在知识产权决定竞争力的时代，专利开始从滞后考虑的法律权利转变为优先考虑的竞争资产，成为成功企业的标志。但是，经过多年积累，企业的专利拥有量会急剧膨胀，成为巨大的成本负担。大部分中国企业的专利申请量不是很多，但是国家的倡导奖励、行业的竞争、企业的惯性，会将中国企业的专利申请量逐渐推高。中国企业将与西方企业的发展过程类似，加强专利管理将成为唯一的选择。
专利管理的第一目标是建设有价值、质量好的专利组合。中国专利质量问题非常严重，国家知识产权局的《2010年专利统计简报》显示，目前国内有效发明专利维持年限多集中在3～6年。国内有效发明专利中，有效期不足7年的 (即申请于2003年1月1日或之后)占81.0%; 有效期超过10年的 (即申请于1999年12月31日或之前) 只占4.5%。这说明在专利在申请后，专利申请人发现很多专利与企业的经营没有关系，不值得继续缴纳专利维持费，所以自动放弃。
专利管理的第二个目标是在提高专利质量的同时，减少专利申请和维持成本。在市场全球化的时代，为了拓展全球市场，很多企业在海外市场布局专利，成本急剧增加。每一项专利申请都是一项投资选择，如果不进行适当管理，相关成本会使企业不堪重负。
专利管理的第一个原则是服务于企业整体经营战略。专利战略是企业经营战略的一部分，没有经营战略引导，专利管理就会南辕北辙，徒劳无功。企业专利管理活动要与企业的管理系统和管理流程融合为一，才能发挥管理效能。第二个原则是遵守投资回报规则。专利不是研发成功的奖章，专利维持需要很高的申请和维系成本，如果不能控制专利申请数量，企业就会支出不必要的大笔资金。所以企业必须规划专利申请和维持，避免盲目申请专利。同时，专利申请量大的企业需要积极将专利管理部门从成本中心向利润中心转移，通过专利剥离销售和专利许可实现盈利。
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