就像我一直说的，我不是公司的英雄。如果我看起来像，那是因为我们的团队造就了我，不是我造就了团队。阿里巴巴最宝贵的财富是我们的员工，他们是我们的一切。[1]
阿里巴巴草创阶段，马云拥有一支令大部分创业者羡慕不已的团队。但是，这支团队几乎没有什么名牌大学毕业的高才生，更没有所谓的海归，而是一帮名副其实的“乌合之众”。马云原来的职业是大学英语老师，他的妻子、同样也是阿里巴巴的创始人之一的张瑛，原来也是大学英语老师。另一位创始人、至今阿里巴巴27个合伙人之一的金建杭，大学的专业是新闻，原来是《浙江日报》的记者；彭蕾所学的专业是企业管理，也非IT行业出身。
但是，这样一支团队在还没有几个人知道互联网的时代里，却创造出了阿里巴巴帝国。从最早的中国黄页，到北京外贸部的网络工作经历，再到两手空空回到杭州建立阿里巴巴，这支被称为“十八罗汉”的创业团队始终坚持了下来，从1995年建立中国黄页到2000年阿里巴巴初步成立，马云及其团队在五年中经历了许多人所无法想象的艰难困苦。与张朝阳、王志东、丁磊和王峻涛等四个创业即首战告捷的互联网“掌门人”相比，马云及其团队比他们多了五年的艰难探索，但也积累了五年千金难买的宝贵经验。技术、网站都可以模仿，而苦难以及战胜苦难的艰辛历程却是别人无法复制的珍宝。
很多时候，荣华富贵不能换来团结，但是苦难却能够换来这种可贵的东西。阿里巴巴创业初期，团队成员每月只能拿到500元工资，甚至有时连500元也拿不到；每天吃几元的盒饭；每天工作12小时，加班时要连续工作16个小时，没有非凡的忍耐力是难以做到的；住的地方更是“惨不忍睹”，据说创始人之一的谢世煌和几个工程师合租了一套毛坯房，Tonny和盛一飞合租一间农民房，除了床垫什么也没有，楼下就是菜市场，他们只能用报纸来糊墙。
但是，艰苦的岁月带给这支团队的却是疯狂的工作态度和齐心协力的团队精神。马云在关键的时候很能发挥他的领导能力，他非常善于用激情来激发团队成员的工作激情。
“就是往前冲，一直往前冲。我说团队精神非常非常重要。往前冲的时候，失败了还有这个团队，还有一拨人互相支撑着，你有什么可恐惧的？我觉得黑暗中大家一起摸索一起喊叫着往前冲，就什么都不慌了。十几个人手里拿着大刀，啊！啊！啊！向前冲，有什么好慌的，对不对？……在未来三五年内，阿里巴巴一旦成为上市公司，我们每一个人所付出的所有代价都会得到回报。”[2]
同时，马云也非常看重团队成员的工作状态，即使再苦再累，他也不希望成员整天愁眉苦脸。在他看来，团队成员的心情状态是反映团队的“幸福度”和团结程度的重要指标：
“判断一个人、一家公司是不是优秀，不要看他是不是哈佛大学毕业，是不是斯坦福大学毕业，不要看公司里面有多少名牌大学毕业生，而要看这帮人干活是不是发疯一样地干，看他每天下班是不是笑眯眯地回家。”[3]
在困境中，我们并不需要特别去费心思，借助外在的力量来帮助自己，相反，无论是个人或是团队，艰难困苦都是一笔可贵的财富，如果你善于利用苦难，那么你将会获得一笔金钱无法买来的经验。大巧无工，真正的聪明并不是去埋怨、憎恨艰难苦楚，而是“享受”和利用这种宝贵的经验。
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