原 文
为者败之，执者失之。是以圣人无为，故无败；无执，故无失。（《道德经·二十九章》）
意 译
任意妄为的人会招致失败，执着强求的人会使希望落空。因此，圣人无所作为，也就不会招致失败；不曾执着，也就不会希望落空了。
人生智慧
从某种意义上来讲，成功学也是一门放弃的哲学。老子告诉我们，对有些事情是没有必要执着的，必须学会选择，学会放弃。
在人生中，必要的放弃不是失败，而是智慧；必要的放弃不是削减，而是升华。放弃才是一种非常正确的思维方式。
我们都有这样吃水果的经历：有时候水果买多了，或者是自己刚买了，朋友又拿来一些，单位一下子也发了一大箱，不可能及时吃完，这时候家里人就会有分歧：孩子们多半挑好的吃，而年纪大的人一般都会先拣不好的吃。等到把坏的吃完了，好的也变坏了，结果往往是很多人从头到尾就没有吃到一个好水果。
面对一箱水果时，有人从烂的开始吃，吃了一箱都是烂的，有人从好的开始吃，至少能吃半箱好的。不懂得放弃的人，内心其实是有一种错误的贪婪的思维方式：我全都要！结果却往往很不理想：要了坏的，放弃了好的；抓住了芝麻，丢掉了西瓜。
贪小失大，也许这是多年物质匮乏造成的后遗症，但从意识根子上来说，这不是一种节俭的行为，而是一种贪婪和奢望。他们主观上希望能把全部水果都享受到肚子里，而有意无意地忽略了客观条件的制约，也就是说想全部占有而不想放弃任何一个。
生活中不会放弃的例子还有很多，不会放弃的人总给自己背上许多沉重而愚蠢的负担。比如说那些样式过时、穿上去使你感觉很不舒服的旧衣服，许多人并不想扔掉，让它们占据着本就拥挤的空间，还要不断地收拾、整理，费时费力；还有很多自己不喜欢的照片，从来也没有想着把它们销毁，日积月累地堆积在影集里，看一次别扭一次；还有很多从来也用不上、也没什么纪念意义的东西等。
这些小问题实质上反映了一种常见的、错误的思维方式：在种种客观条件的制约下不会放弃，也就不会去抓住主要矛盾，使自己的人生、自己的企业具有核心竞争力。
春秋时期，晋文公即位以后，整顿内政，发展生产，把晋国治理得渐渐强盛起来，他也想能像齐桓公那样，做个中原的霸主。
晋文公做霸主的愿望首先受到了楚国的反对，于是进行了一场战争。战争开始的时候，楚军一进军，晋文公立刻命令往后撤。晋军中有些将士可想不开了，说：“我们的统帅是国君，对方带兵的是臣子，哪有国君让臣子的理儿？”
狐偃解释说：“打仗先要凭个理，理直气就壮。当初楚王曾经帮助过主公，主公在楚王面前答应过，要是两国交战，晋国情愿退避三舍。今天后撤，就是为了实现这个诺言啊。”
晋军一口气后撤了90里，到了城濮（今山东鄄城西南）才停下来，布置好了阵势。楚国有些将军见晋军后撤，想停止进攻，可是楚军统帅成得臣却不答应，一步盯一步地追到城濮，跟晋军遥遥相对。成得臣还派人向晋文公下战书，措辞十分傲慢。晋文公也派人回答说：“贵国的恩惠，我们从来都不敢忘记，所以退让到这儿。现在既然你们不肯谅解，那只好在战场上比个高低。”
大战展开了。才一交手，晋国的将军用两面大旗指挥军队向后败退。他们还在战车后面拖着伐下的树枝，战车后退时，地上扬起一阵阵的尘土，显出十分慌乱的模样。成得臣一向骄傲自大，不把晋军放在眼里，他不顾前后地直追上去，正中了晋军的埋伏。楚军被杀得七零八落。
晋军占领了楚国营地，把楚军遗弃下来的粮食吃了三天，才战胜回国。
晋文公表面上主动让步，让楚国先进军，实际上，这是一种十分巧妙的策略。通过这种让步，晋国在道义上做到了仁至义尽，让楚国不再有攻击晋国的口实。正是这种巧妙的安排，让晋国不费力气地取得了战斗的胜利，并且扬威于天下。退避三舍之退，不是消极地退，被动地退，而是主动地退，通过退让而寻找进的机会，积累进的力量。后发制人应相机而动，不可拘泥于一法。所以，适度的退让不仅能够让自己在道义上获得更广泛的支持，而且能够打击敌人的锐气，从而取得成功。
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