你知道宇宙的年龄有多大吗？

1.年复一年——星系的形成过程

星系的起源和演化是一个从认识到认知、再到形成理论的漫长过程，这与宇宙诞生早期的演化密切相关。一般看法认为：当宇宙从猛烈的爆发中产生时，大量的物质被抛射到空间中，形成宇宙中的“气体云”。这些气体云本身处在平衡之中，但是在某种作用下，平衡被打破了，物质聚集在一起，质量高达太阳质量的上千亿倍。这些物质团后来在运动中分裂开，并最终形成无数颗恒星。与此同时，原始的星系也就随之形成了。据估计星系形成的时间大约在一百亿年前。

星系

星系的演化，天文学上曾经一度把星系形态的序列当成演化的序列。人们曾经提出这样的星系演化序列：星系从椭圆形开始，再逐渐发展成透镜型、旋涡型、棒旋型，最后变成不规则型。也有人认为是沿着相反的途径演化的。这种观点今天已经基本上被推翻。目前的看法认为这一过程与恒星形成的力学机理相关，但也仍然停留在假说的阶段。

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你知道宇宙的年龄有多大吗

宇宙年龄到底有多大，科学家们莫衷一是，众说纷纭。他们原先认为，大约在100 亿至200亿年之间。最近几年的一些研究将这一范围进一步缩小：宇宙年龄大约140亿年。根据目前人类掌握的认识理论，物质的聚集应该形成于宇宙大爆炸后所产生的气体中，这些物质聚集后形成了形体，然后又组成了星系。按照这一发现推测：宇宙的年龄不会低于135亿年，但也不会超出这一范围太多。

法国巴黎天文台等机构的科学家利用在银河系外缘的一颗古老恒星，首次在贫金属恒星上发现铀元素谱线。这对精确推断宇宙年龄非常重要。根据铀元素的谱线，他们推算出了这颗恒星上铀元素的含量，再将它与钍元素含量进行比对。结果显示，宇宙的年龄至少有125亿年，误差不超过30亿年。

美国宇航局的天文学家利用“哈勃”太空望远镜观测到了迄今所发现的银河系中最古老的白矮星。这为确定宇宙年龄提供了一种全新的途径。这些白矮星的年龄约为120亿至130亿年。它们是宇宙中早期恒星燃尽后的产物，会随着年龄的增长而逐渐冷却，因而被视为测量宇宙年龄的理想“时钟”。它们的光线极其微弱，亮度不及人的肉眼所能看到的最暗星体的十亿分之一。

宇宙中的首批恒星，最早可能是在诞生宇宙的“大爆炸”后不到10亿年间形成的。因此，将这10亿年考虑进去，结合最新的白矮星观测。，这与早先的一些结果基本相符。