春秋战国时期的时代特征

春秋战国时期既是个奴隶制与封建制交错的时期，也就必然是个社会的大变革时期，“变”，就成了这一时期的总体性的特点。这个变革的斗争是极为错综复杂的，主要表现在新兴的封建地主阶级与老的奴隶主阶级之间的斗争，这是当时阶级斗争的主要趋势和主导方面。其时，奴隶与奴隶主之间的斗争，在奴隶制的诸侯国依然是主要的；但它必然受上述地主阶级与奴隶主阶级斗争的影响，从奴隶主中分化出新地主，从奴隶中分化出新农民。在一些先进的诸侯国，奴隶主内部的斗争必然是异常激烈的，因为在这大动乱大变革的时代，其内部必然会产生相互对立的革新派与保守派，革新派要实现新的变革，保守派则要维持现状。新地主与新农民之间的斗争，也是必然的；但在整个大变革中，他们是实现变革的主导力量。因为在这个大变革中的斗争不管有多么复杂，其总的趋势是要变奴隶制为封建制。这就是当时的时代精神。

这一时代的另一特征，就是由这个大动乱大变革所带来的思想大解放，诸子蜂起，百家争鸣，各种学术思想非常活跃，在中国历史上出现了第一个学术文化大繁荣的时期。

在这个大变革、大争鸣的时代背景下，出现了一批新的不同观点的思想家，他们的一个显著特点，就是思想的异常丰富和复杂。一批革新派的思想家，他们由新的经济基础培养出来，积极创制为新的经济基础服务的新的意识形态；但旧的奴隶制的经济基础尚未彻底摧垮，旧的上层建筑和意识形态还在起作用，这又深刻地影响了新的思想家们，这就使他们的思想无不呈现出复杂性。那些保守派的思想家，为了对抗新思想、新理论，他们必然要变换新的战法，调整和更新原有的旧理论旧思想，他们的思想也不可能是单纯的。所以对那样一个大动乱大变革时代的思想家们，如果采用贴阶级标签的方法，去判断其阶级的归属，乃是吃力不讨好的，可谓不合“时中”。