工匠从制造业转向金融业

英国科学作家马特·里德利（Matt Ridley）在2010年写下了一句流传甚广的话“思想的碰撞和融合带来文化的积累” ，在我们当前网络化的文化中，“不同思想混杂的程度超过了以往任何时候”。

如果他所言非虚，那么财务造假造成的经济低迷就成了一场名副其实的狂欢。很多美国文化的观察者都认为美国的文化是利己主义文化。如果我们能做的只是构建破坏性很强的高杠杆投资工具，那么我们也许走错了方向。

随着2008年金融危机的到来，我们对于那些甚至连专家都无法完全理解的复杂的金融产品的依赖，表明美国已经不再是那个传统的工业制造强国。我们不再发明制造工具和机器，不顾国家的未来，只着迷于赚钱。

在奥巴马总统的首个任期中，他曾强调这种观点。他在2009年6月对乔治城大学的学生发表演讲时说：“我希望看到我们的国家中最优秀最聪明的人致力于发明创造。”

他的演讲让人们想起了制造业支撑经济发展的美好年代，他谴责了大量进口外国低价商品的行为。“美国仍然是世界上最具创造力和创新性的国家，”奥巴马总统告诉有上百年历史的通用电气纽约斯克内克塔迪涡轮工厂的工人们，“我们有世界上生产力最高的工人。美国是发明家、梦想家、建设者和创作者的故乡。你们代表了那些不断做出技术突破和新发现的人，这些突破和发现不仅改善了我们的生活，也推动了经济的发展。”

这是毫无争议的，但他接下来的话则充满了防备心：“世界各地的人们卖给了美国人大量的东西，我们要改变这一现状。我们希望我们发明和建造的东西成为经济的驱动力。我们要回到托马斯·爱迪生的时代。我们要创造，我们要发明。”为了强调过去的美国比现在更好，生产力更高，奥巴马还补充道：“我希望像这样的工厂能够开遍美国。”

虽然有很多人提出质疑，但奥巴马鼓舞人心的话正是军心不稳的美国工人需要听到的。《财富》杂志的杰夫·科尔文（Geoff Colvin）也在2011年9月的专栏中指出，奥巴马的讲话过于简单甚至有些荒诞。事实上，美国的制造业在过去的10年里确实实现了快速增长，并且产值也有所提升。但坏消息是，由于生产制造过程变得更加精密，工人被自动化设备取代了。

根据这个逻辑，我们可以推测，未来的制造业并不能带来大量的就业机会。受过良好教育以及特权阶层的人在10年前甚至更早就已经发现了这个事实，他们纷纷放弃实业投身金融业。美国最优秀的人不再愿意从事制造业的工作，他们将脑力投入了大量的概念当中。

工匠精神在金融界中很少被提及。我认为，最主要的原因是这是一种难以捉摸的最高层次的精神，并且最终会给很多无辜的旁观者带来经济上的损害，那些相信美国梦的人们最终发现自己陷入了一个庞氏骗局。也就是说，在这里，工匠精神表现出的意义不够积极和正面。

在本书的定义中，工匠精神包括解决眼下遇到的任何问题，这样看来，金融工程作为美国当前社会最重要的贡献之一，并不属于此类。毕竟，这些由美国最聪明的群体创造出来的复杂又神秘的银行产品和投资工具并不高尚——除非赚取大量金钱的欲望也能被称为高尚。

这类特殊的工匠精神也是有着明确的目的的，他们的目标就是消除金融市场的波动性。抵押担保债券（由大量的房屋抵押贷款组成的复杂的投资工具）构成的复杂的网络架构是经济危机的前奏，对于投资者来说，这只是“管理投资过程当中的风险”这一古老的问题的解决方案。

它之所以被认为是工匠精神，是因为它是一种颠覆性的力量。在金融危机之前，很多金融概念已经在市场上存在多年，但是它们从未被这样精确过。通过计算机技术和人们解决问题的热情带来的史无前例的精确性，那些非常聪明的人认为古老的金融风险问题在短期内已经被解决了。这也许是这种虚拟的工匠精神第一次在改变历史轨迹方面发挥了重要的作用。