中医哲学的目的就在于从哲学层面阐明中医学的思维特征、文化来源和学术内涵，理清中国哲学与中医学的体用关系，辨明中医学与西医学的思维异同，认清中医学在现代社会的优势和劣势，从而继承并发扬中医学的优势特色。正如爱因斯坦所说：“如果把哲学理解为在最普遍最广泛的形式中对知识的追求，显然哲学就可以认为是全部科学研究之母。”
学习中医哲学对于中医院校学生具有重要的意义：
第一，有助于理解中医学理论体系的哲学内涵，为学习、继承、发展中医理论打下基础。
中医学本身就是一门多学科交叉、渗透、综合的科学，奠定其基础的《黄帝内经》就是集医学、易学、天文学、农学、地理学、物候学、哲学思想于一体。中医学的整体医学模式牢牢地植根于中国古代的哲学理论、思维模式之中，中医理论的许多概念和原理则是古代哲学的直接应用。传统中医教育的教育目的、教学内容等无不渗透着传统文化，历代大医家多具有深厚的中国文化底蕴，这是中医的优良传统。进入近现代，西风东渐，现代科学高度分化的趋势越来越多地影响到中医学，学科划分越来越细，如同从一条汹涌大河日益深入于支流。这在其特定分支中是向其纵深发展，但最终如不能再整合、汇聚于干流就会迷失于大地，如同我们的研究越是深入到细胞、基因层面，离人的整体就越远是一个道理。此外，现在的医学教育有一个普遍的误区，就是不重视人文社会科学以及科学方法论的教育，以至于医生们的专业知识扎实，但知识面较窄，方法意识和能力较弱。从社会层面分析，中国的基础教育存在失误，应试教育使中学生过早的文理分科，片面强调高考的几门课，使学生知识面狭窄。进入中医院校学习中医药学，其知识储备和基本素质不足。因此，学习以中医哲学为代表的一系列中国传统文化课程、人文类及方法类课程，对于扩大知识面、提高科学素质和人文素质，进而领会与掌握中医学将具有重要作用。
第二，有助于我们树立正确的医学观，促进我国医药卫生事业健康、快速发展。
中医学的整体观念与古代哲学中的天人合一思想是一脉相承的。医学的研究对象不单纯是病，而是人。人是最高级、最复杂的动物，不仅具有自然属性，而且具有社会属性和思维属性。因此，医学不仅是一门自然科学，而且也是一门社会科学；不仅是智力意义上的科学，而且也是人类学意义上的文化；不仅是一种知识存在，而且还是一种社会建制。中医学作为中国传统科学技术的代表和传统文化的结晶，在世界科技史上创造了两大奇迹：一个是历史的奇迹，中医学经受住了西方医学的冲击，顽强地生存下来，并保持着旺盛的生命力；另一个是现实的奇迹，当今没有任何一门科学像中医学这样为“该向何处去”这一生存发展问题争论不休，如中西医是否需要结合，能否结合，如何结合？中医学如何处理好继承与创新的关系？保持中医特色与中医现代化之间是否构成一种两难选择？如何在两者之间保持必要的张力等一系列有关中医发展的前途、命运的问题，仅仅从医学科学技术本身很难得出全面而又令人信服的结论。学习中医哲学，站在科学认识论和方法论的高度对这些问题进行反思，是每一位热爱、献身中医药事业发展的高级中医药工作者的责任。
第三，有助于体认华夏思维方式，提高理论思维能力。
在科学技术高速发展的今天，哲学对科学的作用越来越明显。恩格斯指出：“一个民族要想站在科学的最高峰，就一刻也不能没有理论思维 。”“不管自然科学家采取什么样的态度，他们还是得受到哲学的支配。问题只在于，他们是愿意受某种坏的时髦哲学的支配，还是愿意受一种建立在通晓思维的历史和成就的基础上的理论思维的支配。”爱因斯坦认为：“科学要是没有认识论——只要这真是可以设想的——就是原始的混乱的东西。”正确的哲学理论可以启迪科技工作者的思维，开阔科技工作者的思路，有助于科技工作者运用科学的思维方法去认识和掌握自然界的奥秘。中国古代哲学对中国传统文化以及中医学的影响，主要是通过思维方式而起作用。古代哲学所建构的重证悟和直觉，讲求天人关系的思维方式 ，其具体途径总是从总体的直观到经验的直觉，离不开直观具体的事物，离不开切身体会。于是，便出现了重经验、尚功用，以大为美，不重分析的认识趋势。特别是这种认知方式与传统伦理价值观相结合时，便出现了以道德评价取代事实认知的泛道德主义倾向。我们长期生活在这样的文化氛围中，按照我们承继的民族思维方式去观察、分析问题，对这种思维方式的长处和短处，只知其然，不知其所以然，甚至不知其然，这是盲目的。因此，学习中医哲学，有助于我们体认民族思维方式，掌握科学的思维方法，提高理论思维能力。
第四，有助于我们理解、继承和发展中国传统文化。
从世界历史来看，维系一个民族历史延续的核心是文化。一个民族如果没有文化心理的支撑，这个民族将走向危机。目前，不仅是中医学，几乎整个中国文化都正面临着这样的窘境：西方的东西我们知之甚少（如不了解希腊和柏拉图，而只知道美国和好莱坞）；自己的东西又丢掉太多（中国大学生读过传统经典的少之又少）。我们没有西方文明的心理基础，对自己的文明又失之继承。在当今世界，如何保持我们的文化特性、如何完成我们民族心理的重塑、如何实现我们与西方文明的沟通与对话，这一切都取决于我们能否对传统有深刻的认知与反省。我国现代著名的中国哲学史专家张岱年指出：“哲学是文化的思想基础”，“哲学可以说是文化的核心，是在文化整体中起主导作用的。”“文化的演变与哲学思想的演变有密切的联系。想了解中国文化，就必须了解中国哲学”。通过学习中医哲学，人们可以透过丰富的中医文化，进一步看到东方智慧和中华文化的光彩。
当传统文化在中国式微时，倒是一些西方有远见的思想家开始关注中国文化。如李约瑟说：“中国文化从来没有像今天这样富有生命力。”“人类将如何来对付科学与技术的潘多拉盒子？我再一次要说：按照东方见解行事。”普利高津指出：“中国思想对于那些想扩大西方科学的范围和意义的哲学家和科学家来说，始终是个启迪的源泉。”美国的科学史家萨顿更是大声疾呼：“不要忘记东西方之间曾经有过协调；不要忘记我们的灵感多次来自东方，为什么这不会再次发生？伟大的思想很可能有机会悄悄地从东方来到我们这里，我们必须伸开双臂欢迎它。”
东方智慧的新浪潮正滚滚而来。中医文化将在这次浪潮中接受新的洗礼，克服自身的弱点，发展到一个新的阶段。这正是中医文化复兴的契机。
复习思考题
1．中国哲学的特点。
2．中国文化背景下的医学思维方式。
3．中国哲学与中医哲学的关系。
4．学习中医哲学的意义。
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