反求创新主要是按照逆向思维的方式来进行创新的方法，又称“反面求索法”。通俗地讲就是“反过来想一想”的意思。是指为了达到某一目标，人们将通常考虑问题的思路反转过来，以悖逆常规、常理、常识的方式，出奇制胜地找到解决问题的良策。
逆向创新有几种途径，包括对功能、结构、因果作逆向反转、心理逆反、常规悖逆、重点转移、还原分析、缺点逆用等。
一、反过来看问题：逆向反转法
1. 功能性反转
功能性反转是指从已有事物的相反功能去设想新的技术发明或寻求解决问题的新途径，它既可以是功能的直接反转，也可以是功能提供方式的反转。
2. 结构性反转
结构性反转是指从已有事物的相反结构形式去设想新的技术发明和解决问题的思路。
3. 因果关系反转
因果关系反转是指通过改变已有事物的因果关系来引发创意和解决问题的新思路。
二、创新是对常规的悖逆：悖逆常规法
人们头脑中有各种常识、常规、常理，这对于认识世界、指导实践无疑是必须并有益的，但对于创新思维来讲，却可能是一种枷锁或障碍。
实质上，创新就是在对习以为常的质疑、对循规蹈矩的突破、对天经地义的反叛等过程中产生的。
我国青年速算家史丰收创造的速算法也是悖逆常规的创造。传统的算术都是从低位算向高位，他却反其道而行之，从高位算到低位，一次性获得答案，运算速度甚至可以超过计算器。
“快速吸烟法”是一种戒烟的方法，不是让戒烟者不吸烟，而是让他多吸快吸，一秒钟吸一口，连吸多支，使之产生令人厌恶的身体反应，从而达到戒烟的目的。
三、大有用处的逆反心理：逆反心理法
什么是逆反心理？怎样利用它？
诸葛亮的空城计为大家所熟知。诸葛亮机敏过人，知己知彼，完全洞悉了司马懿的心理，一反谨慎处事常态，大开城门，悠闲抚琴，以此退敌。这就是逆反心理的利用，以悖逆常规的心理状态来决策处事，在管理及军事上都有特殊意义。
在重要的日子即将到来之际，醒目的告示用的是倒数计时；一些科技新闻片中，卫星发射等的指挥中心用的也都是倒数计时。倒数计时清晰、直截了当，它无形中给人以紧迫感，催人奋进，于是，勤奋代替了懒散，务实代替了空谈，高效率代替了推诿。
类似地，故意把商店广告写得文句不通、白字不少，就使顾客误以为老板决非精明狡诈之徒而乐意光顾，明明写着是白马商店的牌子却画了匹黑马就能勾起行人好奇而驻足，大好的商品却偏偏冠以“傻子瓜子”“狗不理包子”“傻瓜电脑”等，结果居然招人注目而“丑名远扬”。
四、司马光砸缸：重点转移法
在创新活动中，常常会出现这样的情况，当某一课题或目标从一个主攻方向久攻不克时，人们可试图改变方向，把问题的重点从一个方面转换到另一个方面，这样便有可能开辟新的思路，使问题迎刃而解。
五、化弊为利：缺点逆用法
世界上的事物无不具有两重性。“以毒攻毒”就是我国中医宝库中出奇制胜的方略。技术史上一些别具一格的创新，也有“以毒攻毒”的影子。
例如，金属的腐蚀本来是件坏事，但有人却利用腐蚀的原理发明了蚀刻和电化学加工工艺。机械的不平衡转动会产生剧烈的振动，利用它，有人发明了夯实地基的蛤蟆夯等等。
在创新中，利用事物的缺点化弊为利的方法，就称为“缺点逆用法”。巧妙地利用事物的缺点，化腐朽为神奇，寻找新的技术创新。可见，事物的缺点本身具有双重功用：一方面，可以引导研究者通过克服缺点作出发明或革新；另一方面，可以引导研究者去寻找化弊为利的途径，产生新的技术创新。
缺点逆用法实施步骤可分三步走，其中第二步最为关键。
第一步，探寻事物可以利用的缺点，此乃缺点逆用法的前提。
第二步，透过现象认清缺点的本质，抽象出这种被视为缺点的现象背后所隐藏的可以利用的基本原理或表现为缺点的现象本身的特性、行为、作用过程等。
第三步，根据所揭示的现象背后的基本原理或对现象本身特性等的认识，研究利用或驾驭缺点的方法。
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