海洋世界的“花朵”

6.海洋世界的“花朵”——珊瑚

在海底世界，珊瑚享有“海洋中的热带雨林”和“海上长城”等美誉，被认为是地球上最古老、最多姿多彩的也是最珍贵的生态系统之一。

珊瑚总是固定在一个地方生长，而且外形特别像一朵美丽的花朵，人们便以为珊瑚是一种植物。其实不然，珊瑚是由很多特别小的珊瑚虫组成的。一片看起来不大的珊瑚往往是由成千上万个珊瑚虫组成。它们在海中，五光十色，成为海底世界里一道美丽的风景。

珊瑚生长于温暖的海洋地区，主要有两个海域：一是从日本到我国台湾省一线；二是地中海沿岸地带。珊瑚的硬度类似青金石，性脆易断裂，有红、粉红、白、黑等颜色，以红色为上品。

红珊瑚红艳如火，古代称“火树”。世界闻名的红珊瑚产地是地中海和大西洋深海海底。珊瑚的形状很像树枝，颜色鲜艳美丽，可以做装饰品。

古罗马人认为珊瑚具有防止灾祸、给人智慧、止血和驱热的功能。它与佛教的关系密切，印度和中国西藏的佛教徒视红色珊瑚是如来佛的化身。他们把珊瑚作为祭祀佛的吉祥物，用来做佛珠，或是装饰神像，是极受珍视的首饰宝石品种。

知识小百科

海里的建筑师—珊瑚虫

珊瑚虫是海洋动物中最娇小的一种低等腔肠动物，也是海里的建筑师。它的身体呈圆筒状，中央有口，口周围长有八个或八个以上的触手，用来捕获海洋中的微小生物。下端有基盘，可以固定在海底岩石上。它们能够吸收海水中矿物质来建造外壳，以保护身体触手。

珊瑚虫

珊瑚虫在生长过程中能吸收海水中的钙和二氧化碳，然后分泌出石灰石，变为自己生存的外壳，等到珊瑚虫死后就会形成石灰质尸骨。

每一个单体的珊瑚虫只有米粒那样大小，它们喜欢群居生活，就这样一代代地新陈代谢，生长繁衍，不断分泌出的石灰石经年累月黏合在一起，经过长时间的挤压、石化，慢慢形成千姿百态的珊瑚，进而形成珊瑚礁。

由于珊瑚虫具有附着性，许多珊瑚礁的底部常常会附着大量的珊瑚虫，从生到死都在同一个地方。