给自己一个精神支柱

我出生于密苏里州的一个村庄，同当时许多农民一样，我们家的日子过得也很艰苦。我的母亲是小学教师，父亲是农场工人，全家每月收入不到12美元。母亲在教书之余，还得操持繁重的家务，家里许多东西都是母亲亲手去做，不仅包括我们的衣服，甚至还包括洗衣服的肥皂。

我们家真的是一无所有。每年在把猪卖掉之后，再用牛油、鸡蛋去换面粉、糖和饮料，这时便是我们最快乐的日子。我还记得我12岁时整整一年的零花钱都不到5美分，还记得一次参加国庆庆典时父亲给了我1美分把我乐坏了，觉得自己简直就是最富有的人！

为了去那所只有一间教室的小学校上学，我每次步行一英里，不管风吹雨打都不会缺席。14岁的时候我有了一双胶鞋，在那些严寒的冬季我总是双脚湿透，双脚总是冰冷的，对我来说冬天有一双干燥温暖的脚简直是奢望。

父母每天工作16个小时，非常辛苦，可家里依然还是债台高筑，生活艰难。我记得有一次发了洪水，稻田被淹、颗粒无收，我们只得将辛辛苦苦插的秧苗烧了，这本来是我们赖以生存的财产。许多年后的今天，我一闭上眼睛仍然能清晰地记得当时的情形。

有一年收成很好，我们有了足够的玉米作为饲料去养牛，可是尽管如此我们的境况也不比发洪水时好多少。因为大丰收后，大家都在养牛，牛肉价格一下跌了很多，我们的牛只卖了30美元，这是我们辛苦喂养一年的结果啊！

我们做任何事情都亏本，一次父亲雇人将喂养了三四年的骡子运到田纳西州卖，结果价钱还没有我们几年前买它们的时候高。

尽管奋斗了整整十年，我们还是负债累累，最后我们的农场还是全部抵押了出去。因为我们没能偿还贷款的利息，所以银行威胁说要将我们赶出农场，父亲还因此而遭到了对方的侮辱。年近半百的父亲，辛苦劳作了30年却落得一身债务和别人的辱骂，这种打击让他抑郁成疾，终日心神不宁，连饭都不想吃，只能靠药物来维持食欲。医生曾对母亲说，如果这样下去父亲活不过半年。母亲常对我说，如果看到父亲去喂马或挤牛奶时，稍微晚一会儿不回来，她就很怕在哪里会看到父亲的尸体。有一次，父亲从银行出来，路过一座桥，他望着桥下流淌的河水，有了想跳下去的冲动。

不过，父亲最终并没有跳河。后来，父亲向我谈起没有投河的原因。他说，母亲有始终不渝的坚定信仰，她坚信只要虔诚地敬爱上帝，那么总会有时来运转的一天。事实的确如此，我们的苦日子很快就过去了。

1941，我的父亲逝世，享年89岁。

在那段阴霾的日子里，母亲从没有丧失希望，她向上帝祈祷，倾诉一切烦恼。每晚临睡的时候，母亲都会读一段《圣经》，里面总有耶稣那些触动我们的话语：“上帝的殿堂有许多屋子，我将先行，为你们安排，并与你们同在。”

在我们密苏里州的农场里，我们虔诚下跪，向上帝祈祷。

哈佛大学哲学教授威廉·詹姆斯说：“治疗忧郁的最好药方，就是虔诚的信仰。”

我明白这个道理，而我母亲是自己悟出的这个道理。她始终乐观坚强，无论遭遇了洪水、债务、疾病、还是其他任何灾难。我仿佛还能听到她干活时唱的歌：

啊，平安，美好而安详，

主赐予我们平安，

我沉浸在主的爱中，

那是无尽的海洋，

洗涤心灵，自由飘荡。

母亲希望我从事宗教事业，我也慎重考虑过她的建议。但后来随着我上大学，心中的理想也发生了变化。通过研读生物学、哲学和比较宗教学，我明白了《圣经》的写作过程，开始产生了怀疑，怀疑那些乡下教士所传授的狭隘教义。我开始迷茫，就像惠特曼所说：“我的内心被一些简单却难以回答的问题所干扰。”我不知道什么才是我的信仰，什么才是生命的意义，于是我不再祈祷，我相信迷惘是每个生命的共性，总有一天人类会灭亡，就像两亿年前的恐龙一样。并没有神，人的生命也没有神圣的意义。科学研究证明太阳时刻都在发生变冷，一旦它的温度下降10%，那么所有生命都会毁灭和消失。这让我觉得“上帝按照自己的样子创造了人”的说法是可笑的，我坚信无数天体运行在宇宙中只是自然的巧合，根本不是神的创造。

自以为是的我难道就知道所有答案了吗？当然不是。宇宙和生命的奥秘是无法解释的。我们自己就是一个奥秘，我们的身体为什么能够存在？都是未解之谜。通用集团的天才研究员查尔斯·凯特林，曾经赞助3万美元研究为什么树叶是绿色的。他说：“如果我们弄懂了树叶光合作用的过程，那么也许人类的文明就要被改写了。”

虽然我们不能解开所有的未解之谜，但是依然能够享受这个世界给我们带来的便利。其实宗教也是一样，尽管我们不能全面了解宗教的奥秘，但我们依然能够享受宗教带给我们的精神慰藉。美学家桑塔耶说：“人生的目的不是去理解生命，而是去体验生命。”

所以我又投入了宗教的怀抱，尽管这种说法并不准确，实际上是我对宗教的认识更进了一步。我对教会的教条、教派、教义再也提不起兴趣，我感兴趣的是如何享受宗教带给我的快乐。在我看来它们就像能源和食物一样，使我能享受充实而惬意的人生。而且宗教的影响相对而言更为深远，它对我的精神有很大的帮助。就像威廉·詹姆斯所说：“一种对生命的全新的热爱，一种更宽广、充实而满足的人生。”

宗教使我具有信念，使我充满希望和勇气，使我去除烦恼、畏惧和焦虑。宗教指引我人生的方向，发掘快乐的源泉，也赋予我真正的健康。它是我的“生命沙漠里的绿洲”，让我拥有无穷的力量。

培根说：“肤浅的哲学只会使人变成无神论者，深邃的哲学却带领人们走向宗教。”

人们曾一度讨论科学与宗教的关系，认为它们相互排斥，现在作为最年轻的科学之一，心理学所倡导的却和宗教所倡导的一样。这是因为心理学家发现，祈祷与信仰是治疗忧郁、焦虑和消极情绪的良药。心理学之父布里尔博士说：“一个真正有信仰的人，一般没有心理疾病。”

如果完全否定宗教，那么很多人就没了精神寄托，那么他们活着就失去了意义和价值。

我曾经拜访过亨利·福特。在见到他之前，我想这位78岁的老人辛苦多年，经营着全球最大的企业，他的健康一定很不好。可当我见到他时却颇为惊讶，老人安详而健康。我问他是否会为某事担忧。他说：“不会，我相信上帝的安排，我只信任主，而不需要什么建议。主的存在使我相信，一切都会有好的结局，我还有什么好担心的呢？”

如今不少心理学家都成了“传教士”，他们规劝世人信仰宗教，因为信教有时候能摆脱胃溃疡、冠心病、精神崩溃、失眠症等疾病的折磨，而只有摆脱这些才能享受当下的生活。如果读者朋友想进一步了解心理学上的看法，可以查阅林克博士的《回归宗教》一书。

基督教能使人精神振奋，健康好转。耶稣说：“我的存在，就是为了使你们幸福。”耶稣反对那些僵硬的教条与仪式，并曾因主张一种新的宗教而被钉死在十字架上。耶稣认为，应当是宗教为全体人民谋取福利，而不是牺牲人民的权益去保护宗教。安息日是为人们而定，而不是让人为了休息日而休息。他还认为无端的恐惧就是犯罪，它摧毁健康，妨碍你享受丰富快乐的人生。爱默生曾认为自己是“科学的快乐导师”，耶稣却自认为是“快乐学的导师”，他教导门徒“为了生命的快乐，请尽情歌舞吧”。

耶稣认为，宗教只有两条戒律：虔诚地爱上帝，虔诚地爱你的邻居。只要能做到这两条，你就是具有了信仰。我的岳父哈瑞·普瑞斯就是这样做的，他严格遵守着这两条戒律，从不做任何卑劣、自私自利的事。但同时他又是个无神论者，从不去教堂。简单地按照戒律生活，严格来说并不能算一个真正的基督徒，拥有理性的观念和具有一种精神品质，对人生充满热情，才是真正的基督徒。我的岳父就可以称得上真正的基督徒。

现代心理学之父威廉·詹姆斯在给朋友汤姆斯·戴维斯教授的信中写道：“我逐渐老去，无法忍受没有神的孤独生活。”

精神分析大师荣格在《探秘现代人的心灵》中说道：“我曾治愈了上百名发达国家的患者，他们的年龄大都在35岁以上。根据我的经验，这个年纪的人正处于人生的第二个阶段，心态浮躁，失去信仰，迷失自我。如果他们不能重拾当年的信仰，那么健康是很难恢复的。”这段话很值得我们每个人牢记。

威廉·詹姆斯也有类似的表达：“如果失去信仰，那么人们就会精神崩溃。信仰是人类力量的来源。”

继释迦牟尼之后，印度出现了另一个伟大的英雄甘地，他的精神支柱也来自于信仰。他说：“如果没有祈祷，那么我可能早就疯狂了。”

相信许多人现在都能了解。正如前文所讲，如果我父亲没有受到母亲的信仰感染，那么他早就告别人世了。如果那些痛苦的人们早点懂得求助于上帝，那么可能就不会如此痛苦不堪了。

很多人只有在感到自己无力做事、痛苦不堪、陷入绝境时，才会向上帝祈祷。然而为什么总要等到绝望的时候，才开始向上帝祈祷？为什么不让自己每天都有新生的力量呢？为什么非要在做礼拜的时候才会想起神呢？

这些年来我养成了一个习惯：在一个平常的下午去教堂。每当我感到自己疲于奔命，连祈祷都没有时间的时候，我就会告诉自己：“戴尔·卡耐基，先暂停一下！你这个渺小的人每天在忙些什么？是时候好好反省了。”于是，我就会去教堂忏悔。虽然我信奉新教，但我常到第五大道的天主教堂去。也许我活不过30年了，但我的信仰一直会存在。每当我闭目祈祷时，我就会感到神清气爽、浑身轻松，对事情更有判断力，能更好地驾驭自己的人生。读者朋友们，你们也可以试试。

我知道人们一般认为，只有妇孺老人和教士才会信仰宗教，男人们总是很自豪他们能够仅凭自己的力量就能战斗到底。

但是，有许多世界伟人也是虔诚的信徒，他们每天都会祈祷。杰克·登普西曾告诉我，每次睡觉、吃饭前，他都会向上帝祈祷。每次训练或比赛之前，他也会向主祈福。“祈祷带给我无尽的力量，使我有足够的信心战胜对手。”康尼·麦克说，“如果不祈祷，我就会睡不着。”艾迪·雷肯贝克说：“我坚信是主的慈悲延续了我的生命，所以我不会放弃每日的祈祷。”爱德华·施塔特尼是通用公司、美国钢铁公司前高管，曾担任美国国务卿，他曾说：“每天早晚，我都会向上帝祈求获取智慧。”皮博特·摩根，杰出的理财大师，他每个周末都会前去教堂祈祷。伟大的艾森豪威尔将军，二战期间只带了一本书，就是《圣经》。麦克·克拉克将军在战争期间，每天阅读《圣经》，并跪下祈祷。蒙哥马利将军、尼尔逊大将、乔治·华盛顿将军、罗伯特·李将军、杰斐逊将军……无数军事将领，都有这个习惯。

这些伟大的人最能明白心理学大师威廉·詹姆斯的话：“我们与上帝是一体的，将我们的一切交给上帝，就能得到期待的幸福与快乐。”

祈祷的作用已为越来越多的人所认识，美国已有7200万教友，创了历史新高。而许多科学家们也回归了宗教，例如成就非凡的诺贝尔奖获得者、《人类的奥秘》一书作者、法国生理学家卡雷尔博士。他曾为《读者文摘》写过一篇文章，文中有这样一段话：“祈祷，能带给人们前所未有的巨大力量，就像地球引力一样，这种力量的确存在。医生往往对绝症晚期的病人爱莫能助，但我却知道有病人因祈祷而起死回生……祈祷就像太阳，散发出光芒和能量。人们祈祷的过程，就是寻求神的能量以补充自身的过程。我们在祈祷时，就已经使我们的力量和伟大的宇宙力量相融合，产生了更为巨大的能量。我们的祈祷仅仅是获得了其中很小一部分力量，但这已足够了。仅仅是祈祷，就能弥补我们的欠缺，恢复我们的力量……祈祷能使我们的身心两方面获益。任何人在祈祷时，都会获得这些益处，没有谁会有不好的结果。”

海军上将拜德就有切身的体会，他曾经因为祈祷而度过了最为艰难的时期。在他的著作《孤寂1934》中有这样的话：“1934年，我在南极一个小屋度过了五个月。冰天雪地和寒风呼啸是这里永远不变的样子，气温低达零下83华氏度。我估计自己是南纬78°以南的唯一动物。在一个漫长的夜晚，我惊恐地发现小屋充满了一氧化碳的味道，那是从炉灶中释放出来的，我感觉自己已经中毒了。该怎么办？最近的救援队离我有123英里，他们赶过来可能需要几个月。于是我开始修理炉子，但没有用，我晕倒了几次，浑身没有一丝力气。我的身体越来越虚弱，我担心自己熬不过天亮，难道我即将被埋葬这茫茫的冰雪世界吗？”

是什么力量使他获救的呢？在绝望之际他读到了日记本上的这样一句话：“人，并不是孤独地存活于世上。”他望着天空，看到很久不变的繁星。太阳能永远地放出光芒，总有一天它也会照进南极那些荒无人烟的角落。于是他在日记中写下：“我不是一人在战斗！”当认识到自己并不孤独时，尽管深陷冰天雪地，尽管位于地球的极端，拜德上将还是活了下来。“正是这个观念，使我渡过了难关，”他说，“没有人能耗尽一生所有的能量，我们体内的精神力量是用不完的。”通过祈告上帝，他找到了自己的力量之源。

就算你不是虔诚的教徒，就算你充满怀疑，祈祷还是会带给你意外的惊喜，因为它的力量是真实存在的。祈祷可以满足人们三个基本心理需求：

祈祷帮我们倾诉烦恼，就像在第四章我们所说的，如果一个问题含混不清，那么它是不可能得到解决的。祈祷就像是把问题写出来，只要你想寻求帮助，哪怕是上帝的帮助，你也得先弄清楚你的问题是什么。

祈祷让我们的痛苦得到分担，使我们不会有孤独感。再坚强的人也不可能独自承担所有的痛苦与挫折。有时候我们的烦恼是难以说出口的，所以只有依靠信仰的力量。心理学家说：把烦恼告诉别人可以使压力得到释放。而当我们不便告知别人时，可以告诉上帝。

祈祷是一种有效的措施，是行动的前奏。一个人坚持祈祷，不可能一无所有，他一定会有所行动去渡过难关。著名科学家卡尔博士说：“最能有效获得能量的方式就是祈祷。”那么，我们为什么不去运用它呢？你可以称它为上帝，也可以称它为安拉，或者称其为老天爷等任何称呼，何必浪费时间去争执它的名称呢？

为什么不立刻放下手中的书，关上卧室的门，跪在床上为自己减负呢？如果你曾不信任上帝，那么就立即重新回到上帝的怀抱吧！如果你不知道如何祈祷，那么请诵读这段七百年前优美动人的祈祷文：“ 主啊，我不再是孤独一人，我祈求你的帮助和爱！请饶恕我的一切罪恶，洗净我的内心，请指引我正确的道路，通往安宁平和；请赐予我无穷的爱，让我将它给予我的敌人 ！主啊，请让我为你播种平安，我会在有恨的地方播下爱的种子，在怀疑的地方播下信念的种子，在悲愤的地方播下宽容的种子，在绝望的地方播下希望的种子，在黑暗之处散播光明，在痛苦之处撒播欢乐！我万能的主啊！请赐予我足够的能力，让我去安慰他人，理解他人，爱他人。只有付出才会有收获，只有宽恕别人才会使自己得到宽恕，只有保持高尚才会获得永生。”

心心相印，征服世界要坚持祈祷！据印度最古老的宗教文献、同时也是最古老的文学作品《吠陀》记载，在耶稣诞生之前的2000年，如果两个人将心灵力量联合起来，那么他们就足可以征服世界。耶稣诞生后，在这点上他说得更清楚：“我还要告诉你们，如果你们之中任何两人能真正团结起来，那么你们就会感到无穷的力量。当两三人以我之名聚集起来时，我就会在他们中间。”鲁塞·康威尔写了《钻石就在你家后院》一书，他在书中说自己所在教堂附近的一些人，不甘心一直贫困下去，便想到了一个摆脱贫穷的办法。他们听闻只要大家团结一致，一起祈祷就能形成一股巨大的力量，于是他们决定试试这个办法。

这些人中有一个生意人从事书本装订业，他家的院子比较大，大家就到他家里聚会，共同商量后作出了一个重大决定：每周做礼拜时全体成员都为同样的事情祈祷，祈求主帮助他们解决其中某个人的困难。

这位书本装订商是大家选中的第一个祈祷的对象。他背负了大笔的债务，而且还没有偿还的能力。于是一个晚上这些人集合起来向上帝祈祷，希望上帝能帮助他，让他能够还掉债。同时他们还达成了一个协议，在下次集会前每人每天中午都停下手里的工作，抽出一两分钟的时间静静地为这个愿望而祈祷，求主能够满足这位书本装订商的需求。

这一天，这位书本装订商和往常一样驱车到了附近一家出版社，和那里一些生意上的朋友闲聊。在那里他碰到了一个来自华盛顿的生意人。生意人自称“生平第一次忘记了赶火车，现在他不得不往回赶，一些紧急事务等着他处理”。他本来打算和一位纽约的书本装订商签合同，但现在看来肯定来不及了。

书本装订商当即表示，自己就是这一行里的人，愿意为他提供帮助。刚开始，华盛顿生意人不愿和一个陌生人做生意，后来这位书本装订商耐心地指出自己的优势，并保证能满足对方提出的各项要求，最后他终于拿到了这份合同。他得到的这一笔钱足够让他度过困难时期了。

这位书本装订商赶回去告诉伙伴们自己交了好运，现在自己的困境已经解决了。他迫切地感觉到，他们应该立即为另一个人祈祷，让大家都尽快脱离困境。这次的成功，让大家十分兴奋，他们马上选出了下一个需要帮助的对象。这次是一位珠宝商，由于上了年龄而记忆衰退，以至于多年苦心经营的珠宝生意正面临危机，甚至面临破产的危险。为此，他的儿子也搬离家乡，到外地居住，以避免因父亲破产而惹来麻烦。

他们一起为这位珠宝商做祷告，求主让他免于破产的危机。两三天后，珠宝商的儿子回到家乡，参加当地一个人的葬礼。葬礼结束后，他与一个参加葬礼的人聊了起来。在谈话的过程中对方提到自己一直在物色一位钟表制作专家，去管理一家工厂，那家工厂在另外一个城市。珠宝商的儿子说，自己的父亲正是一位钟表制作专家，只可惜他在理财方面并不擅长。珠宝商得到这个消息后，便主动申请了那个职位，并对自己目前的财务困难毫不隐瞒。对方非常欣赏他的坦诚，同他进行了一次长谈。随后，珠宝商濒临破产的珠宝店被对方接手，所有的旧账全部偿还。这位珠宝商万万没想到，破产的难题居然就这样轻易解决了！接下来帮助的对象是一位老太太，她经营一家小杂货店。大家祈求主能早日帮助她走出困境。祈祷之后没过多久，隔壁的一家商店就毁于一场火灾了。这位商店的老板下定决心，要建一个比以前规模更大的商店，只好拉老太太做了合伙人。新店开业之后，生意很好，老太太得到了一笔丰厚的收入，足够她安享晚年了。这些人原先都十分贫穷，自从集中祈祷后，他们都相继摆脱了贫穷或困境。