孔子说：“中人以上，可以语上也；中人以下，不可以语上也。”（《论语·雍也》6.21）意思是说，具有中等以上才智的人，可以给他讲授高深的道理；在中等水平以下的人，不可以给他讲高深的道理。
孔子向来主张因材施教。在《论语·为政》中，子游、子夏分别“问孝”。孔子对他们的回答是不同的。宋朝大儒程颐解释说：“子游能养而或失于敬，子夏能直义而或少温润之色，各因其材之高下与其所失而告之，故不同也。”子游能赡养父母，但对父母缺乏恭敬。子夏做得比子游好一些，对父母诚心诚意，但是表达方式有问题，有时脸色不太好看，不能做到和颜悦色。孔子就根据他们的不同情况，教育他们怎样孝敬老人。但是，作为孔子的高徒，这两个人都算得上“中人以上”，孔子还是可以给他们讲大道理的。那么，“中人以下”是如何不讲“大道理”的呢？东晋高僧鸠摩罗什为我们形象地回答了这个问题。得道的高僧都有许多“神通”，即我们现在说的“特异功能”，鸠摩罗什就是这样的高僧。鸠摩罗什在给老百姓讲经的时候，偶尔会展现一下这方面的能力。比如，种下一颗种子，很快就发芽、开花、结果，老百姓因此对鸠摩罗什非常信服，许多人都皈依佛法，一心行善。一传十，十传百，把鸠摩罗什传得神乎其神。当时的士大夫们便把鸠摩罗什请来讲经，可是听了大半天，却没有什么神奇的事情发生。大家就问，这是为什么？鸠摩罗什说，这是因为两者的理解能力不同，以士大夫的文化修养根本用不着那些虚幻不实的幻术，直接用平常的语言表达就行了。这就是孔子所说的“中人以上，可以语上也；中人以下，不可以语上也。”
因此，在现实的生活中，我们要根据不同的对象，采取不同的方式进行沟通。假设你才高八斗，学富五车。遇到同等水平的人，你大可以引经据典，滔滔不绝，摆实事，讲道理，阐明自己的观点和立场。可是遇到那些粗野而又蛮不讲理的人，就会“秀才遇上兵，有理说不清”了。这就需要讲究方法了。
国家出台了新的大政方针，有些东西普通老百姓好理解。有些东西普通老百姓理解不了，就需要转换一下宣传的方式。有些村官，土生土长，善于将“官话”变成“土话”，老百姓一听就明白。企业文化建设也是如此，“高大上”的文化理念，普通员工理解不了，必须通过各种生动活泼的载体，把高深的文化理念通俗化、形象化，这样才能让员工内化于心，外化于行。教育孩子何尝不是这样，小孩子心智发育不全，当然属于“中人以下”，拿着大人的标准要求孩子，显然起不到最佳的效果。
不但教育孩子要讲究方法，和老年人沟通也要注意方法。人年纪大了，难免有些固执己见，有时候比小孩子更难沟通。你可以教育好一名孩子，但你很难说服一名老人。我母亲去世多年，父亲一个人在家里非常寂寞，我便把他接到我的家里。刚来的时候，父亲感觉很好。可是过了一段时间就不安心了，老想着自己的家，但也不舍得离开我家，于是整天念叨“舍不得南朝，离不了北国”，常常心神不定。我就给父亲说，家里有许多版本的《金刚经》，里面有“安心”的法门，以你1962年大学毕业的文化程度和悟性，完全可以读明白。父亲听了我的话，不屑一顾地对我说：“我一辈子不信神，不信鬼，到了老年怎么会去读佛经？”听了父亲的话，我没有作声。第二天早饭，我一边吃饭，一边给我父亲讲了一个小故事，父亲听得津津有味。故事是这样的：从前有个小和尚问老和尚：“师父，你悟道前和悟道后都干些什么啊？”老和尚回答他：“悟道前吃饭挑水砍柴，悟道后还是吃饭挑水砍柴。”小和尚一头雾水，再问：“那有什么区别吗？”老和尚说道：“我悟道前吃饭想着挑水，挑水想着砍柴；悟道之后，我吃饭时只想吃饭，挑水时只想挑水，砍柴时只想砍柴。”我父亲听后说：“好，我也‘悟道’了，我住在这里，就光想着这里。回到我自己家里，我就光想着家里。”过了几天，我弟弟来看他，他便把这个小故事又讲给我弟弟听，并且告诉我弟弟：“我在你哥哥这里住着很安心。”
交流思考
1.灌输教育是非常重要的教育方式之一，什么人适合灌输教育？什么人不适合灌输教育？
2.鸠摩罗什的做法对你有什么启发？
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