阅读首先需要选择喜欢读哪些书，这是通过阅读进行自修的基础。
选择阅读的书籍，可以参考一些他人的选择，比如一些古老的书籍，这些书籍经过了很多读者的检验。这个选择的范围很广，如果需要选择一部分书籍的话，就选择那些高品质且声名远扬的书籍。因为这样的书籍即使是在小图书馆里也很容易找到。
阅读需要把握的一个重要原则是，不要强迫自己去读不喜欢的书籍。别人喜欢的书籍未必是你喜欢的。任何人开出的图书清单都不过是一种建议，未必需要照单全收，还要兼顾个人的爱好和专业需要。因为，这些书只对那些重视它的人才有一定的约束性。
选择书籍要有一定的鉴赏能力，这是辨别书籍最需要拥有的能力。如果你的鉴赏能力很粗糙、倾向有缺陷的话，那你就要避免去选择那些粗糙的、品位低下的书籍来阅读，因为亲和力法则会促使你去选择它们。
如果不好界定自己的阅读品位，那可以参照自己对食物的品位，这两者是很相像的。需要注意的是，要避免那些枯燥乏味的书籍，就像拒绝那些令人讨厌的食物。这是针对个人而言的，因为在另外的人看来，这些书可能未必是枯燥的、令人讨厌的。所以，必须做出自己的选择，选择那些自己真正喜欢的。任何一架上的书籍都是优秀的书籍，但哪一架上都未必是最优秀的图书，也许对别人未必是适合的，但只要是适合自己的就足够了。
书对人的改变是通过道德来实现的，它改变的是人的性格，使得人们有别于以前的自己。
卡莱尔将书籍分为善恶两部分，这是极其恰当的！
如果监狱里的囚犯在他们年轻的时候阅读的书籍是积极进步、健康有益的，而不是堕落退化的，那如今大多数囚犯的经历可能会完全不同。
一本充满诱惑性、使人道德败坏的图书会彻底毁掉除奔向罪恶的生活之外所有的生活激情、理想信念和雄心壮志，而之前性格中的美好、善良、温柔以及有益的部分，似乎都化为乌有。在阅读了对人有害的书籍后，这些都会发生改变。这种书会激起人们潜藏在内心深处的欲望，直到消除了对更美好、更纯洁、更健康的那种渴望。因为它们会导致脑力上的耗散，造成不道德的暗示，会为那些被禁止的事物找到合理的理由，这对于所有正当的思想来说都是致命的。
无聊、没有任何思想性的图书不仅不会给人带来任何思想上的教育，而且还会让人持续不断地浪费精神，就像吸毒者对毒品上瘾一样，最终会导致意志消沉。同有害的东西过分亲密就会瓦解对美好事物的鉴赏力，就会理所当然、心安理得地沉浸在邪恶的、不健康的书籍所带来的幻想和兴奋中。
一些图书中的毒害是非常危险的，它令人非常难以捉摸，可以在不知不觉中悄悄进入人的思想意识之中，在最初的交战之后，很可能给人带来更加猛烈的冲击，如果人长期被不健康的思想侵蚀，那很可能就会慢慢地接受这些思想。
一本书展现的精神和作者在写作时思想中潜在的动机都与这本书的影响力有着极大的关系。一个人就应该阅读那些能让人奋发向上的书籍，读那些能激励一个人愿意为周围的人、为社会做出更大贡献的书籍，读那些能让一个人成为更伟大的人的书籍。
人们还应该去读那些让人产生更多思考以及更加相信自己和别人的书籍。要时刻小心那些动摇你自己和你对同伴信心的书籍；还要小心那些逐步破坏你对男性的信任、对女性的尊重的作者，他们不仅会动摇你对家庭的神圣信仰并且会嘲笑、讽刺你的宗教信仰，还会暗中破坏你的责任感和道德义务。
相反，那些我们喜欢并经常阅读、最为重视的书籍中藏着我们的兴趣和志向。所以，一定要多读好书，多读那些让自己能够获得提升的书籍。生命短暂，时间有限，我们不可能把时间花在阅读每一本图书上，所以只能花在阅读那些最优秀的书籍上。
任何一本能够带走你对于更优秀书籍的渴望的图书对你而言都是有害的。
很多人认为读那些虚构的、不真实的、纯粹幻想出来的英雄故事的书籍是有害的，会对年轻的心灵和道德造成扭曲，这实际上是狭隘的看法。他们不知道的是，大多数即使是孩童时代就一直生活在我们思想中的虚幻英雄，他们对我们的影响要比那些有血有肉的现实人物更加强大。
而且，事实上，想从思想中将那些孩童时期就嵌入脑海中的小说中的人物清除出去并且带走这些人物对我们生活的影响，无异于制造一场巨大的灾难，这基本上是不可能做到的。
相信很多人都有过这样的经历，一本优秀的图书会让我们变得极其兴奋，而思想也会被提升到勇敢的高度，潜藏着的天性和潜能被激发出来，往往使人展现出令人刮目相看的一面，人生的契机可能就在这一刻产生了转折。
这样的图书内容即使是虚构的，那也是值得一看的，它对人有益且鼓舞人心，对所有的思维和品德都是一种优秀的锻炼；它能增加人的勇气和毅力，激发人的热情；它能将思想中的垃圾清除出去，而且能够让你建立新的原则及设法解决问题的能力。此外，阅读优秀的小说是对人的想象力的很好锻炼，能增强人的想象能力，将那些沮丧的、痛苦的、令人讨厌的过去关在门外，帮助人们抛弃烦恼和忧伤，进入按照自己的意念创造的崭新世界。
对生活丧失了信心的人通过阅读那些鼓舞人心、积极向上的优秀书籍，很可能重新获得面对生活的勇气，改头换面、意气风发地踏上全新的征程。
想象力是奢侈、财富、地位、贫穷、不幸、困难等一切最好的替代者，无论一个人是怎样的，他都可以在想象力的帮助下环游世界，参观那些伟大的城市，和自己崇拜的人站在一起，面对面交谈，欣赏优美的音乐和舞蹈，并且亲自创造最美好的事物。
心有所想：
同有害的东西过分亲密就会瓦解对美好事物的鉴赏力。和那些让人道德败坏的书籍接触久了，就会理所当然、心安理得地沉浸在邪恶的、不健康的书籍所带来的幻想和兴奋中。因此，我们应该阅读那些能让人奋发向上的书籍，读那些能激励我们愿意为周围的人、为社会做出更大贡献的书籍，读那些有助于我们成为更伟大的人的书籍。
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