肉食性与捕食行为

蜈蚣是典型的肉食动物，科学家们曾大量地解剖蜈蚣，观察其胃内食物，发现可以作为蜈蚣食物的动物非常多。最为常见的是一些小型的昆虫类，如蝗虫、蝼蛄、螳螂、蛾、蚁类等，有时甚至能捕杀比其大得多的脊椎动物，如麻雀、蛇类等。

蜈蚣一般不会摄食植物性食物。偶尔在其胃中发现一些植物性成分，可能是蜈蚣在食物缺乏或其他情况下无可奈何地摄入或误食的。

蜈蚣也有食杀同类或同类卵的情况，但如养殖密度适当，环境安静适宜，饲料充足，同池的蜈蚣尤其是同窝的蜈蚣互相残杀的现象较少见。

蜈蚣主要靠触角与有毒的颚肢捕食动物，在夜间外出活动时，其两根细长的触角总在前方摆动。前面已述及，蜈蚣的触角不仅可以直接“触摸”其前方物体，而且可以“嗅闻”空气中残留的微小气味。藉此，蜈蚣便能准确地判断其所遭遇的是何种动物，是敌害还是“美餐”。当蜈蚣决定要对其已探知的动物发起攻击时，便迅速扑上，以身体前面的两三对步足抱住对方，迅速将毒颚刺入其体内，“注射”毒液。这个小猎获物就会即刻麻痹，无法逃脱。这时蜈蚣就可以咬破它的表皮，享受它的软组织部分。蜈蚣凭借它的毒腺，常常还可以攻击比它的身体大得多的动物，甚至蛇类、蛙类、麻雀、鼠类等“庞然大物”。

蜈蚣的取食方式以吸食为主，当它咬破了猎获物的表皮后，其口器便就着咬破口，吸吮猎获物的软组织或多汁体液，其毒液也可能在此过程中起了一定的辅助作用。蜈蚣对于干枯的食物不感兴趣，但有时为了扩大猎获物的创口，也啃入一些猎获物尸体的硬质部分。

蜈蚣的食量很大，每次食量可达其自身体重的1/5～3/5。有人观察到，一条少棘蜈蚣在饥饿时，甚至一餐吃掉了两只蟋蟀。但其耐饥饿能力也特别强，一个月不吃食也不会饿死。平时也不是每天都进食。一般饱餐一顿之后，3天之内不会再觅食。