失败的企业可能是由于各种原因导致的。而创业企业具有独特的特征，有人认为创业企业的失败主要归因于由“新”带来的困难（liability of newness）。具体来讲，“新”的缺陷在于企业在市场、产品和管理上都没有经验，缺乏对不确定性的预见能力。由“新”带来的困难被认为与萌业的致命性风险密切相关（Shepherd & Shanley，1998）。因此，克服这种由“新”带来的困难的过程，就是一个学习过程。而本实证研究的重要任务之一是考察创业失败学习是否存在。有研究者认为，萌业的致命风险同该萌业的持续时间成反比，而与其是否是同类萌业的先行者成正比（Shepherd，Douglas & Shanley，2000）。换句话讲，一个萌业的致命风险在开始时最大，以后逐渐降低；同时，后进入市场的萌业比其同类的先行者面临更低的致命风险。
以上分析可见，存在两种学习的形式：其一是，创业企业可以通过对当前从事的萌业的摸索（亲自实践）来找到克服由“新”而带来的困难，从而实现了亲历学习；其二是，企业可以通过反思以前的同类萌业或者其他公司的萌业从而克服由“新”而带来的困难。这后者实际上就是所谓观察学习。如果上述逻辑是成立的，那么可以进一步作推理：不同年龄的失败企业，其失败的主要原因不同。因为，越是时间长久的企业，越多地积累了经验，以克服由新而带来的困难，从而犯新企业类似错误的可能性就越小。此外，越是新兴产业中的企业，其犯类似新企业常犯错误的可能性就越大。于是，我们提出如下的研究假设：
假设3-1：创业企业的失败类型与企业的年龄有关。
假设3-1a：持续时间短的企业（或萌业）比持续时间长的企业，更加可能因创业者的经验缺乏而造成失败。
假设3-1b：持续时间长的企业（或萌业）比持续时间短的企业，更加可能因创业者经验缺乏以外的原因而造成失败。
假设3-2：创业企业的失败类型与行业类型有关。
假设3-2a：新兴行业中的企业比传统行业中的企业，更加可能因创业者的经验缺乏而造成失败。
假设3-2b：新兴行业中的企业比传统行业中的企业，更加可能因创业者经验缺乏以外的原因而造成失败。
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