列举是人们思维活动的表现形式之一。通过列举事物各方面的属性，可掌握一定数量的信息，有助于产生新的概念、克服心理障碍、改善思维方式，在创新活动中有实际的作用。
第一，有助于克服感知觉不敏锐的障碍，把思维从僵化、麻木的状态中解放出来。
第二，列举法促使人们全面感知事物，防止遗漏。
第三，有利于克服感情障碍。
第四，是改进老产品开发新产品的非常实用的方法。
一、寻找与众不同的点：特性列举法
1. 基本原理
特性列举法是美国布拉斯大学教授克劳福特发明的一种创新方法。克劳福特认为每个事物都是从另外的事物中产生发展而来的。一般的创造都是旧物改造的结果，所改造的主要方面是事物的特性。此法就是通过对需要革新改进的对象进行观察分析，尽量列举该事物的各种不同的特征或属性，然后确定应加以改善的方向及如何实施。
一般说来，要解决的问题越小、越简单，特征列举法就越容易获得成功。例如，要革新一辆汽车，若从整体着手，往往一时难以得出新的设想，因为它涉及面广，很难一下子把握住。为此可对组成汽车的主要系统进行分解，然后针对各个局部加以改进。
特性列举法适用于革新或发明具体事物，特别适合于轻工业产品的改革。此法也可适用于行政管理、机构体制及工作方法的改进。特性列举法既可个人使用，亦可集体使用。
2. 实施步骤
（1）将对象的特性或属性全部写出来，犹如把一架机器分解成一个个零件，每个零件功能如何，特性怎样，与整体的关系如何都列举出来，列成表。如对象繁杂，则应先将对象分解后选一个目标较为明确的发明或改进课题，课题宜小不宜大。
（2）从三个方面进行特性列举：
名词特性——整体、部分、材料、制造方法；
形容词特性——颜色、形状、感觉、性质、状态；
动词特性——功能、作用。
（3）在各项目下试用可替代的各种属性加以置换，引出具有独创性的方案。进行这一步的关键是要尽量详尽地分析每一个特性，提出问题，找出缺陷，再试从材料、结构、功能等方面加以改进。
（4）提出方案并对方案进行评价讨论，使产品能符合人们的需要和目的。
3. 例析：新颖水壶的构思
人们对烧水的水壶似乎已经有了固定的印象，不易想到可以改进之处。现用特性列举法进行分析，便能打开思路。
（1）名词特性。
整体：水壶；
部分：壶嘴、壶把手、壶盖、壶体、壶底、蒸汽孔；
材料：铝、铁皮、搪瓷、钢材等；
制作方法：冲压、焊接、浇铸。
根据所列特性，可作如下提问：壶嘴长度是否合适？壶把手可否改成塑料以免烫手？壶体可否一次成型？冒出的蒸气是否烫手？制作材料有无更适用的等。
（2）形容词特性。
性质：轻、重；
状态：美观、清洁、高低、大小等；
颜色：黄色、白色、各种图案；
形状：圆形、椭圆形等。
由此，也可找到许多可供改进的地方。如怎么便于清洁工作，颜色图案作何变化，底部用什么形状才更利于吸热传热等。
（3）动词特性。
功能：烧水、装水、倒水、保温等。
例如，在壶体外加保温材料，则可提高热效率并有保温性能；再如，在壶嘴上加一汽笛，水开时就可鸣笛发信号等。
二、每个缺点都是创新起点：缺点列举法
1. 基本原理
任何一款产品或商品都不可能是十全十美的，它们或多或少有这样或那样的缺点。然而，由于人有惰性，“初看是个疤，久看成了花”，对于习惯了的事物，人们往往不容易，甚至不愿意去发现它的缺点。相反，如果对产品“吹毛求疵”，有意去找毛病，然后用新的技术加以改革，就会创造出许多新的产品来。
缺点列举法是抓住事物的缺点进行分解，以确定创新目的的创新方法。
此法与特性列举法相比，有其独到之处。特性列举法列出的特性很多，逐个分析需要花很多时间。缺点列举法的特点是直接从社会需要的功能、审美、经济等角度出发，研究对象的缺陷，提出改进方案，简便易行。
此法主要是围绕着原事物的缺陷加以改进，一般不改变原事物的本质与总体，属于被动型的方法。它既可用于旧产品的改造，也可用于不成熟的新设想、新产品的完善，另外还可用于企业管理方面等。
2. 实施步骤
使用缺点列举法并无十分严格的步骤，一般按如下程序进行即可：
（1）尽量列举一事物的缺点，需要时可事先广泛调查研究征集意见；
（2）将缺点加以归类整理；
（3）针对所列缺点逐条分析，研究其改进方案或思考能否缺点逆用、化弊为利；
如对现有的雨衣作缺点列举：
① 胶布雨衣夏天闷热不透风；
② 塑料雨衣冬季变硬变脆容易坏；
③ 穿雨衣骑自行车上下车不方便；
④ 风雨大时，脸部淋雨使人睁不开眼，影响安全；
⑤ 雨衣下摆贴身，雨水顺此易弄湿裤腿与鞋；
⑥ 胶布色彩太单调，无装饰感等。
针对这些缺点可提出许多改进方案。如采用新材料使塑料雨衣不脆不硬；在雨帽上加一副防雨眼镜或眼罩；增加色彩和款式，分别设计男、女、老、少不同式样的雨衣，等等。
3. 实施方式
（1）会议法。
召开一次缺点列举会，会议由5～10人参加，会前由主管部门针对某项事物，选择一个需要改革的主题，让与会者围绕此主题尽量列举各种缺点，愈多愈好。另请一人将提出的缺点记录在一卡片上并编号，之后从中挑选出主要缺点，并针对这些缺点制定出切实可行的革新方案。一次会议的时间约1～2小时，会议的主题宜小不宜大。
（2）用户调查法。
企业在改进新产品时可将缺点列举法与征求用户意见结合起来，通过销售、售后服务、意见卡等渠道广泛征集意见。用户提出的意见有时是产品设计人员所不易想到的。
（3）对照比较法。
将同类新产品集中在一起，从比较中找缺点，甚至对名牌新产品吹毛求疵，找到可以改进之处。用这种方法开发新产品起点高、步子大。
三、创新在希望中诞生：希望点列举法
1. 基本原理
希望点列举法是通过提出种种希望，经过归纳，确定发明目标的创新方法。
希望点列举法是从发明者的意愿提出各种新设想，它可以不受原有物品的束缚，是一种积极主动的创新方法。
例如，有人提出，希望发明一种“定时安眠药”，在疲劳时可以让你安稳地休息片刻，然后定时醒来，继续工作，而且经常服用无副作用。这种设想是现有产品所不具备的，所以它常用于新产品的开发上。
练一练：请你用希望点列举法改进课桌。
2. 实施方法
与缺点列举法类似，希望点列举法的实施形式灵活多样，常用的有：
（1）书面搜集法。
按事先拟定的目标设计一种卡片，发动用户和本单位的职工，请他们提供各种想法。
（2）会议法。
召开5～10人的小型会议，时长约1～2小时，由主持人就革新项目或产品开发征集意见，激励与会者开动脑筋，互相启发，畅所欲言。
（3）访问谈话法。
派人直接走访用户或商店等，倾听各类希望性的建议与设想。
通过以上方法收集各种意见，再对其进行分析研究，制订可行方案。具体程序为：
第一，对现有的某个事物提出希望。希望一般来自于两个方面：或是事物本身存在不足，希望改进；或是人们的需求变更，有新的要求。
第二，评价所产生的希望，找出可行的设想。
第三，对可行性希望作具体研究，以制订方案、实施创造。
四、专利文献是创新的宝库：专利信息利用法
专利文献记录了大量科技发明的成果，相当于列举了大量创新信息，善于有效地利用科技专利文献，有利于新的创造发明的诞生。
专利制度在世界范围内已被160多个国家和地区所采用，具有新颖性、创造性和实用性的发明，其实用新型的外观设计都通过专利文献向全世界各地传播。专利文献具有国际化、情报化的特点，反映了创造发明的发展水平，也反映了现代化科学技术的发展面貌。因此，专利文献是创造发明的一个宝库。
1. 利用专利文献的作用
（1）构思新产品。
许多人想创新，但往往感到无从下手，一方面他们觉得周围熟悉的东西已经比较完善了，无法进行创新；另一方面觉得周围事物缺乏创新的价值，无需创新。这是由于他们还缺乏积极的创新意识和创新手段的缘故，而阅读专利文献，往往是启迪我们创新构思的一种有效的办法。
专利文献是人类的知识宝库，现在人们的发明创造有90%以上申请了专利，可以说专利是满足人们各种需要的技术的集成。但很明显，专利并不是各种需要的全部技术或最好的方案，也有可能这一技术没有全部揭示出其能够满足的全部需要。基于这种情况，我们通过阅读专利文献，一方面根据专利所满足的需要启发我们的创新思路，寻找更好的方法；另一方面，根据专利未曾涉及的需要和权利要求，可拓展专利的新用途。
（2）端正思考方向。
当我们确定了创新课题时，去检索一下专利文献是完全有必要的，因为你所从事的创造工作，或许早已由其他发明者解决了，你在不知情的情况下盲目地投入人力、物力、财力，到头来依然结不出丰收之果，白忙了一阵，不是很可惜吗？当你通过检索，发现自己的课题没有任何专利文献资料记载，就说明该课题可能是一个未开发的领域，从而可以增强你创新的信心。同时，在检索过程中，由于你已有了既定的目标，因而很容易从其他发明中找到与自己课题相关联的技术和发明，由此触发灵感，引起想象，更进一步深化自己的课题。
（3）引申已有专利，创造新的发明。
专利都是为了满足某种需要的新的独创技术，既然是独创和首创，往往缺乏多人的审查以及实践的检验，具有不完备性，因此，可以进一步引申，使其臻于完善，创新者可以以此为思路较容易地取得创新成果。
（4）了解技术动态，增进创造才能。
检索专利文献，使自己能迅速了解目前先进技术的发展现状，能引导自己将所学知识有意识地朝这些领域发展。在阅读专利文献的过程中，一方面，我们可以了解技术结构知识；另一方面，还能从别人的发明中发现思维的方式和发明的诀窍，增强自己的创造才能。
2. 注意事项
（1）应尊重别人的知识产权。
利用专利信息和创新方法，应尊重别人的知识产权，切忌照抄照搬或变相剽窃，为此，应仔细阅读他人的专利文件，特别是其中的独立权利要求和从属权利要求，以免发生侵权行为。通常，一项专利的原理往往是公知的，而其产品的构造、技术方案或制造方法却是一种专有的、排他的权利。我们从中只能受其启发，走自己的创新道路，而不能照猫画虎，侵犯他人权利。是否侵权，其中一个重要的判定标准是看现有发明较原专利是否有创造性，如果有，则是一种新创造。
（2）吸取别人的失败教训。
有许多专利文献未涉及的领域，既可能是待开垦的处女地，也可能是前人失败的雷区，对此我们应注意认真分析，并根据自己的实际情况量力而行。对于一些违反科学原理的误区，如“水变油”“电脑算命”“长生药”“聪明药”等，我们要坚决避开。
（3）注意阅读的方式。
阅读专利文献，并不需整天埋头阅读详细的专利说明书，那是专利审查员的工作。较好的方法是阅读专利公报或专利摘抄文献，这样往往能很好地启发自己，使思路开阔、联想丰富，而详细阅读专利说明书，则会不自觉地受现有技术的束缚。
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