮此番是为了安边，而不是为了侵略，不是为了使南中成为蜀国的殖民地才去打孟获的，知道这一点非常重要。
刘禅听说诸葛亮要亲率大军去平乱，非常紧张，马上说“相父不要弃朕而去，否则吴、魏来犯怎么办？”如果刘禅自己想管事，那他会恨不得诸葛亮走得远远的，最好能在外多打几年仗，自己也好治理国家。可刘禅这样说，就足见他根本没有那种想法，他非常依赖诸葛亮，并不想打击诸葛亮或夺诸葛亮的权，自己好作主张。
其他大臣也劝说诸葛亮不要亲征南蛮，但诸葛亮坚持己见，不为所动。要是诸葛亮是个很霸道的辅佐大臣，他说要亲征南蛮，谁敢有不同的意见呢？现在有不同的意见，就说明他这个人并不霸道。从周围的人跟诸葛亮的互动来看，说明诸葛亮平时还是很尊重大家的，否则他说你们凭什么反对我，或者说吾意已决，谁再反对就斩，也行啊，可他从来没有这样，这是诸葛亮非常了不起的地方，也是他跟其他辅佐大臣不一样的地方，非常值得我们学习。
孟获所代表的南方少数民族文化不如我们中原发达，当时如果没有诸葛亮去攻打孟获，西南的开发又要推迟若干年了。这一点，我们要非常感谢诸葛亮。诸葛亮开拓西南，并不是去侵略少数民族，而是用自己的文化去吸引他们，让他们自然而然地归顺我们，这才是我们爱好和平的表现。还有我国的东北一带，也不是靠打仗得来的，靠打仗会死伤很多，而且还不一定会成功，而靠先进的文化就不一样。我们知道，满清入关之后，前几位皇帝都非常热情地主动汉化，就是因为中原的文化先进，否则要中原人主动去汉化满人，谈何容易？
我们中华民族最大的优势就是文化，现在有些人一提到文化就想到物质文明，这是我们应该反省的地方。文化有物质的，也有非物质的，我们胜过世界其他民族的，是非物质的文明。虽然近四百年来我们在物质文明上输给西方，但我们还有更好的非物质文明值得好好发扬。诸葛亮当时就是利用文化上的优势去跟孟获互动，这个跟打孙吴和曹魏是不一样的。
诸葛亮亲率大军到达云南后，驻扎在永昌城中，一夜，随行而来的大将马谡，来到诸葛亮帐中，诸葛亮便趁机询问马谡对此次交战有何高见，马谡说擒拿孟获容易，让孟获心服很难。马谡说的这一点让诸葛亮非常欣赏，因为诸葛亮知道，要打孟获太容易了，一个礼拜就能把他打下来，可是要想让孟获心服口服却不太容易，就算打赢了他，蜀军一退，他又要反叛了，这样害得自己疲于奔命不说，还会影响蜀国的北伐大计。但是现代的西方国家就没有诸葛亮的这种想法，他们认为我比你强我就要打你，还要把你打得不能翻身，却没有想到这样一来，双方扯多少年都扯不完。诸葛亮一开始就想去感化孟获，而不是强行地去压制；要让他们心服口服，而不是存心要把他们打得很惨。这一点，马谡倒是和诸葛亮不谋而合。随后，两军交战，孟获派出的两员大将战败被俘，诸葛亮亲自为他们松绑，并热情地款待他们。
这种事情如果是曹操来做，我们就会说曹操是想收买人心，可是由诸葛亮来做，我们就会说诸葛亮是想收服人心。一个是收买，一个是收服，不同的人来做，我们给予的评价也不一样。想收买人心的人所做的事情并非出于真心诚意，而是为自己接下来的为非作歹做掩护。可是诸葛亮没有这种想法，他收服人心的出发点是想大家好好相处，彼此谅解，并不是自己要从中获得什么利益。因此，诸葛亮死后，孟获那边的人不但痛哭不已，而且还替他造庙。这些都不是诸葛亮想要的，一个人不想要而自然获得的东西才是最真实的。如果诸葛亮勉强他们一定要这样做，那他死后孟获那边的人肯定是高兴而不是悲伤，这其中的道理非常值得我们用心体会。
有人说我们中国人对自己人比较严苛，对外国人比较宽松，其实这才是一个文化大国应有的心态，但是千万要记住，只有自己的文化优势还在的时候才可以这样做，否则就是懦弱的表现。诸葛亮现在不是懦弱，也不是怕死，他有文化上的优势，知道自己这样做对方不会说他是懦弱，好像自己打不过别人，想要别人手下留情一样。诸葛亮打败他们轻而易举，但他仍这样热情地款待，表现出来的修养与仁德，那两位南蛮将军也心中有数。
由于文化水平的差距，当时南方人跟中原人的表达方式不大一样，这两位将军说话相当直接。他们说并不是自己想打仗，只是首领孟获下令要打，作为下属没有办法不得不打。我们中原人大概不会讲这样的话，但是他们习惯于心里想什么就直接说出来，从他们的举止行动以及各种反应可以看出来，他们的文化跟中原文化差别还是挺大的。
诸葛亮宴请完孟获手下的两员大将，便送上厚礼，放他们回去了。不久后，蜀军与孟获再次交战，诸葛亮略施小计，便生擒了孟获及其部众。
孟获当然不服，老实讲是因为他的文化水平不高。有见识的人会从中知道诸葛亮并不简单，没见识的人才会觉得他徒有虚名，不过如此而已。现在孟获看不懂诸葛亮，所以他马上就要吃亏了，包括跟他在一起的人，都要跟着倒霉。
诸葛亮释放孟获，孟获连谢都没谢一声。因为他认为诸葛亮是耍诈擒获自己的，并没有什么了不起。他们习惯正面交战，根本就没有什么兵法。可是诸葛亮没有必要跟他硬拼，略施小计他就跑不掉了。孟获不服气是孟获的事，诸葛亮怎样抓他是诸葛亮的事，我们只能说孟获中计是活该，谁叫他打不过人家呢？可是他就是不服，我们也要尊重，因为他不懂得其中的奥妙所在，只是用自己的水平来衡量。
其实诸葛亮不仅放走了孟获，还释放了随同孟获被擒的士兵，并且赠送他们酒食米粮。这样就是马谡所讲的要收服人心，而不是要侵略这块土地，把孟获这些人打死，你怎么知道除去了孟获，不会来个比他更坏的人呢？况且这些人很自然地让孟获来领导，一定有原因，外来人最好不要随便介入或者评判这些事情。
现在很多西方国家都不懂这些，老是用自己的标准来说别人不对。你怎么知道撤了这个领导人，换下一个领导人就不会乱呢？诸葛亮那么早以前就看懂了这些，这是西方的政治家、军事家和思想家都应该好好学习的。
诸葛亮善待士兵，还送他们粮食，士兵们感动之余，一定会慢慢地传出去，说诸葛亮多好，不是来打他们的，而是来照顾他们的。一个是侵略人家，一个是教化人家，这是西方跟我们最大的不同。
诸葛亮善待孟获，但孟获并不领情，回到山寨就开始谋划反叛了。但这次依然以失败告终，孟获的将领趁孟获酒醉，把他捆绑起来送给诸葛亮。
诸葛亮还是以礼相待，因为他根本就无心杀孟获，而是想收服他，否则第一次就杀了。孟获对诸葛亮说，这次只要放他回去，他就会率众来降，当然不会是真话。要投降现在投降就好了，为什么还要回去率众来降呢？所以这分明就是孟获的遁词。可是，诸葛亮还是装作信以为真的样子答应了他。要是诸葛亮把脸一板，当场揭穿孟获的谎言，看起来很聪明，结果只会聪明反被聪明误。然而诸葛亮是个真正聪明的人，平常不会表现出很聪明的样子，这就是老子所讲的深藏不露。
凡是想迫不及待地表现出来的聪明都是小聪明，真正大智的人是若愚的。看起来笨笨的人才可能有大智慧，看起来非常聪明的人其实都不过如此，这种道理只有中国人最清楚。一个人不懂得含蓄，不懂得深藏不露，知道点儿什么就赶紧外露，是很粗浅的表现。现在诸葛亮装成什么都不知道的样子，更能显示出他的智慧。
孟获一再被擒，都不心服，怎样对待这样的人？如果诸葛亮现在放弃当初的计划，那他大老远地赶来不就前功尽弃了吗？就像很多父母，都说拿自己的孩子一点儿办法也没有，怎么说都不听，想放弃教育了。父母把孩子养这么大，现在放弃了，那以前受的苦有什么意义？所以，就算碰到孟获这样的人，诸葛亮也不应该放弃。
孩子不可能没有救，只是父母的力道不足而已，哪天力道足了，孩子就听你的了。孟获就像个不听话的小孩儿，要是诸葛亮的耐心不足，第一次对他笑眯眯的，第二次对他还算客气，第三次就翻脸斩了他，那就说明诸葛亮前面都是装的了，并没有什么诚意。一个人要经得起对方的考验，这一点诸葛亮做到了。他第一次抓到孟获后笑笑，孟获不知道是真是假，第二次也很热情，孟获还不知道是真是假，诸葛亮就这样捉了放，放了再捉，孟获使出各种招数，诸葛亮逐一破解，总共七次擒得孟获，七次都无条件释放了。
诸葛亮最后一次释放孟获，还送了一些粮食和衣服给孟获的军士，告诉他们回家好好过日子，不要老想打仗。一经战乱，军士死的死，伤的伤，日子很不好过，所以都发自内心地请求孟获不要再打了。孟获可能也觉得这样打下去对不起自己的部队，心也开始软化了，只不过以他的个性，要他马上表示投降恐怕还做不到。
孟获一定也没有想到，连妻子祝融夫人也劝他投降。他周围的人一开始都跟他站在一起，要共同对付诸葛亮，现在一层一层地剥掉了。此时孟获可能觉得自己慢慢变得孤单了，渐渐脱离群众了，于是开始反省自己是不是做得太过分了。这些都是诸葛亮想要达到的效果，现在逐渐在兑现。可见，很多事情刚开始好像没有效，但随着力道加强，就开始产生作用了。
孟获表面上还是很坚强，认为诸葛亮每次都引他上当，这样的胜利是不光明的，所以始终不认输，语气还是很硬，说一句“我不投降”就走了。他没想到的是，诸葛亮叫人送干粮给他，告诉他好走，好好去找一个地方。这么一来，孟获最后的一道防线就崩溃了。
如果孟获被诸葛亮追赶、辱骂，他还会抵抗，而诸葛亮却完全尊重他的选择，他真正地被感动了，觉得自己太不像话了，做人不能这样。所以后来他跟诸葛亮讲，虽然自己没有经过什么教化，但是心也是肉长的，自己如果再不投降就是无耻。孟获此次投降是真心的，而且是长远的。
孟获投降，率众把土地献给诸葛亮，他是诚心诚意要投诚的，从此归顺蜀国。如果诸葛亮接受，就表示南川成了蜀国的殖民地，那跟外国侵略并无二样。然而，诸葛亮原封不动地还给孟获，说仍旧由他来管，所有的人民和财产蜀国都不会动。孟获不敢相信这是真的，又恳求诸葛亮指派官员来治理此地，诸葛亮说一切照旧，这次来是为了修好，不是来占领土地、统治人民的。诸葛亮用实际行动，使得所有南中人民永远感谢他的好意。
诸葛亮没有带回任何奴隶，没有掠夺任何财产，也没有指派一名官员，反而使得南中人民自愿归并到蜀国，成为中华民族的一分子。中华民族不靠侵略来扩大版图，只是把自己的德行修得非常好，使得四方的人闻风而来，自愿归属到我们的版图里，这种状况是世界上非常少有的。
诸葛亮七擒七纵孟获，值得吗？肯定是值得的，因为从那以后，诸葛亮不再担心南方作乱，从而可以一心一意地完成北伐使命。当然，这个使命能不能完成，那是另外一回事。他千里迢迢来到这不毛之地，历经千辛万苦，用无比的忍耐，最终获得了非常显著的胜利，而这种胜利并不是带回什么有形的东西，而是带来无形的、长远的和平，这才是老百姓最大的福气，这才是真正的胜利的战争。
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