跑得慢的会被吃掉。华为人并不是生来就是一条条狼。原华为副总裁兼人力资源总监张建国说：“要把一群食草动物转变成一个狼性组织，必须有狼的出现，也就是必须有被狼‘吃掉’的个体！”
当狼群中的狼王老了的时候，年轻的狼会把它从头狼的位置上拉下来，这样才能保持群狼整体的强大，这是狼的淘汰机制。任正非曾在一次内部讲话中指示，“每年华为要保持5%的自然淘汰率”。这在华为内部被称为“末位淘汰制”。华为认为通过淘汰5%的落后分子能促进全体员工努力前进，让员工更有危机感，更有紧迫意识。
IT行业是技术性很强、竞争很残酷的行业。华为从一开始就注意培养员工的竞争意识和危机意识，让员工真切地知道，除了来自外界的危机和竞争外，公司内部也有竞争。这种危机意识和竞争意识一直贯穿在华为员工整个人生历程中。华为的入职培训是很艰苦的，并且坚持着5%的淘汰率，一个班二三十人中，最后一名无论考试成绩多好，都要被淘汰。这种内部竞争机制激励着每一名新员工都努力学习，力争上游。
对于“老资格”的干部，任正非同样实施着严格的淘汰制度，他说：“我们非常多的高级干部都在说空话，说话都不落到实处，‘上有好者，下必甚焉’，因此产生了更大一批说大话、空话的干部。现在我们就开始考核这些说大话、空话的干部，实践这把尺子，一定能让他们扎扎实实干下去，我相信我们的淘汰机制一定能建立起来。”看似残忍的考核制度，杜绝了华为组织内的“南郭先生”。
《华为基本法》第七十条明确指出：公司在经济不景气时期，以及事业成长暂时受挫阶段，或根据事业发展需要，启用自动降薪制度，避免过度裁员与人才流失，确保公司渡过难关。任正非并不主张大量的裁员，有些淘汰的员工也并不解雇，而是进入“再培训”或“内部创业”。IBM在1993年大裁员的时候，将发明光变相法的利文森错裁，导致IBM失去了在高精细芯片加工领域的技术领先与垄断地位。任正非也十分担心，类似的事情也会发生在华为。2003年，华为内部以运动的形式号召公司中层以上员工自愿提交“降薪申请”，并下调了应届毕业生的底薪。这种折中的方式一定程度上缓解了华为的紧迫形势。
有这样一个故事：某国家的森林公园引进了500头驯鹿，几年之后，人们发现优越的自然条件并没有使驯鹿的数量明显增加。相反，驯鹿的体质越来越衰弱，数量也不断减少。经过生物学家的指导，森林公园的管理者引进了十几头狼。由于有狼的追杀，驯鹿开始拼命地奔跑，跑得最慢的驯鹿就成为了狼的食物。在狼的追逐下，驯鹿群的体质大为增强，又经过几年的时间，驯鹿的数量不仅没有因为狼的捕食而减少，反而大量增加。
爱尔兰作家阿奎利斯·艾克斯在他的著作《豺狼的微笑》中写到：狼，是陆地上生物中最高的食物链终结者之一。由于有狼的存在，其他野生动物才得以淘汰老、弱、病、残的不良族群；也因为有狼的威胁存在，其他野生动物才被迫进化得更加优秀，以免被狼群淘汰。所以，是狼使生态处于一种平衡状态。没有狼的存在，生态上将出现良莠不齐、传染病丛生的局面，不利于生命稳定、健康、平衡地发展。
华为淘汰制是一种良性的新陈代谢机制，它把竞争机制引入内部，把竞争的观念输入员工心中，有效的防止了组织内部的惰化情绪，提升了组织的生机和各方面的业务能力。
在实际工作中，末位淘汰制有其积极意义：它能起到公平竞争、激励员工、淘汰后进、保护优秀的作用。在中国部分行业采用了末位淘汰制，使该行业中真正不合格的人遭到了淘汰，少数优秀人才因此脱颖而出。末位淘汰制也有其消极意义：员工没有主人翁感，天天沉浸在危机中，人人沉浸在危机中。大家都在担忧：不知哪一天，淘汰的就是我。员工之间相互猜疑、相互嫉妒或贬低，总怕别人比自己强。
所以，在末位淘汰制的实际应用中，应该坚持辩证的思想，美国通用电器公司前总裁杰克·韦尔奇是应用者的学习典范。他认为，挑选最好的人才是领导者最重要的职责。他说：“领导者的工作，就是每天把全世界各地最优秀的人才延揽过来。他们必须热爱自己的员工，拥抱自己的员工，激励自己的员工。”作为“世界第一CEO”，杰克·韦尔奇给公司领导者传授的用人秘诀是他自创的“活力曲线”：一个组织中，必有20%的人是最好的，70%的人是中间状态的，10%的人是最差的。这是一个动态的曲线，一个合格的领导者，必须随时掌握那20%和10%里边的人的姓名和职位，以便做出准确的奖惩措施。
一般来说，实施末位淘汰制应该坚持以下几种原则：
第一，招聘时要尽力做到量才而用，避免一开始就埋下被淘汰的隐患，浪费了企业的职位资源和企业培养的精力。
第二，签订合同时，双方就应在平等自愿的基础上，对“末位淘汰”达成一致，并在合同中有明确的说明。
第三，应用“末位淘汰”的前提是拥有一套客观公正，并且公开透明的绩效评价体系，如果这样做了，排在末位上的员工自然无话可说。
第四，考虑到我们目前正处于转型期，还不能完全按照西方国家的方式运作，对“末位者”应尽可能采取温和的方式处理。
总之，如果企业在使用“末位淘汰”制时，能始终本着“公开、公正、以人为本”的原则，采取科学的评价方法，形成制度，就能不断激发员工的潜能，使企业不断地涌现出新的竞争潜力，增添新的活力，而“末位淘汰”这四个字，就会变得“听起来挺酷，做起来挺好，用起来挺顺，想起来挺棒”！
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