早在爱因斯坦之前，经济学家就知道世界有四个维度：长度、宽度、密度和价格。
有这样一个故事：
一个画家总是不得志，作品卖不出去，终日闷闷不乐。于是朋友帮他策划了一个骗局，对外称这位画家已经离开人世，并请一些著名评论家对其作品大加赞扬。于是，这些原本卖不出去的画价格狂升，朋友和他着实发了一笔大财，但此后，这个已经成名的画家再也无法以原来的身份生活和作画了。
我们知道，价值是价格的决定因素，价格是价值的货币表现。因此，商品的价值从根本上决定了商品的价格。商品价格的高低与商品本身价值大小成正比。但在现实生活中，商品的价格与价格经常不一致。因为影响价格的因素是多方面的。如国家的宏观经济调控政策、地区和季节差价、国际价格水平等，还有纸币的发行量。如果纸币发行过多，它所代表的价值就会下降，物价上涨；如果纸币发行量不足，纸币代表的价值就会上升，物价就会下降。此外，政治和自然等因素也会对价格产生影响。但是，这些因素只是偶然性的，而经常性影响价格变动的只有需求和供给。
需求是指消费者在一定时期内在各种可观的价格下愿意而且能够购买的该商品的数量。如果消费者对某种商品只有购买的欲望而没有购买的能力，就不算需求。简单地说，需求是消费者“愿意”而且“能够”购买的数量。它必须具备两个条件：一是购买欲望，二是购买能力，两者缺一不可。鸦片战争后，英国商人为打开中国市场而欣喜若狂，他们估计中国有4亿人口，每人都要穿衣服，每人买一件衣服，整个英国的棉纺厂就会日夜不停。但事实上英国的洋布卖不出去，因为他们没有了解中国的国情，中国人没有购买欲望和购买能力。价格与需求存在着这样一种关系：价格上涨时，需求就减少；价格下跌时，需求就上升。在廉价的商店，人们抱着实用的目的去购买，价格成了主要的考虑因素之一，理性占据了上风，冲动性购买就很少发生。而在商场，“逛”和“买”是混在一起的，人们时常没有太明确的购买目标。琳琅满目的商品常常以一种不自觉的方式诱导我们“自由”购买的欲望，人们推着小车一路走一路买，既自由又潇洒，冲动性购买就发生了，结账时才发现自己口袋里的钱差不多被掏空了。
与需求相对的是供给，供给不是简单地提供某种东西，是指厂商（谁？）在某一特定时间（什么时间？）在一个价格水平上（卖什么价格？）提供的商品，也就是在各种价格下，生产者所“愿意”且能够“提供”的商品数量。同样，价格与供给巾存在着这样一种关系：价格上涨，厂家觉得有利可图，于是招兵买马，日夜开工，市场上供给的商品就增多，价格就会下跌；厂方让利销售，甚至是不惜亏本，有的停产转产，市场上供给的商品就会减少，价格就开始回升。
只有需求与供给同时存在，才能形成市场上的价格（均衡价格），就像一把剪刀，光有剪刀的上半部分不能剪纸，光有剪刀的下半部分同样也不能剪纸一样，供给与需求有任何一方不存在，市场价格就不会出现。价格上下浮动，让市场上的需求与供给大致相等，这就是市场机制。
有人担心：价格会不会无限上涨或无限下降呢？不会！因为价格只是价值的格，它终究是由价值决定的。一架飞机的价格绝对不会与一斤青菜的价格相等，因为生产一架飞机的劳动肯定大大高于生产一斤青菜的劳动。而且从长远看，供不应求时商品价格高于价值的部分与供过于求时价格低于价值的部分会相互抵消。价格的本质是一种交换比例，一种商品卖天价的绝对价格是没有意义的。你也不要担心吃一次肯德基要1万元，这个时候市场上卖的一瓶矿泉水也会至少是5000元。
故事中这个骗局的设计符合经济学中的道理。要控制价格，就控制供给与需求。从供给方面看，供给增多价格就下降，一旦供给不变，价格只取决于需求，画家一“死”，供给就自然不会改变了。从需求方面看，人们购买艺术品来源于两种需求：欣赏和投资。需求取决于人们对画的主观评价，评论家的吹捧，无疑增加了人们对画的关注，人们预期该画家的作品未来价格会上扬，从而增加了人们的需求，在供给与需求的相互作用下，把这位已经“死”了的画家的作品炒到了天价。
市场上价格瞬息万变，但我们可以感悟出两个道理：一是供给定理，在一定条件下，“商品的价格越高，供给量就越大”；二是需求定理，在一定条件下，“商品的价格越低，需求量就越大”。那么，在一定条件下，我们调节价格就可以解决生产者与消费者之间供给与需求的矛盾，达到双赢的效果。
供给与需求是经济学的心脏，经济学苦苦追求的是供给与需求的平衡，而价格则是它的心律电图。价格是个奇妙的东西，人们只要知道价格，就可以判断这件事对自己有利还是不利，就可以据此来安排自己的活动。在市场上买东西的人、生产东西的人和卖东西的人之间是不认识的，没见过面，但正是这个价格，把他们之间的利益协调起来了。
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考点好易通
2008年北京奥运会吉祥物“福娃”成为抢手货。据有关人士测算，吉祥物及其衍生产品大约有3亿美元的利润。这说明 （B）
A.居民购买力大幅度提高
B.供求关系影响价格
C.奥运吉祥物具有极大的商机
D.吉祥物的价格从根本上说是由其所代表的意义决定的
难点碰碰车
古董的价格是价值决定的吗？
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