哈佛大学心理学教授,社会科学学院院长斯蒂芬·柯斯林博士(Stephen M.Kosslyn)在提到大学本科教育目的时提出基本的学术入门训练,应当包括分析、讨论、逻辑等方面的核心技能,主要涵盖四个方面:
形式分析(Formal analyses)。学习数学、统计和形式系统的先进理念,在此学生将学会运用逻辑方法去重塑、分析和解决问题。其教学材料来自计算机科学、统计学、数学、分析哲学和工程学。
实证分析(Empirical analyses)。学习运用科学方法进行研究,提出假设以及进行合理推测。教学材料来自自然科学。
复杂系统分析(Complex systems analyses)。帮助学生发展出理解复杂系统(比如经济和社会)的能力。教学材料来自社会科学。
多模式交流(Multimodal communications)。包括高水平的阅读和写作、可视化交流、美学、设计、伦理学和辩论。教学材料来自艺术及人文学科。
其中,复杂系统分析能力便是分析人类社会——这一复杂系统所必备的专业能力,也是“中国情·世界风”社会考察课程所要着力培养的能力。
根据复杂系统理论,世界所有事物,都自成系统又归属于一个高于其结构的更大系统。每个系统,相对于高于其结构层次的大系统而言,它只是构成这个大系统的一个或几个要素,或作为大系统的某一结构层次的事物而存在。事物因其归属不同,因其所处关系或结构不同,而成其为不同的存在,成其为不同性质的事物。根据这一理论,本课程所考察的人类社会便是一个典型的复杂系统,每个个人因其所处的社会环境的不同而会表现出与其他不在相同系统中的个人不一致的行为与心理特点。也因此,当许多个相互作用的个人组成的群体时,其整体的行为就不能简单地从这些个体导出。
人类社会的复杂性正是源于上述这种层层相属、环环相扣的相互规定关系,远非是一种矛盾双方的对立统一关系就可以“一言以蔽之”。本课程在创设伊始便要求上中学子对社会与个人行为的存在、运动、发展的机理,作出超越矛盾二元结构“非黑即白”式的简单思维,而进行立体式、多层次的理解。
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