那次，我的助手飞到波士顿，参加一个具有世界影响的特别医学课程。
这个每周一次的课程主要是病人参加，他们一直坚持定期和彻底的身体检查。
这个课程名为应用心理学，实际上是一种心理学的临床实验，真正目的是为了治疗因忧虑而得病的人——其中大部分是饱受忧虑困扰的家庭主妇。
1930年，这个课程刚刚建立。威廉·奥斯勒爵士的学生约瑟夫·普拉特博士在波士顿医院工作时发现了一个现象：众多求诊的病人生理上完全健康，但却总怀疑自己已经患病。一个女人怀疑自己得了胃癌，整日痛苦不堪；一个女人觉得两手患了“关节炎”，进而觉得自己无法干活儿。其他有长年感到疲倦或身体各处疼痛的还有很多人。她们看起来确实痛苦缠身，可彻底检查之后，却没有发现任何问题。有经验的医生还会说，这只是心理作用——心病。
可普拉特博士知道，让他们打消“生病”的念头是不可能的。谁都不想生病，要是痛苦和困扰那么容易治疗，她们早就自己解决了。这种“无病之病”怎么治疗呢？
尽管很多医学界人士质疑，博士最终还是开办了这个心理课程班，效果出人意料的好。18年来，心理课程班治好很多病人，有些病人甚至像坚持做礼拜一样持续上了几年的课。
我的助手跟一位很少缺课、坚持九年之久的妇女作了深入交谈。当年，她坚信自己患了肾病和心脏病，忧虑紧张之余，有时候甚至会短暂失明。现在她抱着熟睡的孙子，心情非常愉快，现在的她看上去非常健康，而且还感到比以前年轻了不少。“我以前为家事烦透了，”她说，“简直觉得生不如死。在这里，我没有了忧虑，因为我学到了掌握了消除忧虑的秘诀。现在我体会到了真正的幸福。”
课程班医学顾问露斯·希尔费丁医生认为，减轻忧虑的灵丹妙药就是跟熟识信任的人倾谈，这可以起到净化作用。她说：“病人可以畅所欲言、尽情倾诉，直到不利的情绪完全宣泄。如果沉默，并进而产生忧虑和烦躁感，精神会出现压抑、紧张。我们应该找人分担痛苦和烦恼，也应该分担别人的忧虑痛苦和烦恼。我们必须找到愿意倾听，也能够了解自己的人。”
课程继续进行，一个烦恼于家事的女人诉说完心中烦忧后，感到了前所未有的解脱。而一开始她还像压紧的弹簧一样紧张，后来讲出来之后人就渐渐平静，再后来她竟能面露微笑。事实上，这个时候问题还没有完全解决。这是肯定的，这不是一天就能立竿见影的。改变之所以发生，全在于她和别人的交流、沟通，以及得到了安慰和同情。真正造成变化的是具有强大治疗作用的口语表达。
从某种意义上来说，心理分析是以语言——口语表达的治疗作用为基础的。早在弗洛伊德时代，心理学家就掌握了让忧郁症患者通过话语的倾诉，以消除忧虑的治疗方法。说到原因，也许是这种一吐为快的方式能让我们深入剖析问题，从而找到解决烦恼的方法。答案不一定确切，但现在“找人诉说”或“发牢骚”能消除郁闷的心情，却已形成共识了。
既然如此，要是我们出现了烦恼，不妨找个人聊聊。当然并不是随便找人，要注意选择倾诉对象，也就是我们信得过的人。在说出自己的烦恼之后，请对方给自己忠告。也许旁观者清，倾听者说不定真的能给你意见。就算倾听的人没有意见，那么你说出来的过程其实也是一种排解的过程，也能得到莫大的安慰。
假如你真的找不到倾诉对象，我向你推荐“生命救助联盟”，它跟波士顿的医学课程无关，是为劝止人类自杀而成立的一个特别行动组织。多年来这一组织的服务对象已扩大到抑郁或是急需心理帮助的人群，无数患者在这里得到了安慰。
波士顿医院特别医学课程中最主要的治疗方法就是找人倾听，每个人都能在日常生活中做到课程所设计的实践环节。以下就是课程为患者设定的一些实践方法：
一、珍藏版“灵感之源”剪贴簿——提振精神
平时贴上心仪而鼓舞人心的诗句或名人格言。当你心情低落的时候，可以看看它们。波士顿医院的患者，长期收集保存这类资料，并视它们为不可或缺的精神资源。
二、宽容缺点，强调优点
也许你的丈夫有不少缺点，但他如果是圣人的话，恐怕就根本不会娶你。课程班上有一个女人，对丈夫挑三拣四，当被问及“要是你丈夫离你而去了，你还这么埋怨吗”的问题时，她才反省到是自己太苛刻和挑剔了，自己是时常责备丈夫，并且从来对丈夫没有好脸色的妻子。她震惊之余，立刻说出了丈夫很多优点，这时她发现丈夫正是自己梦寐以求的那个人。和别的男人相比，她的丈夫已经很优秀了。所以女人如果哪天觉得嫁错人了，或者男人觉得娶错了人，不如也试试想想对方的优点。
三、培养对生活的兴趣
从街坊、邻居以及身边的人和事开始，培养对健康生活的兴趣。一个女人孤独而内向，连朋友都没有，她想摆脱这种困境。有人建议她，每碰到一个人，就将之作为主角编个故事。于是她假想那人的背景、生活，开始连续编织一个人的故事。后来，她更进一步，积极跟人交流沟通，终于不再自我封闭，成为快乐而受欢迎的人，再也没有感到孤独和忧郁。
四、有计划地安排好明天
课程班很多家庭主妇因忙于家务而感到疲惫不堪，好像事情永远忙不完，老是觉得时间不够用。特别医学课程的导师要求主妇们头一天就安排好第二天的工作，结果她们在家务顺利完成的同时，还觉得很轻松。她们为解除了这一困扰而志得意满，甚至还腾出时间休息和打扮。每个女人都应该抽出时间来打扮，让自己每一天都漂亮。一个女人漂亮而自信地出入公共场合，就不会被紧张和烦恼所困扰。
五、消除紧张和疲劳的唯一途径就是放松
紧张和疲劳催人老去，它们对你外表产生的伤害无出其右，是最大的。我的助手在波士顿医院特别医学课程班里听保罗·约翰逊教授谈了很久，也讨论在前一章讨论过的原则——能够消除忧虑使人放松的方法。经过十分钟的放松练习，我的助手和其他人一样几乎坐着睡着了。必须放松才能消除忧虑。
如果你是全职家庭主妇，更比别人多了一个得天独厚的优势——想躺就躺、想睡就睡，甚至可以直接躺在家里的地板上。坚硬的地板比席梦思床更有助于你的放松，这是一个奇妙的事实。刚性的地板对保护脊柱、脊椎大有裨益。
下面的家庭放松练习一定对你有所帮助：
一、疲倦时，平躺于地板上，尽量伸直身体，可以翻身，每天两次。
二、遵循约翰逊教授的建议，闭目冥想：“蓝蓝的天空，阳光洒下来，天地安静，你与整个宇宙和谐为一。”
三、如果你没时间躺下，坐在直背椅上，两手向下平板在大腿上，也能起到放松的效果。
四、慢慢卷起脚趾，然后放松。收紧腹部肌肉，然后放松。依次朝上运动全身肌肉，直到颈部，然后头做360°转动，不断要放松肌肉，再放松……
五、深呼吸，有规律的呼吸是平心静气的最好办法。
六、想象你脸上的皱纹逐渐被抹平，松开眉头，轻抿嘴唇。每天坚持做两次，那么你以后不去美容院，都可能减缓皱纹的生长。
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