能而示之不能

“能而示之不能”是 “诡道十二法”中的第一条诡道，意思是，能打，却装作不能打。具体地说，就是能攻，装作不能攻，没有能力攻；能守，装作不能守，守不住。“能”是指能力、能够，“示”是显示的意思，这里指伪装，就是能打却伪装成不能打。这条诡道是以 “不能”的假象掩盖 “能”的实质，麻痹对手，使对手不防备自己，从而寻找机会打败对手。“能而示之不能”的战术在战争中广泛运用，例子不胜枚举，不用讲。我们讲一下 “能而示之不能”做法在政治生活中的运用，加深对它的理解。

在中国古代的官场上，那些剑拔弩张、锋芒毕露的人，总是容易引起政敌的猜忌和不安，使人感到畏惧和威胁，从而被人时刻防备，壮志难酬。与此相反，那些看似庸庸碌碌、胸无大志的人们，却可以使政敌在心理上产生一种安全感，从而轻视和忽略他们，不把他们当回事，他们反而能够出人意料地取得成功。

唐朝李忱是唐宪宗的第十三个儿子。他小时候显得十分呆痴，又沉默寡言，仿佛哑巴一样，宫中人都把他看成傻子。唐文宗、唐武宗两个皇帝都是他侄子辈的人，可对他一点也不尊敬，经常拿他开心，以诱使他开口说话来取乐。唐武宗病危之时，宦官们觉得像他这样呆傻的人物，容易被他们控制，便立他为皇太叔，接着将他推上了帝位，这就是唐宣宗。可他一登基，召见百官、裁决政务，侃侃而谈；评判得失，全然合理，令所有的人都大吃一惊。有本书这样评价他：“他在位十四年，约束亲属，礼待大臣睦如兄弟；明察慎断，刑法无私；从谏如流，俭约律己。人们称之为‘小太宗’，是唐朝后期一个难得的中兴之君。”像李忱这样的皇族成员，如果明显地展示才华，显露自己，不可避免地会遭到皇帝的猜忌，结果是十分危险的。李忱采取 “能而示之不能”的做法，不仅起到了自我保护的作用，而且出乎意料地登上了皇位。

可见，在政治生活中，“能而示之不能”的做法，同老子“大巧若拙”、“光而不耀”的思想是一致的，是一种睿智的处世良方。

“能”可以 “示之不能”，那么，“不能”是否可以 “示之能”呢？回答是：完全可以。“不能而示之能”主要在战争中使用，它通过制造假象，来虚张声势，迷惑对方，使对方不敢贸然向自己进攻。《三国演义》中，张飞在长板桥设疑兵，诸葛亮施空城计，都是 “不能而示之能”的表现。

下面再看 《史记》中的一个例子。

西汉时期，令匈奴闻风丧胆的 “飞将军”李广，有一次率领一百名骑兵追击三名匈奴射雕手，追上后他亲自射杀其中两人，生擒一人。刚把俘虏缚上马往回走，远远望见匈奴数千骑兵赶来。匈奴骑兵见到李广等人，以为是汉军诱敌之兵，连忙抢占了一座高地，摆开阵势。李广所带的一百名骑兵十分害怕，想赶快逃跑。李广说：“我们远离大军几十里，如果就这样往回跑，匈奴追来，我们就会被杀光。现在大家留下来不走，匈奴一定以为是诱敌之计，绝对不敢攻击我们。”李广命令士兵前进，走到离匈奴阵前二里路的地方，又命令士兵下马解鞍，他手下的士兵说：“敌人那么多，又离得这么近，万一打过来怎么办？”李广说：“他们以为我们会退走，现在大家都卸下了马鞍，表示不走，这样正好使他们确信我们是引诱他们的。”匈奴果然搞不清他们的意图，不敢攻击，只派一名骑白马的将官出阵试探，李广只带了十几名骑兵，飞马抢到阵前，将骑白马的将官射死，然后重新归队，卸下了马鞍，又命令士兵放开马匹，睡在地上。这时天色已晚，匈奴骑兵始终觉得他们可疑，不敢前来攻击。半夜时分，匈奴以为汉军在附近有伏兵，想乘夜袭击他们，便撤了回去。就这样，李广凭借智慧和胆略，不能而示之能，到第二天天亮，安全回到了大军营地 （《白话史记》——李将军列传）。这种 “不能而示之能”的计谋，在 《三十六计》中被称为“树上开花”。