刘向的思想

第十一章　刘向的思想

刘向，本名更生，字子政，沛(今江苏沛县)人。生于公元前77年，卒于公元前6年。

刘向为皇族楚元王刘交的四世孙。据《汉书·楚元王传》附《刘向传》载:刘向“年十二，以父德任为辇郎，既冠，以行修饬擢为谏大夫。是时，宣帝循武帝故事，招选名儒俊材置左右”，刘向以通达能属文辞，而与王褒、张子侨等并进见对诏，献赋颂数十篇。复任郎中，给事黄门，迁任散骑谏大夫给事中。

元帝即位，太傅萧望之为前将军，少傅周堪为诸吏光禄大夫，皆领尚书事，甚受尊任。刘向深受萧望之、周堪重视。他们认为刘向“宗室忠直，明经有行”，遂提拔刘向为散骑宗正给事中，一起辅政。当时，由于外戚许氏、史氏在位放纵，宦官弘恭、石显弄权。萧望之、周堪、刘向便与外戚、宦官展开了斗争。刘向以阴阳灾异推论时政得失，并弹劾外戚、宦官弄权误国。几经反复，刘向曾两次下狱，“免为庶人”，废居十余年。

成帝即位，石显等伏法，“更生乃复进用，更名向。向以故九卿召拜为中郎，使领护三辅都水，数奏封事，迁光禄大夫，官至中垒校尉。是时帝元舅阳平侯王凤为大将军秉政，倚太后，专国权，兄弟七人皆封为列侯。时数有大异，向以为外戚贵盛，凤兄弟用事之咎。而上方精于《诗》、《书》，观古文，诏向领校中《五经》秘书。向见《尚书·洪范》，箕子为武王陈五行阴阳休咎之应。向乃集合上古以来历春秋、六国至秦、汉符瑞灾异之记，推迹行事，连传祸福，著其占验，比类相从，各有条目，凡十一篇，号曰《洪范五行传论》，奏之。天子心知向忠精，故为凤兄弟起此论也，然终不能夺王氏权”。

刘向目睹汉朝统冶者越来越奢侈淫逸，尤其是赵皇后等逾越礼制，目无礼法，认为:“王教由内及外，自近者始。故采取《诗》、《书》所载贤妃贞妇，兴国显家可法制，及孽嬖乱亡者，序次为《列女传》，凡八篇，以戒天子。及采传记行事，著《新序》、《说苑》，凡五十篇奏之。数上疏言得失，陈法戒。书数十上，以助观览，补遗阙。上虽不能尽用，然内嘉其言，常嗟叹之。”刘向根据中书保存、自己收藏和民间流传的“传记行事”，经过自己的加工、重新编写、创作而成《新序》、《说苑》二书，所以此二书，可以视为表达刘向思想倾向的著作。

刘向处于西汉晚期，阶级矛盾和统治集团内部矛盾都十分尖锐，他目睹黑暗、腐败的社会现实，要求改善政治，摆脱社会危机，以维护西汉王朝统治。他的思想主张，在《新序》、《说苑》中充分体现出来。同时，刘向还在书中提出一些军事谋略思想。