对于领导者来说，在管理中经常会遇到这样一个难题：员工犯错时，到底是以激励为主还是以惩处为主？这两种方法哪一种更有效？对此，经营管理大师松下幸之助认为，领导者在管理上要宽严得体，这是十分重要的。特别是在原则和法规面前，更应该分毫不让、严厉无比。对于那些违反了规定的员工，必须要举起“钟馗剑”，狠狠地快刀斩乱麻，绝不能姑息纵容。
在松下看来，领导要树立起威严，才能让下属谨慎做事。他说：“领导者平常要以温和、商讨的方式引导下属自动自发地做事。当下属犯错误的时候，则要立刻给予严厉的纠正，并进一步积极引导他走向正确的路，绝不可敷衍了事。这样才能建立完整的工作制度，工作也才能顺利开展。如果太照顾人情，反而会造成社会的缺陷。”从松下这番话来看，领导者只有掌握了惩罚员工的技巧，才能做好管理工作。
对于惩罚员工，传统上认为，管理中运用更多的方法是处罚，通过处罚来刺激员工更努力、合格地完成工作。比如，《韩非子》认为通过“必罚明威”：领导者管理人力资源重要的手段之一即进行适当处罚，只有对该处罚的行为给予相应的处罚，才能树立起领导者、管理制度的威严，同时起到杀一儆百的作用。
金勇是一家公司的老业务员，工作时爱耍小聪明，经常抢新员工的客户。新员工找他理论时，他却说对方看不住客户是无能的表现，当新员工向经理反映时，金勇竟对经理说：“经理，我在这里都干了这么多年了，没功劳也有苦劳嘛。我每月就赚那么点钱，你要罚就罚吧。到时我没钱，你也不能让我喝西北风吧。”
经理无奈，只得无关痛庠地说他几句。
此后金勇更嚣张了。新员工看经理不管，都敢怒不敢言。后来，其他员工看到金勇这么做没人管，也开始抢同事的客户。一时之间，金勇所在的部门变得混乱起来，办公室里充满火药味，几乎每天都有同事在吵架，新来的员工有的干不到半月就辞职了。
公司只得换了新经理来管。新经理上任的第一天，在与几名办了离职的新员工谈话时，得知他们离开的原因都是被金勇抢了客户。
经理很生气，就把金勇叫来谈话。金勇根本不把新上任的经理放眼里，说道：“现在是竞争时代，并不是我抢客户，是那些同事太无能看不住自己的客户嘛。”
经理见他出言不逊，心想若不对金勇加以惩罚，业务部门的员工迟早会都被他挤走的。想到这里，经理平静地对金勇说：“你知道公司规定中抢同事客户要受到什么惩罚吗？”
金勇无所谓地说：“不就是罚一点钱吗？随便，我半月的提成就够了。”
经理终于按捺不住心中的气了，拍着桌子厉声喝道：“就凭你这样的态度，我不但要加倍罚你钱，还要让你写检讨，当众作检查。若以后再犯有类似错误，公司会把你的所有客户都分给其他员工。”
金勇没想到经理变得这么凶，而且对他的惩罚这样大。
第二天一到公司，金勇便把检查交给了经理，并当着同事的面作了检查，终于得到了同事们的谅解。
惩罚要达到预期的效果，领导就得掌握惩罚的技巧。特别是对某些员工的严重过错，只是蜻蜓点水，不但不会起到惩戒的作用，反而还会纵容员工的缺点，因此必须严惩。
美国法律的严厉举世闻名，取得的效果也很显著。比如严重破坏社会治安，有时要判90年的徒刑。这似乎是不可思议的。但鞭子重重地举了起来，打下去却比较轻。那些犯人在服刑期间，经过训练和反省，表现良好即可假释出狱。出狱的这些人，往往慑于法律的威严而很守规矩。同样的道理也适用于现代的企业管理中。
在惩罚方面，企业领导者不能过分仁慈，否则领导者不能树立威信，企业管理制度无法得到切实的执行。松下说：“根据我自己的体验，用人之道，贵在顺乎自然，千万不可矫揉造作。该生气的时候就生气，该责备的时候就责备，越自然越好。”因此，作为领导者，当员工没能完成任务，或者将工作做得一团糟时，可对其进行指导。但是，如果指导无效或者员工依然我行我素时，就不能再纵容员工的这种态度了，一定要对其进行适度的惩罚。
惩罚有轻有重，领导在实施这一措施时要把握一个度，因为惩罚过轻，起不到作用甚至会挫伤员工的积极性；惩罚过重，则可能会使员工难以承受甚至跳槽。所以，在惩罚员工时要掌握一定的技巧。
（1）先主动承担责任。作为领导，你在惩罚失职的员工时，可以先真诚地对他说：“事情到这一地步，也有我的责任。”并且说明之所以会出现今天的局面，和自己用人失误、检查不严或监督不力等有关。如此，不仅能显示出领导的独特魅力，还能让员工认识到自己的错误并努力弥补。
（2）在必要时试试“杀一儆百”法。很多人都不同意运用“杀一儆百”控制法，但是对于那些因玩忽职守、人为因素造成履行责任不力的错误，必须给予严厉的惩罚，或单独告诉责任人辞职，或开会宣布失职的责任并给予惩处的决定。但是，此举不到万不得已时最好不用。
（3）执行企业管理制度时必须一视同仁，一丝不苟。领导在惩罚员工时，千万不能待己（包括亲信、亲戚）以宽，待人以严，否则即使是再严厉的制度，也不能保证企业正常运转。
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