人类所进行的各种创造活动，大部分是利用前人已有的成果进行增减组合，如果从中出现前所未有的新奇事物，便是“创新”。在创造学中，所谓的组合创新法，正是将原有的某些事物联合起来产生新事物的创新策略。这种方法同样可以用来进行电视节目形态的创新。常用的组合法有同物自组、异类组合、主体附加和信息交汇法等。
组合在创新中起到两大作用:一是通过组合产生综合效应；二是通过组合，让一些似乎不相关联的事物经过有序的思维碰撞产生创意。真人秀节目的模式基本上是混合了各种节目模式而产生的一个综合节目模式，模式中混合了新闻节目、纪录片节目、游戏节目、电视剧等形态。因此，真人秀节目本身就是一个节目形态上创新的产物。
1．同物自组:跨节目形态
同物自组就是把同一类物品组合在一起来得到新的产品。美国人把俄国的伏特加、法国的香槟、意大利的葡萄酒、德国的威士忌等兑在一起，组成鸡尾酒，这是同物自组的典型例子。电视节目也可以进行类似的同物自组，从而产生新的节目形态。
（1）纪录片＋综艺娱乐。
真人秀节目打破了新闻、纪录片等真实的电视节目与电视剧等虚拟的电视节目之间的界限，是纪实类节目和综艺娱乐节目两类节目的综合体。现在，“真人秀”节目已经风靡世界，成为最受观众喜爱的电视节目形态之一。
（2）“明星”娱乐＋“民星”娱乐。
从湖南卫视的《超级女声》到东方卫视的《舞林大会》，电视选秀节目的热潮已经从平民娱乐向明星竞艺蔓延，“明星效应”也一度让节目的关注度大大提升。明星竞赛节目和平民选秀节目各有所长，毕竟两者的受众群是不同的。对于一个平民选手来说，从最初参赛到最终胜出成为家喻户晓的明星，观众在整个过程中有着强烈的参与感，在观众心目中，他（她）就是平民英雄。而看明星PK，大多数观众从一开始就是抱着看热闹的心态，支持者也只是明星固定的粉丝群，在短信支持等方面比不过平民选秀。而江苏卫视推出的《名师高徒》，可以说巧妙地组合了“明星”和“民星”，既用明星来加强关注度，又以平民选手来巩固短信支持，一举两得的创新之举颇具匠心。
2．异类组合:跨媒体形式、跨艺术形式和跨产业形式
异类组合就是将不同类型的物品组合在一起产生新的事物。电视节目的异类组合可以分为跨媒体形式、跨艺术形式和跨产业形式三种。
（1）跨媒体形式的融合。
跨媒体的融合是以电视媒体为传播平台，以电视的表现形式来承载其他媒体的形态资源，在两个不同媒体内容与形式的完美结合中嫁接出新的电视节目形态。2006年火爆了整个电视屏幕的东方卫视《舞林大会》，就融合和运用了手机短信这一“第五媒体”形态，即由观众发短信来决定比赛选手的名次，这种做法增加了节目的新鲜感和吸引力，为传受双方的交流建构了良好的平台，最大程度地激发了观众的参与热情。
（2）跨艺术形式的融合。
如果说跨媒体组合打破了各种传播媒介之间的界限，那么，跨艺术形式的组合则更进一层穿越了各种精神文化产品之间的壁垒。中国形式多样的传统艺术是我们精神文化产品之中的瑰宝，有丰富的营养和价值，是电视节目创新的灵感源泉。说书、评弹、戏剧、杂技、文学等，把这些艺术形式的某些元素或特征与电视节目相融合，往往能创制出别有新意的节目形态来，如央视的《美猴王争霸赛》、东方卫视的《非常有戏》都是真人秀节目和戏剧的有效融合。
长久以来，传统的戏曲艺术被电视等主流媒体和各种娱乐形式挤压到边缘的地位。而由东方卫视制作的《非常有戏》，则是一档将中国传统的戏曲以现代电视的包装制作推到前台的真人秀节目。节目以“明星拜师学唱戏”为主要卖点，以京剧、黄梅戏、越剧等为主体，兼容在北方较有影响的评剧、豫剧和港台地区流传甚广的粤剧等，旨在用时尚和娱乐托举传统文化，以期在年轻观众中寻觅知音。从2007年年初至四月下旬，东方卫视先后邀请了两岸三地共60多位影视明星以参赛选手或表演嘉宾的身份参加《非常有戏》的明星选秀活动，同时邀请100多位戏曲名家担任评委，并当场献艺。《非常有戏》播出之后达到了出人意料的效果，几乎在一夜间一扫传统戏曲曲高和寡的尴尬现状，一举超越强档电视剧和其他电视节目，达到2．5%的高收视率，成为东方卫视的收视冠军，这个成绩也是东方卫视和戏剧频道黄金时段节目平均收视的5倍。同时，《非常有戏》的收视人群打破了戏剧频道65岁以上、小学文化程度以下观众的常态收视群，吸引了各年龄层和不同学历程度的观众，其中15—34岁、45岁以上，大专及以上文化程度的人群收视较高。此外，四百万人次在网上留言投票，形成了上海乃至华东地区“一时人人说戏”的壮观景象。
（3）跨产业形式的融合。
随着传媒观众分众化的现象逐渐明显，媒体内容也越来越多样化。真人秀节目的竞赛项目不再局限于原始的运动项目、歌唱和表演类项目，而是进行了跨产业形式的融合，显现出观众从未见过的主题项目。如2008年CBS推出了以狗为主的《全美最棒狗狗》，开创了宠物真人秀的先锋。2007年，东方卫视打造了创业体验式真人秀《创智赢家》，让青年们的创业梦想显现在荧屏前，激起了有同样梦想的青年们对创业的热情。
综上所述，电视节目的组合创新可以从跨节目形态、跨媒体形式、跨艺术形式和跨产业形式几个层面着眼寻找突破口，进而创造出更新颖的真人秀节目形态。
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