“幸福”对应于古希腊文中的eudaimonia，其中前缀eu表示副词，有“友好地”“好心地”“幸运地”等含义，而其中的daimonia来自于daimwn，后者就是指“神灵”和“命运”，也就是苏格拉底把它常常挂在嘴边的“精灵”，他最终因此被雅典人控告为不敬神并处以死刑。所以，“幸福”的字面含义就是“为诸神所关爱的”，“为诸神所好好眷顾的”。所以，幸福的人就是神所庇佑之人，幸福的生活就在于听从内在神灵的声音。
在这个意义上，苏格拉底就是最幸福的人，因为他毕生都在忠心耿耿地服务于神，神必定会对他倍加关照。苏格拉底常以雅典的牛虻自喻，他认为自己就是神派给雅典人民的福音，他始终都把督促人们关注灵魂当作自己的生活方式及其神圣使命，他甚至因此而殉道于哲学、殉道于这个神圣使命。所以，对于这位不立文字的圣哲苏格拉底，我们的评价是：“他的哲学就是他的一生，他的一生就是他的哲学！”
另外，在绝大多数古希腊人的心目中，幸福也是指一种客观意义上的人生的优秀状态，而不仅仅是一种主观的内在感受。亚里士多德一再表明，幸福就是“活得好”与“做得好”。所以，许多西方学者都不主张用happiness来翻译eudaimonia，而主张改译为prosperity、flourishing或wellbeing。但这几个词似乎都在意指外在幸福，仅仅突出了幸福的外在善的层面，并不能用以涵盖诸如“思辨的幸福”（亚里士多德）、“灵魂的无纷扰的幸福”（伊壁鸠鲁）和“灵魂回归太一而达到的超越的幸福”（普罗提诺）。反倒是我们的汉译自有其优势，因为“幸福”之“幸”有“幸运”之意，代表了幸福的外在善层面；而“福”则有其客观意义，即可指常人所艳羡的“福祉”（所以我们喜欢在春节倒贴“福”字），也可指哲人和圣徒孜孜以求的“佑福”（意指人受到上帝或神明保佑而获得内在的或超越的幸福）。实际上“佑福”比较贴切地传达了eudaimonia这个古希腊语单词的原意，尤其可以恰当地用来对译亚里士多德的思辨之福以及普罗提诺、奥古斯丁意义上的超越之福。我们谨此提出这一新颖独到的试译名，希望能得到学术界的逐步认可。
那么，“幸福”在哲学上的意义又是什么呢？换言之，到底什么才算是“好的生活”呢？
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