越伟大，越谦逊

在研究学问时，则必须有谦虚的态度，应知自己在知识的海洋中只能涉足于一二小小的角落而已。因此，研究学问，一方面要能独立思考，不受古往今来任何成说的束缚，一方面要有谦虚的态度，承认自己学识寡浅。既要有创新的勇气，又应自视歉然、深感自己的不足。

——张岱年

这个世界很现实，有时，良好的道德并不一定能给自己带来相应的回报。但无论如何，有才华的人还是愿意在一切可能的情况下保持谦逊的美德---这是他们最先也是最真的愿望，他们更愿意用自己的功绩来说话;也只有这样的人才能获得更大成就，才能为世人敬仰。

对于已经取得的成就和已具备的美德，如果大家对此已经非常熟悉或者肯定能注意到，就应该特别表示谦逊。这能为自己树立一个好名声，因为别人主动给予你的肯定，总比你主动要求而获得的要好得多。不过，假如你的某种宝贵的成就和特质在被别人忽视或别人还没注意到的时候，那就应当想出一些巧妙的手段，使它们在适宜的时机向别人得体地展示出来，以引起大家的注意和肯定。

我们先来看有关美国前总统柯立芝的两则著名的逸事。

首先，是关于柯立芝那举世闻名的谦逊；其次，却是恰好和他那谦逊的美德形成了一对极端矛盾的性格。

第一则逸事说的是在爱莫斯特大学的最后一年，美国历史学会曾授予柯立芝一枚金质奖章。在当时，这是一个被无数人看重的荣誉，可他却没有对任何人说起过这件事，甚至自己的父亲也不例外。直到他毕业并工作之后，他的上司——诺坦普顿的法官菲尔德才无意之中在《斯普林共和杂志》上看到了对这一事情的报道，那时，距柯立芝领取这一奖章已有六周时间了。从佛蒙特州的村庄到白宫，柯立芝在他一生的事业中都以这种真诚的谦逊闻名于世。

当他竞选麻省州议员连任时，在选举即将进行的前夜，他忽然无意中听到了州议会议长的职位正虚位以待的消息。于是，柯立芝拎着他那“又小又黑的手提袋”，大踏步地赶到诺坦普顿的车站去。两天以后，当他从波士顿回来时，手提袋里已经装上了大多数议员亲笔签名推举他为议长的联名信。就这样，柯立芝顺利地出任麻州议会议长，从而迈开了自己走向政坛的第一步。

这位以谦逊著称的人，在人生的关键时刻以迅雷不及掩耳之势主动出击，当仁不让地拿走了他应得到的东西。如果不是他平时的谦逊美德，估计不会有多少人支持他去做那个州议长的。

另一位以谦逊著称的人——“石城”杰克逊。他是美国南北战争时期南方联盟的一员猛将，和另一位李将军一同被今天的人们推崇为世界上最伟大的军人之一。

托马斯·杰克逊似乎具有一种“天生的谦逊”。早在美国西点军校时，他就以谦逊著称。在墨西哥战争中，总司令斯科特将军曾对他的英勇善战给予了公开的盛情称赞，但杰克逊后来从未提及此事，甚至在他的至亲好友面前都只字不提。直到他弥留之际，他还是坚持认为“石城”这一美誉不应当仅仅属于他个人，而应归他所率领的整个部队共同享有。

但是，就在墨西哥战争刚刚开始爆发之际，在杰克逊写给他姐姐的信中，满纸都是他想要建功立业的勃勃雄心。而在当时，他只不过是拥有一个非常不起眼的副官的虚衔而已。在信中，他还冷静地分析了完成这种目标的过程中可能遇到的困难。这位勇敢而谦逊的人为了达到自己的目的，曾有过一次聪明的举措，即主动要求从常规部队转到炮兵部队里去。因为他相信，在那里，“长官们更容易把整个部队的功绩归功于某一个人”，这样无疑有利于自己的升迁。果然，他获得了斯科特将军的亲口赞赏，这直接为他随后的几次升迁奠定了基础。几年以后，因为预先就看到当上弗吉尼亚陆军大学的教官必将“声名卓著”，我们又看到他使尽浑身解数去争取这个位置。

在杰克逊身上，我们又看到了类似于柯立芝的双重矛盾:真诚的谦逊和敏锐的上进心共存。同样的“矛盾”，我们还能从其他的杰出人物那里找出很多。实际上，这里面根本没有什么矛盾。这些人只是一时在那些一定会被人们所注意到的事情上默不作声，而一旦他们引以为荣的功绩将要被人们忽视的时候，他们就会立刻采取行动。

固然，要想取得成功，坚牢的基础、完美的品格和真正的才能是必不可少的。但是，在此我们没有篇幅来详细讨论在树立自己的声誉时涉及的道德上的方方面面，我们只是提醒大家对以下的事实要引起重视---“苔蔓丛生的青石旁的一株紫罗兰”往往是人们遗忘的对象。

例如，洛克菲勒在向别人解释自己成功的策略时，就总是说自己不过是找准了适宜的时机罢了，他并不承认自己知道得很多。

铁路建筑专家哈里曼也一贯都是这样的谦逊。他的一个很要好的老朋友甚至在他取得了自己事业上最辉煌的几次成功之后，还一直以为他不过是万千个小有成就的经纪人之一，因为哈里曼从未炫耀过自己的成就。直到后来，他的这位老朋友才无意中从别人那里了解到真实的情形。真正伟大的人物，一般都能在他们身上看到这种似曾相识的谦逊。

只有那些肤浅而又短见的人，才会喜欢在大家面前粉饰、吹嘘自己。他们总是陶醉在自我营造的一种浅薄、自命不凡的感觉中，他们的所作所为都受其支配。因此，他们才会不厌其烦地提醒别人自己做了多少事情，提醒别人自己的知识有多么渊博，生怕别人把自己给忽视了。而这恰恰显示了他们的浅薄和无知，其效果只会适得其反。