转基因食物可靠吗

§4　转基因食物可靠吗？

基因工程在医药、农业、食品、环保等方面有广泛的应用。1983年，世界第一例转基因作物——转基因烟草诞生。1994年，美国实现第一例转基因植物——延迟成熟转基因番茄的商业化种植，随后一些国家如加拿大、阿根廷、中国也开始种植转基因作物。转基因作物的成本低、产量高；具有抗除草剂、抗虫和抗病毒等特性；可以提高食品的品质和营养价值；便于运输、储藏；增加保鲜性。正是转基因食品有诸多优点，2002年全球有13个国家（包括7个发达国家，6个发展中国家）实行了转基因作物的商业化种植，总面积达5867万公顷。

在市场经济条件下，转基因植物、转基因动物和转基因微生物纷纷从实验室走向市场，取得巨大的经济效益。从1994年起，玉米、大豆、油菜籽和棉花的转基因株系开始在国家和国际的若干地区进行销售和贸易。此外，木瓜、土豆、稻米、南瓜、糖用甜菜和番茄的转基因品种在某些国家放行。十年来，转基因农作物的生产大幅度增多，尽管大多数这些产品集中在相对少数的国家中，但据统计，到2004年底，转基因农作物覆盖了几乎全球可耕土地总面积的4%。

转基因食品会给人类带来巨大的经济效益，但它所带来的伦理问题也日益成为学术理论争论和社会公众关注的重要话题。转基因技术引发的伦理问题核心是“安全性”问题，即转基因食品究竟是否安全？转基因食品是否应该有标识？如何保证公众对转基因产品应有的知情权和选择权？如何避免转基因产品对人体健康可能产生的负面影响？如何消除转基因产品对环境安全带来的威胁？如何减小转基因产品对非目标生物的影响以及对生态多样性破坏的潜在风险？基因是否应该授予专利权？应该如何保证转基因食品商业化的利益公正分配？转基因食品是自然的还是非自然的？如果转基因食品是非自然的话，那么是否违背自然规律呢？

显然，我们不能仅仅以转基因食品是非自然的，就有充分理由反对转基因食品。不过，关于转基因食品的争论倒给我们以重要启示，即，研发转基因食品既要尊重自然规律，又要坚持以人为本原则。

2005年6月，世界卫生组织（WHO）发布了一份关于转基因食品的新报告，题为“现代食品生物技术、人类健康和发展”。该报告认为，新的转基因（GM）食品有助于增进人类健康和发展。转基因食品能够提高农作物的产量、食品质量以及在一个特定地区生长的食物的多样性。这种情况反过来能够增进健康和营养，获得更多的经济效益，从而有助于提高健康和生活标准。

然而，该报告也提出了与转基因食品相关的潜在风险，强调用于生产转基因食品的一些基因以前从未出现在食品链中，因此，采用新基因可能改变农作物现有的遗传基因。从而，在新的转基因食品的生产和销售之前应就它们对人类健康的潜在影响进行评估，必须开展长期监测，以便及早发现任何可能的不利影响。报告指出，在推销这些产品的地方，应对所有转基因产品进行销售前危险评估。在这方面，对转基因食品可能造成的健康和环境影响的审查应较一般食品更为彻底。报告还建议今后应扩大对转基因食品的评估，使之包括社会、文化和伦理方面的考虑，以确保对生产、种植和销售转基因产品持允许和不允许立场的国家群组之间不产生“基因分歧”。尽管，迄今为止转基因食品的消费尚未产生任何已知的负面健康影响。

世界卫生组织建议，在转基因食品销售之前必须继续进行安全评估，以预防对人类健康和环境造成危害。的确，转基因技术的安全性问题非常重要。进行安全评估主要包括食品安全、生态安全、对生物多样性的影响以及可能的跨物种感染四个方面的评估。

转基因食品安全性的研究显示，转基因食品对人类健康短期的或直接的影响较小，但长期的、累积的、间接的影响还很难定论；转基因食品或转基因作物对生态环境和生物多样性破坏的可能性较大，如果控制不好，甚至是灾难性的；尽管转基因食品的跨物种感染可能性比较小，但是鉴于它的破坏性巨大，还是应该引起重视。

鉴于转基因食品的安全性还没有定论，不同的民族、宗教团体和公众有不同的价值观、宗教信仰和消费偏好，广大消费者有权根据自己的价值观、宗教信仰和消费偏好选择不同的食品。2002年在南部非洲发生了转基因食品援助危机，一些国家主要出于社会经济方面的考虑不允许接受转基因食品援助。对此，世界卫生组织食品安全司官员说：“应从包括社会和伦理，而不只是健康和环境的众多立场来对转基因食品进行审查。”基于尊重消费者的知情选择权，转基因食品应该有标识，尊重消费者的知情选择权可以成为压倒其他各种反对转基因食品标识的理由。此外，在转基因食品进入市场之前，对它进行人体实验，检验它对人类健康的影响，以防转基因食品给人体健康可能带来的伤害。这也是尊重消费者知情选择权的重要表现。

由此可见，转基因技术或转基因食品所引发的争论，有利于引导人们以理性的态度来对待转基因技术或转基因食品。转基因技术或转基因食品的研发利用，既要尊重转基因技术的自身规律，谨慎发展转基因食品，又要坚持为人类生存与发展服务的原则，努力使转基因技术或转基因食品造福于人类。