辛亥革命后,孙中山在他的《孙文学说》中,较系统地宣传了进化论。他认为,“天地皆由进化而成”(《孙文学说》)。他赞扬达尔文的进化论说:“古今来聪明睿知之士,欲穷天地万物何由而成者众矣,而卒莫能知其道也……自达尔文之书出后,则进化之学,一旦豁然开朗,大放光明,而世界思想为之一变。从此各种学术,皆依归于进化矣。夫进化者,自然之道也;而物竞天择,适者生存,不适者淘汰,此物种进化之原则也。”(《孙文学说》)
孙中山从进化论思想出发,并依据他丰富的自然科学知识,提出了关于世界进化三个时期的理论。他说:“其一为物质进化之时期,其二为物种进化之时期,其三则为人类进化之时期。”(《孙文学说》)他所说的“物质进化”,是指宇宙的形成和发展。关于宇宙的形成,他说:“元始之时,太极(自注:此用以译西名以太也)动而生电子,电子凝而成元素,元素合而成物质,物质聚而成地球,此世界进化之第一时期也。今太空诸天体多尚在此期进化之中,而物质之进化,以成地球为目的,吾人之地球,其进化几何年代而始成,不可得而知也。地球成后以至于今,按科学家据地层之变动而推算,已有二千万年矣”(《孙文学说》)。“太极”本来是中国古代哲学关于解释宇宙根源的一个重要范畴。在这里,孙中山把“太极”即以太(后来又解释为星云)看成是原是物质的一种形态,是世界的始基,是宇宙万物的根源。由于以太的运动,产生了电子,电子凝聚成各种化学元素,元素化合成各种物质,各种物质又聚合成地球。地球的起源和形成,是一个进化的历史过程。
关于世界进化的第二时期,即物种进化问题,他说:“由生元之始生而至于人,则为第二期之进化。物种由微而显,由简而繁,本物竞天择之原则,经几许优胜劣败,生存淘汰,新陈代谢,千百万年乃成人类”(《孙文学说》)。在这里,他肯定了两点:生命开始于“生元”,“物竞天择”是生物进化的规律。孙中山所谓“生元”,即指细胞。他说:“据最近科学家所考得者,则造成人类及动植物者,乃生物之元子为之也。生物之元子,学者多译之为细胞,而作者今特创名之曰生元,盖取生物元始之意也。”(《孙文学说》)在这里,孙中山借鉴了西方自然科学关于动植物细胞构造学说,认为一切有机体都是由细胞组成的,并把有机体的细胞解释为一种单位,把细胞看作“生物之始”,简称为生元,寓意为一切生命来源于原始生物的单细胞。这是他所说的自然界进化第二时期的根本标志,是自然界长期发展的结果。
关于生元的性质,孙中山解释说:“生元者,何物也?曰:其为物也,精矣、微矣、神矣、妙矣,不可思议者矣!按今日科学所能窥者,则生元之为物也,乃有知觉灵明者也,乃有动作思为者也,乃有主意计划者也”(《孙文学说》)。细胞有“知觉灵明”,有“主意计划”,奇奇怪怪的动植物状态、精妙神奇的人身结构,是由细胞构造成的,人的聪明智慧,也是发源于细胞。所以他说:“门子所谓良知良能者非它,即生元之知、生元之能而已。”(《孙文学说》)他把这种理论称为“生元有知”论。
孙中山所说的世界进化的第三个时期,是由细胞分化到物种的进化,再由物种的进化到人类的产生。这是遵循“物竞天择”的规律,“由微而显,由简而繁”的千百万年的进化而来的。关于人类的进化,孙中山说:“人类初生之时,亦与禽兽无异。再经几许万年之进化,而始长成人性,而人类之进化,于是乎起源”(《孙文学说》)。这是说,人类的进化是逐渐摆脱“兽性”而形成“人性”的过程。他认为,人类和动物不同,人类进化有自己的特殊法则,人类进化的法则是“互助”,不是“竞争”。他说:“物种以竞争为原则,人类则以互助为原则。社会国家者,互助之体也。道德仁义者,互助之用也。人类顺此原则则昌,不顺此原则则亡。”(《孙文学说》)依据这种进化论,他认为,人类社会进化的目的,就是依据互助的原则,解除现在世界的各种痛苦,实现“天下为公”的大同世界。他认为,他提倡的三民主义,特别是民生主义,就是为实现大同世界而斗争。
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