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亚洲民航太空第一人—环宇太空(

时间:2023-08-20 百科知识 版权反馈
【摘要】:普通人离太空有多远?在邓伟贤看来,勇于挑战太空的参与者,都应被视为民航太空史上的开拓性人物,XCOR专门为这些创造者们制定了特殊的纪念方案,其中一项,便是将这些人的名字镌刻入未来XCOR的太空站。其名额,全球一共只有100个。邓伟贤领导的亚洲区,在2013年7月正式运营后,也在短短数月间收到了7份预订,其中

普通人离太空有多远?邓伟贤的答案是:最多1年。

依托世界首创的火箭重燃技术,XCOR研制出了Lynx(山猫)型航天飞船,并依据战斗机理念,制定了“私人独享”的航天计划。其流程不仅最大程度地保障安全性,更能带给参与者极致的太空体验。

冲出蓝天、置身宇宙、遥望地球,这些令人憧憬的画面,正跳出科幻电影,加速来到拥有太空梦的人身边。作为这一成果的推动者,邓伟贤形容说:“这将是一次改变人生的体验。”

揭开民航太空的序幕

深邃的太空,那点缀着无尽繁星的天幕,自古以来便代表着未知与寄托,人类也一直渴望了解幕布背后真正的景象。

随着生产力的发展,先行者们开始探索、实践全人类的太空梦想。发展至20世纪60年代,太空已不再是人类的禁区,转而成为强国之间的军备竞赛与实力象征。但对于普通人而言,冲出地球、漫步太空依旧只存在于电影或是脑海中,是一个遥不可及的梦想。

然而,随着科技的发展,这个梦想的大幕正徐徐拉开——民航太空让普通民众从观众变为主角,这个曾经看似荒唐的想法,如今已然触手可及。

香港岛数码港道,一边是绵延的山丘,一边是无际的大海,处于山与海交界处的它,如今又多了新的身份——人类通往太空的中转站——因为环宇太空(XCOR Space Expedition,下简称XCOR)的亚洲总部正坐落于此。

山猫型太空飞船

邓伟贤与Al Jazeera记者Craig Leeson、优先航天员Sergio Pio合影

在业内,XCOR被认为是最有实力完成民航太空项目的两家企业之一,另一个是英国传奇商人Richard Branson创立的维珍银河(Virgin Galactic)。2004年,维珍银河最先提出了“太空游”的概念,但此后其“首飞”项目一直延期。与此同时,XCOR却后来居上,凭借尖端技术,研制了更为完善的太空游计划。

邓伟贤在荷兰Desdemona仿真器中心训练留念

邓伟贤在香港北区扶轮社做演讲嘉宾

作为亚洲民航太空事业的奠基人,XCOR亚洲区总裁邓伟贤的每一天都非常忙碌。因其行业的空前性,造访数码港道的媒体络绎不绝,每一次,邓伟贤都耐心应对那些他早已烂熟于心的问题。比如项目的具体流程及其价格。

据他介绍,XCOR一共推出了3款太空游计划,分别是先锋航天员,未来宇航员,以及优先宇航员计划,其中价格最低的仅需9.5万美元(约合人民币58万元)。这样的定价似乎有悖于常人眼中的太空游花费。在人类的历史上,共有528个人体验过太空之旅,其中520个是国家级宇航员,剩下的8位,皆花费了2000万美元(约合人民币1.21亿元)巨款赞助于俄罗斯政府。而相较同业,XCOR也远低于维珍银河25万美元起步的定价。

不仅价格上有差别,XCOR的项目流程也迥异于维珍银河。或许是因为其创始团队不仅有企业家,还有航天委员会主席、空军军官的缘故, XCOR的太空项目,更像是一个太空任务,一次“私人订制”的特殊体验。

“无论是MarkⅠ型还是MarkⅡ型飞船,参与者扮演的都是副机师的角色。”邓伟贤介绍说。和维珍银河每次6人的载客量不同,XCOR的项目每次只有1个参与者,他将坐在副驾驶的位置上,通过面前4.5平方米的大窗,饱览整个太空。

当Lynx飞船启动时,参与者首先会像喷气机驾驶员以及F1赛车手一样感受到强大的推力, Lynx会在1分钟之内突破音障,直接加速到Mach 2.9(2.9倍音速),这样的经历即使是大多数战斗机飞行员也未曾体验过。紧接着,跑道、蓝天、白云,所有的景色扑面而来,又转瞬即去,呼啸间, Lynx直达云霄、冲破蓝色,冲入黑暗的太空。越过100公里的卡门线(地球与太空的分界线)后, Lynx船体将会倒转,让宇航员感受失重的状态,倒转时,参与者的视野里先是广阔无边的太空,接着便转换为蔚蓝壮观的地球。

“倒转后,船体会在太空中进行漂浮,这个过程会持续5〜6分钟。”邓伟贤说。这几分钟正是太空体验最精华的部分。在失重的状态下,置身宇宙苍穹,以最佳视野感受地球的静美,遥望大陆板块与海洋所带来的震撼。在此奇景下,一切描述都显得苍白无力。正如曾经的宇航员所说的那样:这是一次改变人生的体验,不仅是视觉盛宴,更是精神升华。

在SXC总部,邓伟贤与总部管理层及中国探索旅行社代表合照

环宇太空亚洲股东合照

虽然计划分为3款,但据邓伟贤介绍,太空体验部分的差别并不大:“MarkⅠ和MarkⅡ的飞行高度不同,前者是到63公里,后者是103公里。按照国际认证标准,超过100公里的卡门线,才算是真正的航天员,主要是这一点差异。”

优先宇航员计划,则是基于MarkⅡ宇宙飞船推出的荣誉计划。在邓伟贤看来,勇于挑战太空的参与者,都应被视为民航太空史上的开拓性人物,XCOR专门为这些创造者们制定了特殊的纪念方案,其中一项,便是将这些人的名字镌刻入未来XCOR的太空站。其名额,全球一共只有100个。

“亚洲争取到了12个名额。”邓伟贤说,“我们会为他们制作专门的纪录片,从集合到发射地点,再到太空,全程记录他们的太空之旅。经过允许后,我们会将这些珍贵影像通过电视、网络的方式分享出来。因为这不仅是他们的珍贵回忆,也是我们XCOR的荣誉。”

保证太空体验之余, XCOR亚洲还制定了一系列配套服务,包括Airbus A330大型私人飞机接送、五星级酒店等。甚至,他们还增设了加勒比海的库拉索岛作为专属发射基地,以替代此前位于美国的沙漠发射基地。因为活动的时间可能持续数天,在这段时间内,相较沙漠,加勒比海的蓝天碧水无疑能给参与者们提供更好的享受。

如今,XCOR的所有项目都已筹备完善, MarkⅠ型宇航飞船将于2014年正式问世,经过测试后,第一个XCOR项目的参与者有望在2015年便飞向太空。

世界级技术保障安全

尽管是全新的领域,但是从技术保障到项目的每一个细节,XCOR都力求精益求精。他们的努力也得到了市场的积极响应,自2011年投入运营以来,XCOR在全球范围内已经销售了超过260张“船票”。

邓伟贤领导的亚洲区,在2013年7月正式运营后,也在短短数月间收到了7份预订,其中绝大多数来自中国内地。但在邓伟贤看来,现在仍是XCOR的市场培育期,销售数字并不是其主要目标。关于技术问题和参与者的身体要求,舆论仍有很多疑问,很多人仍无法相信国家级的工程项目,会在这么短的时间内来到自己身边。

对此,邓伟贤说:“50年前,第一个航天员已经上过离地300公里的太空;50年后的今天,我们103公里的飞行目标怎么会实现不了呢?只不过以前是国营,现在是民航。XCOR能实现这样的性价比,是因为技术的成熟。”解释的同时,他将目光投向了身边的航天飞机模型。

在其会客厅的最显眼处,放置着一款Lynx Mark Ⅱ型宇航飞机的模型,这款凝结了美国最先进科技的宇航飞机,是邓伟贤“技术成熟”的最佳诠释,其制造商,是XCOR Space Expedition的母公司,著名的加州XCOR宇航公司。

XCOR的技术团队,此前部分是NASA(美国太空总署)的科研人员,NASA分离部分业务之后,他们创立了XCOR宇航公司,利用NASA以及社会赞助的科研资金,研究火箭技术的革新。“传统的火箭技术只是可以启动,最多可以停,不可以重燃,就像烟花一样,燃料全部耗尽后,就只能丢弃了。”邓伟贤介绍说,“XCOR则首创了火箭重燃技术,即发射的火箭可以上去,也可以平稳下来,没有需要丢弃的部件。整修添加燃料后,便可以重新使用。目前世界上,XCOR是第一家可以实现这一技术的机构。”

太空旅行训练服

荷兰Desdemona仿真器驾驶舱

荷兰Desdemona仿真器

新世纪初期,XCOR的火箭技术已非常成熟,他们先后在地面进行了超过1000次试验,空中的试验也近100次,都未出现问题。服务于NASA官方项目的同时,XCOR开始寻找新技术的其他应用方式,并最终锁定了民航太空领域。

荷兰L-39战机体验训练

“对于上太空而言,最重要的便是火箭的燃点技术。在太空历史上,出现问题的一般原因都是在火箭上,而我们的火箭技术是全球公认领先的,这是XCOR在安全性方面的最大保障。”邓伟贤说。

为了增加安全性的砝码,Lynx宇宙飞船在尾部设置了4个火箭引擎驱动,可以自由起飞降落,随机启动引擎,达到了自我操控的安全标准。邓伟贤半开玩笑地说:“照最坏的打算,即使是3个火箭都出了问题,我们还有第4个火箭足够提供充足的动力。”

在火箭的优势基础上,XCOR依据战斗机的理念设计了Lynx太空飞船,其左右两个座椅都设有弹射技术,配备降落伞及全球定位系统保证安全。因为4个火箭的保障,这些安全措施极有可能派不上用场,但邓伟贤的理念是:民航太空事业要想真正发展,必须从起始便给出最安全的规划,在任何情况下,都得为参与者提供最积极的应对方案。

技术、安全性的保障之余,邓伟贤被问及最多的,便是参与者的身体要求。按照以往的认知,说宇航员是“千万里挑一”也不为过,且去太空之前,必须经历长时间的身体训练。然而,XCOR对于身体条件却并没有很高的硬性标准:除了心脏病患者和孕妇不宜参加外,理论上正常成年人都能承受其负荷。

邓伟贤介绍称,报名参加XCOR的太空计划后,参与者将经历3次体检,分别是签约时、飞之前3个月以及起飞之前两天,三次结果都符合标准,才可以体验太空之旅。此外,为了避免参与者因为身体原因而降低体验度,XCOR制定了可以详略的训练计划,乘客可酌情选择训练项目。

训练的内容主要包括在G-centrifuge系统中体验不同重力的变化、在L-39 Albatros Jet喷气式战斗机中模拟太空飞行以及Zero-G flight(失重训练)。“感受重力状态的培训是其中的重点。”邓伟贤说,“不是每一个人都对重力变化有心理准备,登陆太空的过程中,重力变化所带来的恐惧感有可能影响参与者的兴奋度,这是我们不希望看到的。通过重力体验训练,可以保证乘客们充分享受整个旅程。”

此外,为了参与者能够提前熟悉太空环境,XCOR还提供Desdemona simulator模拟器的培训。这是目前全球最高质量的太空模拟器,不仅可以制造所有重力环境,还能给宇航员提供近180度的视角。其座舱配备有先进的高清视频,可实现高度逼真的亚轨道太空模拟飞行。光是身处模拟器之中,参与者便能享受前所未有的感官体验,而真正的太空之旅,则是将这一享受数倍放大化。

从技术层次到安全保障,再到训练条目,XCOR的所有环节似乎都走在了这一新型事业的前列。因此在邓伟贤看来,XCOR的商业成就只是时间的问题,因为像宇航员一样感受太空,是很多人的梦想。

而作为造梦者,在编织他人太空梦想的同时,邓伟贤也同步编织着自己的事业梦想。相较那些白手起家的企业家,从小便衣食无忧的邓伟贤,更渴望通过创立专属事业来证明自己的能力,而非荫蔽在父辈的光环之下。

非典型“富二代”

邓伟贤出身于香港,其父是声名显赫的香港“鞋王”邓剑群。作为世界级的行业扛鼎人,邓剑群不仅主导了锐步神话,还一手创立了亚太鞋业集团,因其非凡的商业成就,邓剑群曾获颁“世界杰出华人奖。”邓伟贤的母亲邓朱锦韶也是闻名遐迩的女企业家、慈善家。作为第一批来华投资的商人之一,邓朱锦韶在成功的事业之余,也为内地的经济、公益事业作出了重要贡献。因此,她不仅身兼中国经济贸易促进会副会长,还从亿万海内外华人华侨中脱颖而出,荣获2006年度“世界杰出华人奖”。

邓伟贤与环宇太空总裁Michiel Mol在环宇太空开幕典礼合照

出生于富裕家庭的邓伟贤自认从小就“比较幸福”,没有什么烦恼,14岁的时候,他便远赴澳洲修学。从新南威尔士大学到悉尼科技大学,邓伟贤按照父母的要求,顺利考取了工商管理学硕士。

2000年,邓伟贤学成回港,帮助父亲打理家族事业,负责中国内地的贸易业务。从象牙塔里出来,他身上的压力陡增,过去“富二代”的身份,反而成了邓伟贤的重担。在他人看来,他事业做得成功,是理所当然;而一旦不成功,便可能被冠以“纨绔”的帽子。

彼时正值互联网泡沫破灭,整体经济受挫,鞋业也随之低迷。另一方面,尽管根据地在香港,但是邓家的生意大部分是欧美客户,亚洲的网络并不完善。坐在经理的位置上,邓伟贤必须全身心投入。“我给自己定下的目标是至少要比以前的经理做得出色。虽然事业上我还是一片空白,但是我很清楚,我不能丢脸,更不能丢了父母的脸。”他回忆说。

不断自我增压之下,邓伟贤夜以继日,四处奔波,今天还在内地联系工厂,明天就得飞去欧洲谈订单。这样的工作节奏中,他继承自父亲处的经商头脑很快展现了出来。

邓伟贤与浙江探索旅行社总裁张勇及其成员在北京发布会合照

在构建内地业务网络时,邓伟贤采取了“攘外必先安内”的策略。大环境萧条之际,他索性撤掉了内地的分公司,集中精力在港重新培养自己的团队。团队成熟时,经济环境也已稳定,邓伟贤厚积薄发,先后在深圳和东莞增设业务,团队规模比之前扩充了一倍,业务量也不断上扬。

随后的几年里,依托之前的积淀,他披荆斩棘,先后与班尼路、佐丹奴、Le Coq Sportif、Quick等知名品牌展开合作。其中,他们为班尼路设计、制造的一款硫化鞋,仅在香港地区就售出了70万双,而香港的总人口也不过只有700万。

伴随着一个又一个突破,邓伟贤所主导的营收每年以几何倍数蹿升,不仅稳定了内地市场,还在欧线市场发展了诸多稳固的合作关系。

生意虽越做越大,邓伟贤却半刻不得安逸,他说:“做一个富二代很容易,但要做一个成功的富二代很难。”尽管在鞋业声名鹊起,但“鞋王之子”却成了他的桎梏,在提到邓伟贤时,人们首先想到的便是这一身份标签。甚至就连父亲也对他说:“不管你在鞋业里做得多成功,都是因为我,没有我,没人知道你是谁。”

和成就非凡的父亲一样,邓伟贤不甘心“朝朝暮暮营家计”的生活,在鞋业站稳了脚跟后,他便四处探寻新的发展机会。数年的时间里,他研究过很多行业,其中某些行业或许有很高的利润率,但是取得“开拓性进展”的机会不大。而显然,鞋业有成之后,经济利益并不是邓伟贤开辟新战场的主要目标。

功夫不负有心人。2013年3月,邓伟贤从欧洲合作伙伴处得知了SXC(Space Expedition Corporation)以及“太空游”的信息,惊讶之余,他立刻洞悉了其广阔的发展前景。接下来的时间里,他先是通过各渠道详细了解了SXC以及其合作方XCOR的实力,在认定目标后,他便飞赴欧洲,毛遂自荐。

恰逢SXC筹划亚洲市场事宜,双方在会面后理念相投,一拍即合,邓伟贤得以顺利入股环宇太空亚洲。7月份的时候,他正式出任SXC亚洲区总裁,成为了亚洲地区宣传、推广民航太空事业的第一人。

在邓伟贤加入之前,SXC的管理层共有4人,其中两人曾为空军总司令和空军,一人负责法律与财务事宜,其股东及总裁Michiel Mol则是欧洲知名的企业家。而邓伟贤的加入,给SXC的商业计划增添了新的动力。

首先,他倡导合作共赢的理念,合理利用杠杆、团结更多的力量,在短时间让民航太空在各地区迅速发展。“比如在中国地区,内地一个总代理,澳门、台湾各一个代理,我要做的就是将链条搭建起来,优化资源配置,成果大家一起分享。此外,我也会尽量精炼本部的团队,PR、市场推广等活动都交给最专业的公司去做,而我负责传达核心理念。”邓伟贤说。

邓伟贤穿上太空衣在SXC总部外的太空船模型前留影

遵循着这一策略,SXC在亚洲地区的事业迅速发展,短短3个月之内,便稳固了根基。在亚洲最大的目标市场——中国内地,11月份时,SXC便与浙江探索旅游社有限公司达成了战略合作关系,由后者负责内地业务的拓展工作。

此前,探索旅游一直经营南极游、北极游等高端旅游项目,是国内这类项目的领航者,积累了相当的经验和人脉资源。双方达成合作关系,不仅符合SXC的发展规划,也帮助探索旅游开拓了新的项目领域。

就目前看来,邓伟贤“小杠杆撬动大市场”计划的发展完全符合其预期。与探索旅游达成合作之初,内地便有5人预订了SXC的太空项目。对于一个全新的市场而言,这无疑是一个漂亮的开始。

以内地合作方式为模板,邓伟贤正逐步布局亚洲其他市场,据他估计,在3〜5年的时间内,亚洲市场的架构就将完全成型,而那时也恰好是民航太空事业发展的井喷期。

为了占尽先机,SXC与XCOR更进一步。2014年3月,SXC N.V.宣布入股XCOR宇航公司并将SXC (Space Expedition Corporation)更名为XCOR Space Expedition,邓伟贤说:“此举强化了原本SXC的架构,令XCOR Space Expedition的实力变得更毋庸置疑,进一步巩固了XCOR在民航太空的地位。”整合后,XCOR亚洲(原名为SXC亚洲)成为美国XCOR宇航公司的集团成员,并委任了XCOR宇航公司首席营运总监Andrew Nelson为XCOR亚洲董事。

在民航太空事业全面成型之前完成融合,让XCOR更为强大。“发展的节点是2015年。”邓伟贤判断说:“我们的宇宙飞船成功帮助参与者体验太空后,肯定会有一个轰动的效应。因为最有效的广告,就是飞上去的人回来后的每一句话。他们在太空中的感官体验,将直接推动该市场迅速发展,这是XCOR最有效的广告。”

品牌共赢齐筑梦想

实际上,如今的XCOR,已经在全球达成了良好的广告效应。尽管亚洲市场运营没多久,但XCOR太空之旅的消息已经频繁登陆各大主要媒体。

不久前,央视新闻频道就大篇幅报道了“某品牌太空训练营”的活动,该活动的优胜者将获得免费参加XCOR太空之旅的机会,而活动的主办方正是XCOR的全球合作伙伴之一——凌仕效应。

凌仕效应一共自XCOR处购入了24张“船票”,并在全球范围内展开了“航天员选拔”活动,中国内地至少会占据其中的一个名额。凭借这一有史以来规模最大的太空活动,凌仕效应的品牌美誉度也迅速蹿升——这正是邓伟贤与XCOR所追求的跨界合作的目标。

“我们一直在全球范围内寻找大型的商业机构,通过合作的方式,将太空元素融入其品牌与产品之中。这样的跨界合作,一来可以迅速推动商业航天在全球范围内的热度,二来也能很好地提升其品牌知名度,毕竟太空游是一个新鲜的概念,很多人都对它很感兴趣。”邓伟贤说,“一提到太空旅游就能想到其品牌与产品,这是我们希望帮助合作方达成的效果。”

除凌仕效应外,XCOR还与多家全球知名企业达成了合作关系,包括荷兰皇家航空公司(KLM)、手表品牌Luminox、Sony影像电视、服装品牌Quick等。这一名单里,还未出现亚洲及中国内地品牌的身影,而这正是邓伟贤近期的目标之一。“我希望能和内地大的品牌商合作,通过对方的影响力,帮助民航太空更进一步。”他说,“通过合作,既能帮助到他们的品牌,也能成就我们的事业。”

Lynx宇宙飞船飞行及资料概括

相倚为强、携手共进,这似是邓伟贤一贯的商业风格,即使面对太空旅游这块大蛋糕,他也没有改变这一基本方针。

此前,著名咨询公司Tauri的研究报告称,至2020年,民航太空旅游的市场至少将达到16亿美元。就目前的态势看来,能分享这块蛋糕的,仅有维珍银河与XCOR两家企业,毕竟太空项目非传统行业,必须经由长时间的积累,并非有资金就能一蹴而就。

随着太空概念愈演愈热,舆论也在两家企业的比照方面下足了功夫,但在邓伟贤看来,太空同业之间只有互进,没有对手。“我们双方都很清楚,无论是XCOR,还是维珍,出了任何一个小问题,都会将整个行业的发展延期至少5年。”邓伟贤说,“竞争是互相抢生意,但如果我们都成功了,他们一年能送多少乘客?我们一年又能送多少呢?全世界对太空有兴趣的人很多,需求那么大,不存在竞争。”

对于太空项目的参与者而言,没有竞争并不是一个好消息,因为这意味着参与项目的资金将不降反升。比如,维珍银河初推太空概念时,报名者只需缴纳5万美元的定金,如今,则需一次性付清25万美元。而邓伟贤也判断,“涨价”将是未来几年内太空游的趋势。“一来是通货膨胀问题,二来是可能出现的供不应求现象。”他说,“等真正有第3家、第4家企业进入该领域,才会出现降价的空间。”然而,等后来者进场时,选择一家已经运营了5年的企业,还是一家新晋的企业,这又是参与者所面临的新问题。

作为先行者,邓伟贤似是撞上了最好的时机。然而,他的航空事业印证了这样一个道理:当你真正作好准备时,机遇将不期而至。在过去的5年时间里,他一直寻求鞋业之外的新发展,但一无所获。2013年之前,他也未曾预见民航太空时代已如此接近。6月份的时候,当他推广“太空游”概念时,还被误认为是骗子;而现在,他已经是这个新兴市场中的先行者。

“环宇太空”推出的优先宇航员套餐,全球限定十二人

然而,市场有多大、利润有多少,这并不是邓伟贤关注的焦点。他说:“钱,透过多年的鞋业贸易经验及稳定的团队,我是绝对能够赚到,但是它没有办法完成我的梦想。曾有人问我:‘你的人生已经足够顺利与成功,为什么还要再找新生意,自找麻烦?’我的回答是:‘当你60岁时回望过去,想从自己身上寻找成就时,会发现这是一件很困难的事情,尤其是在当下的社会环境里。而太空事业,就是现在实现自我成就的最佳途径’。”

自己离这一目标还有多远?邓伟贤的回答是:非常接近。“风险虽然存在,但在公司专业团队及合作伙伴的紧密支持下,未来的道路是一片光明的。只要有梦想,便可冲破一切难关,勇往直前,一飞冲天,为民航太空奠定根基!”他说。

何鸿荣

关贸网路股份有限公司董事长

在何鸿荣22年堪称完美的工作履历上,前16年他因缘际会游走于“党政部会”,是一位与台湾民众休戚与共的直言者和大胆创新并取得一系列成果的实干家;之后迄今的6年,他领衔关贸网路,不仅创造性地带领关贸网路走上发展巅峰,还使关贸网路成为为台湾政府以及业务遍布世界的台商们提供信息服务的坚强后盾。“敢梦敢想,脚踏实地”的他不满足于既有,而是胸怀变革与进取,以两岸乃至世界版图为大棋局,努力走出一个更光明的未来。

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