我们对全球经济的基本判断是经济将会出现较大的问题，未来几年经济有可能进入非常困难的时期。我的看法是，整个经济形势不容乐观，接下来的冬天会比大家想象得更长、更寒冷、更复杂！我们准备过冬吧！[12]
这是2008年7月底马云在“大热天”里给阿里巴巴全体员工发的一封信《冬天的使命》，在那个时候，国内已经有些金融危机来临的征兆了：在珠三角、长三角一带，倒闭的民营企业越来越多。2008年上半年，全国有6.7万家规模以上的中小企业倒闭。但是，正如人们不相信大热天会出现降雪一样，也没有多少人相信国内经济会出现严重的危机。特别是中国IT行业，基本上都还陶醉在夏天的安静与热烈之中。但是，马云非常坚持自己的判断，在《冬天的使命》这封信里，马云振振有词，字字带声，似乎寒冬已在这个夏季里来到了门前：
“冬天并不可怕！可怕的是我们没有准备！可怕的是我们不知道它有多长，多寒冷！机会面前人人平等，而灾难面前更是人人平等！谁的准备越充分，谁就越有机会生存下去。强烈的生存欲望和对未来的信心，加上充分的思想和物质准备是过冬的重要保障。”[13]
实际上，马云早在2007年就在“大热天”喊冬天来了。2007年11月，阿里巴巴B2B业务在香港上市，据说就是马云为准备过冬而积粮储草；到了2008年，马云的呼声更大了，而且还得到了不少的“拥趸”——在8月的“亚太中小企业峰会”上，孙正义、史玉柱等嘉宾对马云的“预警”表示赞同。
马云并不仅仅只是在口头上喊喊“冬天来了”，而且还付诸了行动。在阿里巴巴所有高管的异议与反对下，马云执行了一项名为“狂风行动”的部署，大幅度让利给自己的中小企业客户，他的想法是：
“凭今天阿里巴巴的实力，也许我们自己不会倒下，但是今天的我们肩负着比以往更大的责任，我们不仅仅要让自己不倒下，我们还有责任保护我们的客户——全世界相信并依赖阿里巴巴服务的数千万的中小企业不能倒下！在今天的经济形势下，很多企业的生存将面临极大的挑战，帮助他们渡过难关是我们的使命——是‘让天下没有难做的生意’在今天最完美的诠释！我们要牢牢记住：如果我们的客户都倒下了，我们同样见不到下一个春天的太阳！”[14]
2008年8月，全球新一轮的金融危机开始席卷美国，美国不少巨头企业在这次寒冬中不堪一击。9月15日，在美国，世界两大顶级投资银行雷曼兄弟和美林几乎同时倒下；在欧洲市场，此次金融危机也丝毫不省心：在伦敦和巴黎，股市跌幅接近4%，而俄罗斯MICEX指数也暴跌6.2%。美联储主席格林斯潘称此次为“百年不遇的金融危机”。虽然中国市场在这场金融危机中没有遭受太多灾难，但是全国各地的中小企业倒闭无数，一时也哀鸿遍野。
但是，在马云的过冬理论的实践下，阿里巴巴对此次寒冬早已有所准备，在寒冬中阿里巴巴大幅让利给中小企业，不仅挽救了无数的客户，而且也使自己获得了更为丰厚的收益。并且由于从2007年年底开始，阿里巴巴向金牌供应商免费赠送诚信通服务，阿里里巴进一步巩固了自己的行业地位，在寒冬肆虐之时不仅安全保住了生命，而且引领着同行的企业奋勇前进。
这次阿里巴巴能够成功防御全球最为严重的一次金融危机，马云的危机意识功不可没，而这种危机意识除了来自马云作为商人的一种敏锐直觉之外，还来自他于2008年年初所实行的“深挖洞，广积粮，做好做强不做大”的正确策略。居安思危，是生活在竞争环境中应有的一种本能与习惯。物盛必衰、月满则亏，这种辩证的思维是每一个创业者都应拥有的基本能力。
注释
[1]魏昕、石海娥：《马云帝国内幕》，新世界出版社2013年版，第129页。
[2]华胜：《马云传奇》，中国经济出版社2009年版，第149页。
[3]华胜：《马云传奇》，中国经济出版社2009年版，第150页。
[4]华胜：《马云传奇》，中国经济出版社2009年版，第151页。
[5]华胜：《马云传奇》，中国经济出版社2009年版，第146页。
[6]华胜：《马云传奇》，中国经济出版社2009年版，第146页。
[7]华胜：《马云传奇》，中国经济出版社2009年版，第146页。
[8]华胜：《马云传奇》，中国经济出版社2009年版，第152页。
[9]魏昕、石海娥：《马云帝国内幕》，新世界出版社2013年版，第116页。
[10]魏昕、石海娥：《马云帝国内幕》，新世界出版社2013年版，第203页。
[11]华胜：《马云传奇》，中国经济出版社2009年版，第152页。
[12]魏昕、石海娥：《马云帝国内幕》，新世界出版社2013年版，第273页。
[13]魏昕、石海娥：《马云帝国内幕》，新世界出版社2013年版，第273页。
[14]魏昕、石海娥：《马云帝国内幕》，新世界出版社2013年版，第274页。
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