奇妙的生命起源与演化

第三节　奇妙的生命起源与演化

在广袤的地球上，生活栖息着形形色色的生物，有种类纷繁的花草树木，有形态千奇百怪的虫鱼鸟兽，有形体纤细难辨的细菌病毒。这些形态各异的生物，有的生活在平原高山，有的生活在江河湖海。在酷热的热带沙漠，在严寒的南极北极，在暗无天日的海底深渊，都有生物的踪迹。可以这样说，生物遍布地球的每个角落，无处不在，随处可见。正是这些形形色色、千姿百态的众多生物，构成了现在这个生机盎然的生物界。那么，这些种类众多的生物是从哪里来的呢？每种生物的最早祖先又是谁？让我们一起穿越时空隧道，探索生命起源，去找寻生命的源头吧！

由于地球的诞生、地貌特征的演化以及生命的产生过程是在数十亿年前进行的，人类依靠目前的科学知识对地球上生命的演化历程，至今无法作出准确的、科学的解释。

因此，对于生命起源的解释和理解，众说纷纭。

到目前为止，大多数人比较认同的说法是：地球在刚形成之时，结构松散，质量不大，引力也小，温度很低。后来，由于地球不断收缩，地球温度不断升高，岩浆活动就非常剧烈。火山爆发十分频繁，地壳也不断发生变化，同时喷发出大量气体。

地球的体积不断缩小，引力也随之增加。到后来，火山喷发出的气体无法摆脱地球的引力，从而围绕着地球，构成了“原始地球大气”。原始地球大气由多种成分组成，水蒸气便是其中之一。

火山喷发

喷到空中的水蒸气达到饱和时，在一定的条件下便冷却成云致雨，落到地面上。

三叶虫化石

从原始大气中产生的降水，聚集在了低洼处，逐渐积累形成湖泊和河流，最后汇集到地表最低区域，从而形成了原始的海洋。

生命的起源是原始地球内部化学物质长期进化的结果，而原始海洋就是生命诞生的摇篮。

原始海洋生物

在原始地球的大气中，存在着大量的无机小分子。这些无机小分子在一定条件下，与宇宙射线、紫外线、天空放电、陨星穿越大气引起的冲击波以及火山喷发所放出的能量相互作用，形成了有机小分子物质。后来，大气中的有机小分子，被持续不断的降水冲刷到原始海洋之中。

广阔的原始海洋，各种物质汇集在一起，气象万千，大量的氨基酸、核苷酸、单糖等有机物就源源不断产生出来了。在以后的演化过程中，一些氨基酸形成了原始的蛋白质分子，核苷酸形成了原始的核酸分子。这两种物质的形成，意味着生命的出现，形成了重要的物质基础。

此后，以原始蛋白质和核酸为主要成分的高分子有机物，在原始海洋里经过漫长的积累、浓缩、凝集而形成了具有一定性状的、独立的多分子体系。这种体系，初步具有了原始的物质交换作用，但还不具备生命的特征。

白垩纪灭亡的恐龙

直到经历更加漫长的演化过程，蛋白质与核酸的相互作用使其中一些多分子体系的结构和功能产生了变化，并形成了原始的生命。原始生命能把同化作用和异化作用统一为一体，并具有原始的新陈代谢和进行繁殖的功能。

原始的生命，应该是一些原始的单细胞，结构简单，而且十分脆弱。原始的细胞，又经历漫长演化后，原核生物进化成了真核生物，结构趋于复杂，生物的演化进程明显加快。

单细胞的真核生物向多细胞的动植物的转变，是生命历史中的重大演化事件。大约在5亿多年前，多细胞生物迅速、大量涌现，单细胞生物在生物界的主角地位很快被多细胞植物和动物取代了。

在以后的进化过程中，植物由水中走上了陆地，最终发展出庞大的裸子植物、被子植物群落，并成为今天地球上最重要的生态景观。动物界中，无脊椎动物和有脊椎动物先后登陆，两栖、爬行、哺乳、鸟类动物相继出现，地球上的生物群落从此展现了生机勃勃的景象。

在距今6500万年的新生代，和人类关系十分亲近的灵长目的猿类出现了。然后在漫长的时间里，猿类的一支开始了向人类的进化进程。双足直立行走使古猿的双手解放出来，制造工具让古猿逐渐区别于其他动物。脑部结构的改变使现代人最终形成了。