魏源写海国图志的客观历史原因

第四节　魏源的经世致用思想

魏源像

魏源(1794—1857年)字默深，湖南邵阳人，著作有《古微堂集》等。如果说，龚自珍的思想立足于揭露批判，那么魏源的思想则立足于建设。他最重要的方面，是清醒地看到当时的国际大势，对“夷务”有着敏锐的眼光。

魏源关于“夷务”的著作，集中反映在《海国图志》中。这是以林则徐的《四洲志》为基础，第一部系统介绍世界地理历史的专著。1842年，50卷本的《海国图志》刊行问世(1847年增补至60卷，1852年又增补为100卷)，成为当时了解“夷务”的必读书，“风行海内”，对后来的洋务派和维新派都产生了较大影响，而且流传到日本，推动了明治维新。魏源认为，要抗击列强，必须先了解列强，并学习其长处，即“师夷长技以制夷”^[1]。这一提法有着划时代的意义，这是中国人在近代首次发出要向西方学习的呼声，是中国主动采纳西学的起点。这种学习，不是那种居高临下式的容忍态度，也不是怀柔远方的宽厚姿态，而是明确以“夷”为师。一个“师”字，突破了天朝大国的狭隘心理。同时，这种学习，不是单纯在学术上的借鉴互补，也不是打通中西的融会贯通，而是以战胜列强为目的。一个“制”字，反映了当时的危机意识和自强精神。此后很长一段时间内，中国人对西学的态度，基本上都是这一取向。

魏源的师夷，是出于反侵略的需要。他批评那种把西学看作“奇技淫巧”“形器之末”而拒绝学习的论调，强调“不善师外夷者，外夷制之”。究竟在哪些方面师夷，魏源也有明确的表达。鸦片战争使国人直观地看到了西方的“船坚炮利”，所以，魏源当时列举的泰西长技，基本上限于器物制造和军事技术。他认为:“夷之长技三:一战舰，二火器，三养兵练兵之法。”至于要学习的具体东西，他提出设立造船厂、火器局，聘洋人为师，不但制造船舰枪炮，而且制造“量天尺、千里镜、龙尾车、风锯、火锯、火轮机、火轮车、自来火、自转碓、千斤秤之属”。总之，凡有益于军事民用者，都在学习之列。并建议设立译馆，以了解夷情。“欲制外夷者，必先悉夷情始;欲悉夷情者，必先立译馆译夷书始;欲造就边才，必先用留心边事之督抚始。”(以上均见《海国图志》卷一《筹海篇》三，《魏源集》，中华书局1983年版，以下只注篇名)

尽管魏源通过对西方列强资料的整理归纳，已经看到泰西与大清在体制上的差异，但是，他尚未从体制高度论证“师夷”问题。例如，他在《海国图志》中向中国介绍了美国的联邦民主制:“公举一大酋总摄之，匪惟不世及，且不四载即受代，一变古今官家之局”。却只是旁观性的阐述而已，并不主张以此为师改变中国的体制。魏源对改善国内政治，有广泛的论述。在《海国图志》序中，他主张革除积患，包括“人心之寐患”和“人才之虚患”，要求执政者“去伪、去饰、去畏难、去养痈、去营窟”;“以实事程实功，以实功程实事。艾三年而蓄之，网临渊而结之，毋冯河，毋画饼”。这些观点具有积极意义，但仍然属于传统政治思想的范畴，是对儒学治国理念中经世致用成分的发挥和展开。

在思想体系上，魏源继承王夫之、颜元等人的学说，强调知行关系中“行”的基础性和优先性，主张“知”从“行”中来。他比喻道:“披五岳之图，以为知山，不如樵夫之一足;谈沧溟之广，以为知海，不如估客之一瞥;疏八珍之谱，以为知味，不如庖丁之一啜。”(《默觚·学篇二》)他坚持历史进化观，认为时代变异，“后世之事胜于三代”。

从总体上看，魏源的思想还是传统型的。由他实际编辑的《皇朝经世文编》(道光六年，1826年成书，中华书局1992年影印出版，更名为《清经世文编》)所收录的资料，就能明显看出这一点。这一重要文集共120卷，辑录了从清初到道光时期的学者书札、官员奏议、官方文书2236篇，分为学术、治体、吏政、户政、礼政、兵政、刑政、工政八纲，汇集了清朝前期求本务实的各类代表作。其命名含义为“经世以表全编，则学术乃其纲领”;“时务莫切于当代，万事莫备于六官”。书中的主要议论，集中于赋税、盐政、漕运、河工等方面。魏源的经世致用观念，不可能超出传统政治形态。后来张鹏飞编辑的《皇朝经世文补编》、饶玉成编辑的《皇朝经世文续编》、麦仲华编辑的《皇朝经世文新编》等依例踵作，夷务和西学的比例越来越大，议论也越来越深入，反映了魏源之后政治思想的变化轨迹。在经世文的编辑体例上，魏源是开风气者，并对后来有着重大影响。其书在晚清五次重刻重印，不胫而走。“数十年来风行海内，凡讲经济者，无不奉此书为矩洐，几于家有其书。”(《皇朝经世文新增续编序》)

对于魏源的影响，王韬曾把《海国图志》誉为是“谈海外掌故”的“嚆矢”，“师长一说，实倡先声”。梁启超评论说:魏源的“师夷长技以制夷”，“其论实支配百年来之人心，直至今日犹未脱离净尽”;“中国士大夫之稍有世界地理智识，实自此始”(梁启超:《中国近三百年学术史》，《饮冰室合集》专集第17册，中华书局影印本，第323－324页)。在林则徐的影响下，已经有人开始了解西方，但其眼光往往着眼于英国，如汪文泰1841年写出《红毛英吉利考略》，萧令裕1842年写出《英吉利记》;而在魏源的影响下，中国人开始着眼于整个世界，如1848年徐继畲撰写的《瀛寰志略》、梁廷枏撰写的《海国四说》等。

【注释】

[1]“师夷长技以制夷”的提法，最早出于1842年《海国图志》。在该书的《总序》中，魏源明确提出其宗旨是“为以夷攻夷而作，为以夷款夷而作，为师夷长技以制夷而作”。该书卷三十七《大西洋总叙》进一步阐述说:“善师四夷者，能制四夷，不善师外夷者，外夷制之。”《海国图志》的整体思想，都建立在“师夷长技以制夷”的基础上。