知识产权由专利、商标、著作权、商业秘密和企业网络域名等无形资产和商业标记组成。这些资产能够使企业在市场中获得竞争优势，这些资产的损失往往比物质资产或设备的损失更加严重，稍有不慎就会导致整个企业覆灭。
我国知识产权立法主要分为三种：著作权 （版权）、专利权和商标权。此外，对企业来讲，企业名称、商业秘密、网站名称、网站域名四种权益也是值得保护的。创业者可能难以确定哪些属于知识产权，是否应该运用法律保护，这时可以大致参考表4－3所示内容。
表4－3 企业知识产权的保护
确定某项知识产权是否需要作为特别知识资产来加以保护，主要有两个原则。其一是企业应当确定这项知识产权是否与竞争优势直接相关。如果是创业核心技术或者服务方法，则是保护的重中之重。例如，电子商务网购商城亚马逊的商业方法专利 “一点通”购物系统，是其网站的突出特色，无疑与公司的竞争优势直接相关。其二是判断某个项目是否具有市场价值。初创企业经常犯的错误是发明了某种产品并花费大量的金钱申请专利，却发现它根本没有市场。因此，在开发商业实施创意并运用法律保护手段之前，应进行正确的市场调研。
（一）专 利
当创业者开发出某种热门产品或者技术后，如果没有获得专利保护，就会不可避免地遭到模仿。在新企业刚刚建立的时候，往往缺少其他形式的竞争优势，只有产品这一个法宝，如果丧失了产品优势，那么创业者的一切努力都会白费。如果放任比自己强大的竞争对手批量生产由自己开发出来的产品而束手无策，只能意味着自己的失败。申请专利，可以给创业者一段时间，在产品和服务被其他企业模仿之前，为创业者的新业务创建价值链，培养起与所生产的产品和服务相匹配的生产与销售能力，这些都抬高了这个产品的生产门槛。
所谓专利，一般也称专利权，是指国家依法授予发明人、设计人或者其所属单位对某发明创造在法律规定的期限内享有的专有权或独占权。授予专利的机关是国家知识产权局。国家知识产权局对专利申请要经过仔细审查、公示，经确认申请人的权属确实没有争议后，才授予在一定期限和中国领域范围内受法律保护的专利证书。授予专利权的发明和实用新型应当具备新颖性、创造性和实用性三项条件。按照专利的客体，可以把专利分为发明、实用新型和外观设计三种，如表4－4所示。比较容易混淆的科学发现、智力活动的规则和方法、疾病的诊断和治疗方法、动物和植物品种、用原子核变换方法获得的物质，都不授予专利权。
表4－4 专利的三种客体
创业者必须注意的是，专利对于创业者来说是非常有价值的工具，但也有一些明显的缺点，原因在于：申请专利会披露其全盘构思，或是其独特配方；创业者不能对同一发明既拥有专利，又保守商业秘密；专利赋予所有者排他性的所有权，但当政府对其加以公布时，专利也就成为公众了解的公开信息 （见表4－5）。因此，创业者要精心考虑应该如何保护好自己的商业秘密，要慎重考虑专利保护的力度有多大。在决定是否申请专利的问题上，要特别小心。
表4－5 专利的优点和缺点
（二）商 标
我国 《商标法》规定，商标就是使一经营者的商品或者服务与其他经营者的商品或者服务相互区别的标记。商标通常由文字、字母、数字、图形，以及产品的形状、外观或包装，带有标志的彩色组合、颜色组合等构成，如麦当劳的黄色拱门就是一个很好的商标范例。
在我国，创业者的商标可以采用自愿的方式决定是否注册 （人用药品和烟草制品的商标必须注册），但只有注册过的商标才受到法律的保护。商标注册是商标注册申请人为取得商标权，依照法律规定的程序，将其所有的商标向商标局提出注册申请，经商标局审核，核准注册的一系列程序的总称。目前在我国，商标注册是取得商标权的唯一途径和依据，只有经过注册的商标，商标所有人才能获得商标权，受到法律保护。
创业者在注册商标时还应该注意我国商标法规定的禁止使用的文字与图形：
其一，同中华人民共和国的国家名称、国旗、国徽、军旗、勋章相同或近似的文字、图形。
其二，同外国的国家名称、国旗、国徽、军旗相同或近似的文字、图形。
其三，同政府间国际组织的旗帜、徽记、名称相同或近似的文字、图形。
其四，同 “红十字”“红新月”标志、名称相同或近似的文字、图形。
其五，本商品的通用名称和图形。
其六，直接表示本商品的质量、主要原料、功能、用途、重量、数量及其他特点的文字、图形。
其七，带有民族歧视性的文字、图形。
其八，夸大宣传并带有欺骗性的文字、图形。
其九，有害于社会主义道德风尚或者有其他不良影响的文字、图形。
其十，县级以上行政区划的地名或者公众知晓的外国地名，不能作为商标，但地名有其他含义的除外，已经注册的使用地名的商标继续有效。
优秀的创业者必须能够将区别于其他企业产品或服务的文字、符号、图形、颜色等注册成商标，并利用商标来保护代表企业的这些元素，同时要强化新创企业的品牌。
（三）著作权
著作权是一种向原创作品，包括手稿、软件、文章、诗歌、音乐、戏曲、艺术、蓝图和其他智力作品的作者提供知识产权保护的形式，是对作者及其他著作权人对文学、艺术、科学作品所享有的人身权利和财产权利的总称。
《著作权法》赋予著作权拥有者和其授权人发行、改编、复制或展览其作品的权利。在我国，著作权保护期从作品形成之日起持续到作者去世后的50年。然而，作品无法获得其他国家著作权保护，想在中国以外的其他国家获得著作权保护，必须遵守其他国家的相关法律。
在我国，《著作权法》对著作权的保护，采用创作保护主义的原则。只要作者独立完成了作品的创作，就自动取得了著作权。也就是说，著作权的取得，完全基于作者独立创作作品的行为或事实，而不需要其他任何法律事实的存在。只要独立创作出了作品，就可以享有著作权，而且著作权是不可剥夺的。著作权也可以登记，登记后可以起证据作用。
还有一点创业者应该了解的是，我国 《著作权法》规定，公民为完成法人或非法人单位工作任务所创作的作品为职务作品，著作权由作者享有，但法人或非法人单位有权在其业务范围内优先使用。但如果作者主要利用了法人或非法人单位的物质技术条件进行创作，作者只享有署名权，著作权的其他权利由法人或非法人单位享有。
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