早在2004年，在Facebook刚刚建立时，扎克伯格就对平台有着特殊的痴迷。他的创业伙伴肖恩·帕克在回忆起一次与扎克伯格的谈话时曾说，那时扎克伯格就对他说过，要把Facebook建成一个像Windows或者苹果一样的平台，让所有人都可以在上面发布软件。但帕克认为，当时讨论Facebook的平台战略还为时尚早。
扎克伯格与产品副总裁克里斯·考克斯（Chris Cox）对弈国际象棋
在Accel Partner对Facebook投资之后，作为投资人加盟的凯文·埃法西（Kevin Efrusy）也有同样的回忆，他说扎克伯格曾提及平台战略。但当时是2005年，Facebook仅有六名成员，这让凯文觉得是不可能完成的任务。
2006年，扎克伯格认为是时候让Facebook成为一个可以在上面构筑软件的开放平台了，就像他所解释的：“我们希望把Facebook设计成某种操作系统，你可以在上面运行各种各样的程序。”
当扎克伯格在内部会议上宣布要将Facebook搭建成一个平台时，遭到了很多人的反对，反对者认为他把Facebook最有价值的信息提供给了竞争者，这对Facebook的发展很不利。争论的关键还在于，如果Facebook将自身的信息全部公开为别人搭建平台，会获得哪些利润。
需要说明的是，扎克伯格当时承诺的是免费搭建平台，开发者可以利用他们自己的应用程序赚钱，而不用付Facebook任何费用。“人们可以做任何他们想做的事情，可以在Facebook上创业，可以贴广告，可以做买卖，可以链接到其他网站，他们唯一的产品就是镶嵌在Facebook上的软件应用。”对于是否赚钱的问题，扎克伯格也回答得一如既往地淡定：“只要这个平台能够增加Facebook的市场地位，我们就不会强迫自己去问该如何快速利用这个平台赚钱，我们会在以后再解决这个问题。”
扎克伯格提出免费运用Facebook平台的原因很简单，当时Facebook并不是美国最大的社交网站，如果Facebook收取分成费用，它就不可能吸引更多的开发者，开发者会选择当时用户最多的、也是Facebook最大的竞争者：MySpace。基于这种制衡关系，Facebook只能推出免费的平台战略。
内部的质疑并没有动摇扎克伯格开放免费平台的决心，2007年5月14日的“F8开发者大会”上，扎克伯格启动了Facebook的平台。当时，《财富》杂志对其报道的标题为“Facebook企图勾住全世界”。在启动活动中，有40家公司演示了他们在Facebook上运行的应用。Facebook构建了一个以自己为核心的生态系统，几乎所有的软件和互联网公司都开始考虑替Facebook设计应用程序。新的应用程序给了Facebook用户更好的体验，提高了Facebook对用户的吸引度；而用户的增加又促使更多开发者为其开发应用，由此实现正向循环。就像沃顿商学院信息技术高级主任肯德尔·怀特豪斯（Kendall Whitehouse）所说的，“Facebook从一开始就聚集了大量的用户，然后创建了在线互动平台，使社交网络的效应得以发挥。Facebook能获得什么好处？丰富的互动内容会让网站的人气居高不下，并且整个世界的开发者会竞相开发出更新更好的应用软件。”
在MySpace忙着打造自己的媒体内容时，Facebook已经完成了华丽转身。从开发者开始编写简单的应用开始，Facebook就像一个淘金圣地，开始吸引大量开发者参与其中。一年中，共有24000个应用程序在Facebook上发布，从类似打招呼的动作按钮到各种各样的游戏应有尽有。
到2010年9月，Facebook在应用软件上的数量已经超过苹果和Google，拥有55万个应用程序，有100万开发人员为其开发应用软件。
Facebook是当今唯一可以威胁苹果的科技公司。尽管iPhone和其他iOS设备达到前所未有的融合程度，但Facebook庞大的用户基础显示的集体力量仍给苹果带来了极大的挑战：Facebook会否使自己的应用占领iOS设备，特别是iPhone，将iPhone变成“Facebook手机”？这甚至都不需要Facebook开发自己的硬件和移动操作系统。
Facebook的秘密“斯巴达项目”传闻已久，它通过将自己的社交层渗透到多种移动平台来替代开发自己的手机（像苹果那样）或自己的移动操作系统（像Android那样）。据传，斯巴达项目的主要目标是开发多个HTML5应用程序，这些程序能让Facebook创建一系列的移动应用并规避苹果应用商店的规定和提成。
现在，我们考虑一下另一种情形：Facebook发布一整套的iOS应用（类似Facebook Messenger）。
例如，Facebook可以运用资源开发一整套互相关联的原生应用来满足Facebook用户之间的各种互动需求，社交问答、游戏、分享照片和视频、查看好友动态、与好友一起收听音乐、访问地址簿、加入群、观看照片和视频等。我不是暗示这会发生，但理论上，Facebook有开发这些应用的能力，而且巨大的用户基础使这些应用不愁没用户下载。
几个月前，苹果宣布在iOS中深度整合Twitter。许多人认为此举可以实现双赢。此前，苹果尝试过在Ping中整合Facebook，但由于分工不均，双方最终未能达成合作。
无论是斯巴达项目的继续还是Facebook推出所有这些原生iOS应用，Facebook正在成为越来越多新应用服务背后的移动身份把关者。例如，社交音乐服务Turntable.fm的iPhone应用就要求用户必须用Facebook账户登录。
有一点很明确，Facebook决心入侵iPhone、Android以及其他主要移动平台。它可能通过HTML5开发移动平台的应用，也可能推出一整套的应用。又或者它只是改进现有的iOS系统且不分开各种应用，或者它可能会推出自己的移动操作系统（像Android）或开发自己的手机（苹果）。尽管这些可能性不大，但考虑到过去几个月内，Google收购了摩托罗拉及Android使用量和iPhone的利润不断飙升，Facebook有可能也来一次大的举动。该举动雄心勃勃，那就是利用Facebook庞大的用户基础通过一切必要的方式将社交渗入移动体验的构架中。
——选自科技博客Techcrunch
第三方应用使得Facebook更加强大，甚至有专业人士指出，迄今为止在互联网领域，Facebook平台是最接近于微软在个人电脑上开发出的操作系统。随着互联网的普及，用户花在网上的时间越来越长，年轻人喜欢泡在社交网站里与好友聊天、分享信息、共享图片、参与活动等。如果Facebook真的像扎克伯格所说的那样成为一款整合所有功能的社交操作系统，未来将更会占据大量用户的时间。这对Facebook的广告营销来说，是一块绝大的蛋糕。扎克伯格提出的平台战略让Facebook的身价大增，很多人都在争论扎克伯格会不会利用这次增值的机会将Facebook卖掉，几乎每个采访扎克伯格的媒体都会提及这个问题。同样，扎克伯格也在不厌其烦地给以否定回答。他说他不会出售Facebook，而是要继续完善Facebook的平台，“经过以往大力的发展，Facebook平台已经步上向着成功迈进的康庄大道。”
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