以色列是美国“硅谷”之外全球另一个顶尖的创新发源地，在这么一块弹丸之地何以能孵化出那么多的震动全球的创业公司和创新产品？这与以色列独特的文化“土壤”和创新机制有着密切的关系。
政府在创业企业早期的“死亡谷”坚定扶持，承担最大的风险却不共享收益，这是以色列创新的核心助推动力。它使得高科技孵化器和风险投资本身成为了以色列两大支柱性产业，使得 800 万人口的弹丸小国在美国纳斯达克的上市企业的总数一度仅次于美国。
以色列 SIT 系统创新思维公司的联合创始人和全球总裁阿姆农在一场名为“对话以色列：解码创新基因”的全球论坛上说道：
现在大家都说政府不需要对企业进行太多干涉，要市场化。以色列当然也需要市场化，尤其是对于初创企业来说。以色列第一家风投是政府的，政府也要创新。如果创新，失败了怎么办，我们前面谈失败，这种平衡也很重要。
20 世纪 80 年代以色列政府希望通过高科技转型发展的时候，很多以色列官员考察了美国。但他们发现，“硅谷”的成功经验很难在以色列复制。最大的问题就是，硅谷的高科技产业之所以能够长足发展，和硅谷有四大投行以及发达的民间投资市场有密不可分的关系，而当时的以色列还不存在风投这个行业。
现在，以色列创新孵化器从私人获得的融资是政府初始投资的两倍多，以色列的风险投资额超过法、德等欧洲国家的总和。
为了推动企业的创新发展，以色列政府实施的第一个措施就是帮助企业度过创业的“死亡谷”——按照国际经验，超过 95%的高科技创新型企业会在前三年夭折。对此，以色列政府曾做过两件事：1991 年创建了一个科技孵化器项目，1992 年建立了一个创业投资基金的项目。
第一个项目有一个“风险分担、收益不共享”的原则。政府为进入到孵化器的企业提供两年的软贷款——企业失败了不需要偿还，成功了连本带息、并以很低的利息把政府的贷款还回来即可，政府这时候又可以用这些钱去扶持创新企业。一位以色列风投基金创始人表示，以色列的孵化器不以营利为主要目的，它们通常隶属于著名的大学、地方行政区域或者大的工业集团。它们的办公场地和行政开销都是由政府通过首席科学家办公室(OCS)支付，每个孵化器每年都会接受国家派发的 20 万美元津贴。
一位以色列要人表示：“以色列的独特之处在于，我们更多关注那些比较疯狂的理念，希望帮助他们把自己的理想变成现实，通过政府出资的平台让他们成长起来。”最近 15 年间，以色列风投基金的数量从上百家收缩到 20 家，这些基金中的大部分优先注资处于种子时期的公司，以色列的风险投资家在初级阶段的投资相当于所有投资的一半。大量投资者只针对研发的初始阶段，为的就是在短期内被其他高科技公司收购，从而通过孵化器，向天使投资人或群众募资。
以色列政府的软贷款只能帮助企业解决初创期前两年的资金问题，创业企业若想获得可持续发展，还得益于以色列创新孵化器的私有化。为此，以色列政府发起了一个计划：国家资金由私人风险投资家决定分配，决策不受国家干扰——相当于政府扮演“母基金”的角色，直接投资科技创业公司的种子阶段。以色列政府早期大概投资了 3200 万美元，吸引了欧美的一批风投资金投资以色列。
“如果你出 1200 万美元的话，我会给你匹配相应的资金。如果投资成功，企业上市，只需连本带息将他们的股息买走就行，所有上百倍的收益都归私人基金。如果投资失败，政府帮你共担风险，不追究你的责任。”通过这样的办法，非常有效地吸引了包括美国在内的许多著名基金来以色列淘金，建立起约 100 只风投基金，形成了超过百亿美元的风投产业。此后，孵化器私有化，转为由富有经验的专业投资者来支持，他们拥有能够向“孵化”中的公司提供在商界发展强劲的人脉关系。
以色列被称为“创业的国度”，近年来中国公司对它热情高涨。如今整个以色列人口只有 830 多万，而北京的人口是 2200 万；以色列整个国土实际管辖面积只有 2.6 万平方公里，跟北京加上周边郊区面积差不多。以色列西北临地中海，北靠黎巴嫩、东濒叙利亚和约旦、西南边则是埃及，被各个阿拉伯国家所环抱。
据统计显示，在每 1600 个以色列人当中就有一个创业者；以色列公司在美国纳斯达克上市的数量几乎超过了欧洲国家的总和，仅次于美国、中国；以色列的人均的 VC 投资是美国的 2.5 倍，是欧洲的 30 倍，中国的 80 倍，印度的 300 多倍。2015 年以色列吸引外国直接投资金额高达 116 亿美元，比 2014 年增长 90%，当年的海外投资为 67 亿美元。投资额的巨大增长反映了世界对以色列经济的绝对信心。尽管过去 10 年全球经济增长放缓，以色列年度 GDP 却不减反增，增速甚至超过经济合作与发展组织（OECD）国家及美国。
以色列在网络安全方面所取得的成就甚至可以和美国相比肩。目前以色列拥有超过 300 家网络安全公司，2015 年以色列新成立的安全初创公司多达 81 家，安全行业规模更是较 2014 年增长了 25%，是仅次于美国的全球第二大安全产业规模。最近有一家以色列公司叫作 Cellebrite。在美国 FBI 与苹果公司在是否破解用户 iPhone 手机的事情上争执不下时，作为 FBI 供应商的 Cellebrite 及时攻破了圣贝纳迪诺恐怖袭击案枪手赛义德·法鲁克的 iPhone 手机，不仅使 FBI 撤回了对苹果公司的起诉，而且据《福布斯》报道，Cellebrite 破解这部 iPhone 只收取了 15278 美元费用。
以色列公司的创始人大多年纪在 40 岁以上，有过多次的创业经历，在公司成长到一定阶段后，他们就把自己的公司卖给了更大的公司。对于以色列人来说，连续创业就像中国人跳槽到一样正常。对于融资和出售公司的高积极性，是以色列创业者对于投资者的普遍态度。
为什么会产生这种普遍心态？一位以色列企业家说：“以色列国土面积狭小，市场并不广阔。周围的邻居们对我们又不是特别友好，地区局势也不稳定，所以以色列人都有一种不安全感。基业长青可能并不是最好的选择。所以我们通常把公司发展到一定阶段就卖给了美国或欧洲的公司，因为那里有更广阔的市场。”
美国有这样一句谚语：“世界上的智慧在中国人的脑袋里，世界上的财富在犹太人的口袋里。”这句话的本意是说中国人聪明，犹太人善于经商。犹太人的富裕是毋庸置疑的。根据世界银行 2014 年的数据，以色列的人均 GDP 已经达到了 3.7 万美元，是中国的近 5 倍。但如果从近几十年的科技发展来看，犹太人脑袋里的智慧也是无与伦比的。
在特拉维夫本·古里安机场的出关处，有一条挂满了巨幅照片和文字介绍的长廊，照片上都是以色列人引以为傲的科技发明，所有即将走出以色列海关的外国人都会忍不住在此逗留。仅举几例，你就会知道以色列人骄傲于他们的科学技术完全是有理由的：
1.电脑优盘是以色列人 AmirBan, Dov Moran 和 Oron Ogdan 发明的，他们都来自以色列 M-Systems 公司。他们在美国注册专利的时间是 1999 年 4 月。
2. 即时通信工具 QQ，脱胎于 1996 年由以色列 Mirabillis 公司发明的 ICQ。意思是：I seek you （我找你）。
3. 圣女果：这种可爱的小西红柿的野生品种来自南美，三个品种中最主要的特别甜美的品种 Tomaccio 是在以色列希伯来大学教授 Prof.Nahum Keidar 和 Prof. Chaim Rabinovitch 领导下花了 12 年时间杂交培育出来的。
4. 大家熟知的脸书（facebook）创始人扎克伯格是美国籍的犹太人。
为什么在如此狭小的国土上会有这么多的创新和发明？他们的动力来源于哪里？以色列前总统西蒙·佩雷斯，对这个问题有着非常深刻的理解：
犹太人有一点特别，因为犹太人从来不满足，因为一旦满足你就懒惰了。
我们的土地太少，以色列占整个中东面积的千分之一。而且我们在北方有带疟疾的蚊子，在南方有沙漠，各种风沙，这片土地是荒芜的。我们也没有水，两个湖，一个已经死了，一个快要死了（死海）。
我们有一条特别有名的河（约旦河），但它的名气比它的水量大多了。我们没有金子也没有石油。我们周边的邻居对我们不太友好。世界上也没人给我们鼓励，没有武器，也没有食物，也没有任何人的帮助。
但我们发现我们有一个特别棒的资源，这个唯一的资源就是你的梦想和你的大脑。我们如何把水利用起来，怎么样把水量提高。我们想到可以重复利用，然后想到海水淡化，我们想去怎样节水，我们发明了滴灌技术，一方面创造水，一方面节约用水。当我们什么都没有的时候，我们就要创造想法。
正是因为处于这种山穷水尽的境地，才让以色列人的聪明才智得以被充分地被激发出来。而以色列人的创新精神，则成为支撑这个国家生存和繁荣的重要因素。
索尔·辛格是著名的《创业的国度》一书的作者，先后来过中国五次。2014 年 5 月，北大国家发展研究院 BiMBA 商学院举办了《创业的国度：以色列经济奇迹的启示》读书会，众多 MBA、EMBA 校友探讨了这本书的价值及其对中国创业的启示意义。他是这样理解以色列人的创新精神的：
我认为创新就是关于好的想法，再往上研究，比如搜索引擎上写上这样一个词，会找到很多图片，像这样的图片，点亮图片，这就是人们对于创新的看法，创新不等同理念、想法。我想说在这个世界上有很多好的想法，好的主意，实际上我们以色列的好主意并不比其他国家多，实际的问题是如何将好的理念转化成真正的创新，转化成真正的公司，所以我们说理念不等同于创新。我们说如何让好的想法变成真正的创新，真正的创业公司呢？需要加入另外两个元素，第一个是决心驱动力，第二个是风险，你要愿意承担风险，只有加入这种决心和愿意承担风险，我们才有可能将一个想法变成真正的创新公司。
索尔·辛格认为：“整个以色列国家，我们可以把它理解为一个创新的公司，因为以色列这个国度就是始于一个理念。一开始有创业想法的人和其他人谈，大多数人说这是一个坏的想法，因为很多人认为一个新的想法总是很糟糕的，但是你要怎么做？你就要有决心，你要百折不挠，你要保持自己的信心，不断推行自己的这个想法，然后去把它变成现实。我们以色列整个国家就是依照这样一个程序，变成了一个现实。”跟其他国家都不一样的，就是其他国家人们的人生一般分为两部分，第一部分是学习，第二部分是工作，以色列学校和工作之间加入了第三部分，就是兵役。索尔·辛格认为服兵役对培养以色列人的创新精神很重要。
他说，在服兵役的过程中，一个年轻人首先可以学会领导力，其次可以学会团队合作，这一点对一个创业公司而言无比重要。第三点最重要，他们会学会以任务、使命为导向，会理解什么是任务，什么是使命，他们必须要成功，为了取得成功，必须要去承担风险，有时候他们要随机应变，他们要知道什么时候承担更多的风险去实现自己的一个使命。
索尔·辛格认为，以色列的兵役制度对于企业家非常重要，就是培养了以色列企业家的牺牲精神。对于一个十八九岁的年轻人而言，他们认为自己的存在是世界上最重要的东西，而服了兵役之后，他们知道世界上还有更多更重要的东西，比如你的团队，你的朋友，你的国家，你的家人，还有整个世界。因为开创一个企业从来都不是一件容易的事情，人们仅仅想混个生活，有很多更容易的方式，人们打一份工什么的，只有企业家必须去考虑一些更大、更有普遍性的问题，他们必须愿意牺牲自己，去解决一些重要的问题，有了这种理念他们才能战胜困难，取得成功。
索尔·辛格认为，以色列创新精神的另一个重要元素就是因为以色列是一个移民的国度。在以色列几乎每一个人都是移民，或者是移民的后代，或者父母、祖父母移民到以色列。所以在以色列都有一个移民的方式，必须是愿意去承担更多的风险，愿意尝试更多的东西，因为他们需要生存，需要在一个新的地方开始生活，所以这也是为什么以色列成功的重要原因。
以色列著名企业家 Yossi Vardi 在 2015 年的博鳌亚洲论坛上也发表了有关以色列创新精神的演讲。他表示，在以色列，犹太妈妈们往往扮演着非常重要的角色，她们很有野心，希望让自己的子女与众不同，她们就是这种“虎妈”。他说他自己的妈妈就是这样的人，大概 6 岁时候他妈妈说：“你不拿诺贝尔奖就是对不起我，因为你欠我的”这也是一种文化。
是否每一个人都可以成为创业者？创业者的精神是一种综合，Yossi Vardi 认为，首先和人的基因和天赋有关，其次就是跟文化有关。其实是一种文化精神的东西。有时一个年轻人他希望接受这样的挑战，以色列有这样的文化，那就是鼓励接受挑战。所以，当你问到谁愿意去做？谁能做？我觉得，整个群体都应该接受这样的挑战。如果在以色列问这样的问题，所有人都会举手，大家都想成为一名创业者。但是，并不是每个人都能创业成功，这和你的出身，包括家庭背景，家人怎样鼓励你或推动你等许多因素有关。
犹太人为什么创新能够成功？就是因为人才是这个国家最宝贵的财富，而优秀的人才离不开高质量的教育。
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