宗教会让你更幸福吗

2012年8月19日央视财经频道在拉萨举办“2012幸福城市市长论坛”，论坛期间发布了2012年中国城市幸福感排名，位列前十的幸福省会之城是：拉萨、太原、合肥、天津、长沙、呼和浩特、石家庄、济南、银川、重庆。值得注意的是拉萨自2007年以来已经连续6年位列居民幸福感前三名，这次更是荣登榜首。为什么拉萨市民的幸福感高于其他省会城市呢？拉萨的经济水平在全国排名靠后，但是拉萨与其他省会城市相比，最大的特色就是有着极其浓厚的宗教氛围。

数十年社会学和心理学的研究发现，宗教和幸福感的确有着千丝万缕的联系。不少国家的人民正在沐浴宗教的祝福。不丹，这个位于喜马拉雅山脉脚下，几乎全民信教的小国，也是“国民幸福总值”这个概念的诞生地。它的幸福感在2006年《商业周刊》的评选中名列亚洲第一。哥斯达黎加，一个没有军队的中美洲小国，近90％的国民信教。在2009年和2012年，它被新经济基金会评为全球最幸福的国度。

宗教让人心理强大。从个人角度，宗教提供了一套解释世界的方法和框架，帮助人们应付周遭的冲突和不确定。多伦多大学士嘉堡分校的迈克·因茲利奇（Michael Inzlicht）和亚力克萨·杜里特（Alexa M．Tullett）认为，宗教可以充当一个缓冲器，减少人们在冲突面前的紧张感、焦虑感。当人们遇到错误或不一致时，大脑的前扣带回皮质会产生一个错误相关负电位（ERN）。例如判断一些颜色和含义不匹配的词的颜色（如一个用绿色显示的“红”），就会引发这个电位。如果让信徒先写下宗教对自己生活的意义，或仅仅是排列一些和宗教有关的词语后，错误引发的负电位会更小，焦虑感更低。

宗教还能增强人们的自我控制能力，进而带来一系列心理上的好处。在加拿大皇后大学的凯文·郎丁（Kevin Rounding）等心理学者的实验中，启动了一些和宗教相关的概念后，人们会表现出更强的自控力。例如能喝下更多的橙汁与醋的混合饮料，或是能够延迟满足，决定一星期后领取更多的报酬。宗教仿佛燃料一样，补给人们控制自己的能力——当参与者因为一项苛刻的打字任务殚精竭虑后，若仅是排列一些宗教的词汇，就能在接下来的无解的几何题上坚持更长的时间。

宗教给人生带来无限希望。任何信仰都指向未来，指向所求的方向，宗教信仰也不例外。具体来说，基督教信仰，尤其是基督教新教，鼓励信徒努力奋斗，发挥自己最大的潜质，证明自己的优秀从而成为上帝选民。在这种信仰的指引下，不但使信徒找到了通往天国的道路，而且也使西方的资本主义得到了充分的发展，积累了丰厚的物质财富。在佛教看来，众生平等，人人皆可成佛。这种否定出身、财富、智慧的“平等观”给身处下层的信徒带了希望。即使是在逆境绝望中，宗教信仰也具有支撑、鼓励信徒的积极作用。如饱受摧残的犹太民族，在一次一次的迫害面前，反而更加坚定自己的犹太教信仰，仍然坚信种种苦难是上帝对他们的考验，支撑着他们从绝望走向希望。

宗教让人不寂寞。在威斯康星大学麦迪逊分校的林蔡胤（Chaeyoon Lim）和哈佛大学的罗伯特·帕特南（Robert D．Putnam）看来，宗教的幸福感，主要得归功于它的社会功能。这两名社会学家调查了约三千名美国民众。参加宗教活动的频率越高，宗教集会时的好友越多，人们就越幸福。可若在活动时没有好友，宗教似乎也无法带来幸福感。他们还发现，无论是私自进行的宗教活动，如诵读经文、祈祷，或是宗教本身的体验，如感受上帝的存在，对于幸福感都没有太大的影响。为什么宗教团体具有如此大的魔力？研究者认为，因宗教建立的集体能给信徒提供归属感和社会认同。宗教团体中人们的价值观、世界观比较相似，成员更容易相互理解、支持、信任。

宗教还能提高人们的道德感，增加亲社会行为。宗教与道德有着极其紧密的关系。“在旧时代的社会结构中，人的社会关系对道德的监督和保证常常是自发的、不充分的，宗教因此便有了在道德领域发挥其作用和影响的余地。它把社会道德宣布为神圣的诫命和死后奖罚的标准，用宗教神秘主义的恐惧心加强了善男信女尊奉道德诫命的必要感。”在这种基础上建立起来的社群，成员之间互帮互助，营造出健康快乐的氛围。在加拿大英属哥伦比亚大学阿奇姆·沙里夫（Azim F．Shariff）和阿兰·洛伦萨扬（Ara Norenzayan）的一项实验中，被试在一个完全匿名的环境下，决定将自己收到的10美元分配一部分给一个陌生人。当启动了和宗教有关的概念后，64％的参与者分配了对方5美元甚至更多。而对照组中，只有12％留给对方5美元，没有人给别人比自己更多的钱。

“举头三尺有神灵”。信仰宗教的人，或许会因为感受到“上帝”或其他超自然现象的注视，从而规范自己的行为，更愿意帮助他人。进化心理学家还用宗教的亲社会性解释它的起源。有宗教信仰的成员会牺牲自己的利益以帮助别人，这些合作行为让群体在进化中获得优势。

宗教会让你更幸福吗？不过，宗教与幸福的联系尽管证据确凿，但有趣的是，根据盖洛普公司2010年的调查，全球最幸福的几个国家——丹麦、挪威、瑞典和荷兰，同时也是世界上几个最世俗化的国家。在这以福利系统闻名的北欧地区，幸福似乎不需要借助宗教的力量。

宗教与幸福的关系，还会打上文化的烙印。一直致力于幸福感研究的美国著名心理学家、伊利诺伊大学香槟分校教授埃德·迪纳（Ed Diener）和他人合作的研究发现，在生活条件艰苦的地方，人们更愿意将宗教视为生活中重要的组成部分。但在经济发达、生活有保障的地区，宗教扮演的角色就较小。当研究者把主观幸福感考虑进来时，在生活艰苦的地区，信仰宗教者会比不信教者更加幸福，而在发达地区，两者报告的幸福感并无多大差别。无论是在美国各州之间，还是全球范围内各国之间比较，都发现了这一层联系。

个人与文化环境的匹配性同样值得关注。柏林洪堡大学的约亨·格鲍尔（Jochen E．Gebauer）等心理学家调查了11个欧洲国家的18万民众。只有在宗教作为社会的主流价值观时，信奉宗教对于人心理健康的好处才比较显著。在宗教处于小众的地区，不信教者和信教者的幸福感就没有太大差别。

看来，信仰宗教，并不一定就能够获得幸福。除了文化特异性外，宗教和幸福感的联系虽然已被证实，但调查研究只能提供相关关系，无法确证因果联系。而一些实验室研究揭示出宗教带给人的短暂的好处，也说不定能否转化为长期的幸福。

而且，并非所有人都能享受信仰带来的好处。耶鲁大学管理学院的丹尼尔·莫孔（Daniel Mochon）和他的合作者指出，没错，笃定的信徒的确能从宗教中得到诸多好处，可那些信仰不那么坚定、只是处于中等水平的人，他们的主观幸福感，甚至没有无神论者和不可知论者高。

如果你还没有心仪任何一种宗教，不妨继续做一个快乐的无神论者。