影响一个国家汇率根本走向的，是一个国家的综合实力和经济增长速度。
有一个游客来到墨西哥与美国交界的边镇上，他发现墨西哥小镇上的啤酒是0.1比索一杯，就用1比索买了一杯，找0.9比索。他又越过边界来到美国一边的小镇上，发现美元与比索的汇率为1∶0.9。于是，他把余下0.9比索换1美元，再用0.1美元买了一杯啤酒喝，找0.9美元。下午，他回到墨西哥小镇上，发现比索与美元的汇率为1∶0.9。于是，他把0.9美元换1比索，又买啤酒喝。这样他在两个镇上喝来喝去，口袋里还是有1美元或1比索。
这位游客喝酒没有花钱，但酒店还是得到了钱，谁给他付了钱呢？是因为两国的汇率不同。在美国，美元与比索的汇率为1∶0.9，但在墨西哥美元与比索的汇率为1∶1.1。在墨西哥，比索与美元的汇率为1∶0.9，但在美国，比索与美元的汇率为1∶1.1。这位游客正巧靠两国货币汇率的差异，喝了免费的啤酒。
我们出国旅游，购买别国的商品，不能用人民币来支付，而要用该国的货币，同外国人做生意，他们不需要人民币，只需要他们国家的货币，反之，你收到别国的货币，不能在中国使用，要换成一定数量的人民币。别国货币叫外汇，那么，多少人民币换多少别国的货币呢？本国货币与外国货币的兑换比率就是汇率。简单地说，就是两种货币交换形成的比价，是两种货币交换时的比率，也就是兑换时的价格。所以汇率也叫汇价。如银行公告：美元对人民币的汇率为1∶8时，就表示1美元可以换8元人民币。
到哪里去换外国货币呢？这个市场就是外汇市场。这个市场比较特别，它是一个无形市场，是电子化运作的，并且24小时运转。
在这个无形市场上各国货币的交换价格是由供求双方决定的。在美元的外汇市场上，中国居民和企业是美元外汇的需求方，美国居民和企业是美元外汇的供给方。如果人民币对美元的汇率升高，也就是人民币更值钱了，同样多的人民币可以换更多的美元，去买更多的美国商品，这样，就会有更多的中国居民和企业去购买美元，中国人对美元的需求量就会增加。同理，现在同样多的美元只能换到较少的人民币，美元的供应量就会减少。相反，如果人民币汇率下降，就会有大量的美元持有者抢购人民币，美元的供给量就会大于中国人对美元的需求量，人民币对美元的汇率就会上升。
那么，为什么8元人民币只能换1美元呢？这个比价是怎样确定的呢？这是由不同国家货币的购买力所决定的。如果世界上只有一种货币，同样的商品无论在什么国家，其价格必然是相等的，也就是同样一笔钱可以在任何一个国家买到等值的商品。我们假设每一种货币都有相等的购买力，各国的物价水平相同，于是不同的货币就可以拿来比较了。在美国1美元可以买4公斤大米，在中国8元人民币可以买4公斤大米，那么，美元对人民币的汇率是1∶8。我国是以100单位的外币作为标准，折算成一定数量的人民币。如果外汇汇率升高，表明外国货币可以兑换更多的人民币，意味着外币升值，本国货币贬值；如果外汇汇率降低，表明外国货币兑换本国货币的数量减少，意味着外币贬值，本国货币升值。
但问题是各国的物价水平是不断变化的，各国货币的购买力也大不相同，从而使汇率高低起伏，所以同样的商品在不同国家销售时，会发现有时候是本国便宜，有时候要贵得多。外汇汇率会因各种因素的影响处于不断的变化之中。
两国货币所代表的实际购买力，对汇率起决定作用。一国货币所代表的价值无论是增加或减少，都会反映在汇率上，从而使汇率发生变化。国际收支情况影响汇率的变动。如果一个国家的国际收支出现顺差，意味着外汇供大于求，外汇汇率趋于下降，本国货币汇率就趋于上升，反之，国际收支出现逆差，情况就相反了。外汇储备是一个国家经济实力的体现，外汇储备的明显增加或减少，关系到人们对本国货币的信心，从而影响汇率变动。外汇理所当然地受到本国利率水平以及通货膨胀程度的影响。外汇汇率就是“晴雨表”，及时反映各国的经济状况。
汇率的变动是一把双刃剑，它不仅对一国的进出口贸易、资本的国际流动、外汇的收支以及国内价格水平产生影响，而且还对外汇储备的实际价值产生影响。从出口来看，外汇汇率下降，说明本国货币更值钱，本国商品在国外的价格上升，从而削弱了本国商品在国外的竞争力，不利于本国商品的出口；从进口来看，外汇汇率下降，用本国货币表示的外国商品价格就下降，同样的本国货币可以买更多的外国商品，从而激活进口。
改革开放以来，中国的经济实力增强，对外贸易规模日益扩大，对世界经济产生举足轻重的影响。人民币汇率问题成为近几年世界关注的中心话题之一。人民币该不该升值？升到哪个点？升值对我国经济有哪些影响？
人民币汇率提高对我们的好处是：一是人民币升值，同样多的人民币可以买更多的外国货，中国人民的生活就会提高，到美国旅游、留学等的费用就会降低；二是进口成本高的企业，从国外购买的成本就会大大降低，利润就会上升；三是进口的增加，国内市场供应的商品不断丰富，国内的物价就会稳定。
同样，人民币升值对我国经济也会产生不利影响：一是依赖出口的企业，以美元标价的产品价格提高了，出口下降，造成一定的失业；二是人民币升值，以人民币标价的资产价格就会提高，外国投资者，就会抢购以人民币计价的资产，然后待人民币升值后出手，可以换取更多的外汇，这有可能引起金融市场和资本市场的不稳定；三是人民币升值，中国GDP排名就会凭空上升，我们给联合国和国际组织的经费就要增加了。
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考点好易通
2002年全国高考题：各国经济形势的变化往往会在汇率上表现出来，如美元对日元的汇率，近年来就一直在1美元对80～140日元之间波动。这表明 （C）
A.一国货币的价格是由他国货币的价值决定的
B.一国货币的价值是由他国货币的价格决定的
C.汇率反应两国货币之间的比价关系
D.汇率反映两国的经济发展水平
难点碰碰车
外汇储备越多越好吗？
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