老子和道教

老子（约前580——约前500），先秦道家学派的创始人，春秋时代的伟大哲学家、思想家。《史记·老子韩非列传》记载：“老子者，楚苦县厉乡曲仁里人也。姓李氏，名耳，字伯阳，谥曰聃，周守藏室之史也。……老子修道德，其学以自隐无名为务。居周久之，见周之衰，乃遂去。至关，关令尹喜曰：‘子将隐矣，强为我著书。’于是老子乃著书上下篇，言道德之意五千余言而去，莫知其所终。”后世大多以李耳为老子，又称老聃。“老君”之称则最早见之于《后汉书·孔融传》。

老子本是有情欲的人，但自东汉后，被神仙方术之士“异化”为“教主”、“天神”。这主要是由于东汉时儒家已出现宗教化趋向，谶纬之学兴起，同时汉明帝时（公元58——75）佛教由西域传入内地。神仙家受儒家尊尧舜、神化孔子的启示，也便效法儒家“祖述尧舜，宪章文武，宗师仲尼，以重其言”的方式，攀附在当地很有社会影响的黄老之学，推尊黄帝、老子以自文其教。佛教传入的刺激，对神化老子也有催青的影响。由于神仙方术之士的渲染，哲学家的老子便逐渐被捧离了世俗，而演化为神仙。开其端倪大致在汉明帝时期，《后汉书·楚王英传》记载：楚王英“晚节更喜黄老，学为浮屠斋戒祭祀”。至汉灵帝熹平、光和年间（公元172——184），太平道与五斗米道已盛行，信奉者甚众，老子已被尊崇为教祖。五斗米道首领张鲁托名“想尔”所撰之秘典《老子想尔注》认为道既“在天地外”，又“在天地间”，“往来人身中”，“散形为气，聚形为太上老君，常治昆仑”。老子成为五斗米道的最高天神，这是神仙信仰上的一个重要发展。

在东汉晚期，“老子”、“道”、“（气）”已合而为一。《隶释》卷八有延熹八年的《边韶老子铭》记载，当地信道附会《老子》“天地所以能长且久者，以不自生也”、“谷神不死，是谓玄牝”的话，描述老子“离合于混沌之气，以三光为终始，观天作谶，降升斗星，随日九变，与时消息。规矩三光、四灵在傍；存想丹田，太一紫房。道成身化，蝉蜕变世，自羲农以来，世为圣者作师”。后汉王阜《老子圣母碑》亦云：“老子者，道也，乃生于无形之先，起于太初之前，行于太素之元。浮游六虚，出入幽冥。观混合之未别，窥清浊之未分。”老子已被描绘成无世不在、无处不在、无所不能的天神。

从张道陵创五斗米道起，道教均奉老子为教主，尊称“太上老君”，一般简称“老君”。至南北朝，“太上老君”这徽号已经为道教中人所公认，北魏道士寇谦之利用“太上老君”的名义，着手“清整”道教，并自封为“天师”。《魏书·释老志》记载，寇谦之假托“太上老君”降世的故事，说：“以神瑞二年（公元415）十月乙卯，忽遇大神乘云驾龙，导从百灵，仙人玉女左右侍卫，集止山顶，称‘太上老君’。谓谦之曰：往辛亥年，嵩岳镇灵集仙宫主表天曹称：‘自天师张陵去世以来，地上旷诚修善之人，无所师授。嵩岳道士、上谷寇谦之，立身直理，行合自然，才任轨范，首处师位。’吾故来观汝，授汝天师之位，赐汝《云中音诵新科之诫》二十卷，号曰《并进言》。……汝宣吾新科，清整道教，除去三张伪法，租米钱税及男女合气之求，大道清虚，岂有斯事！专以礼度为首，而加以服食闭练。”稍晚于寇谦之的南朝刘宋道士陆修静，也假托“太上老君”的意旨，建立道教斋戒威仪。至唐代，道教盛极一时，“老子”被唐皇帝认为族祖，神化“老子”更甚。《旧唐书·高宗纪下》记载，唐高宗乾封元年追号“老子”为“太上玄元皇帝”。《旧唐书·礼仪志四》载，唐玄宗天宝元年，诏《汉书·古今人物表》玄元皇帝升入上圣；天宝二年追尊为“大圣祖玄元皇帝”；天宝八年册尊为“圣祖大道玄元皇帝”；天宝十三年又上尊号为“大圣祖高上大道金阙玄元天皇帝”。如此神化和美化“老子”，实是违背老子思想的，老子不是说“美言不信”吗？

当然，如此神化和美化，也确与老子其书《老子》中含有神秘主义思想因素有关。特别是其中关于宇宙本原的唯心之说、神仙信仰的长生久视之道、修道养寿的人生哲学，都是道教能够吸取、引申的内在思想因素。如第四章：“道冲而用之或不盈，渊兮似万物之宗。挫其锐，解其纷，和其光，同其尘。湛兮似或存。吾不知谁之子，象帝之先。”第五十章：“盖闻善摄生者，陆行不遇兕虎，入军不被甲兵。”第五十九章：“深根固柢，长生久视之道。”第七十三章：“天之道不争而善胜，不言而善应，不召而自来，然而善谋。天网恢恢，疏而不失。”第七十九章：“天道无亲，常与善人。”如此等等。《老子》，也称《老子五千文》、《道德上下篇》，是春秋时期出现的一本富有哲理而精微的百科全书，其词句精练简洁，含意深奥曲折，很多地方使后人觉得混沌不明，感到神秘莫测，这正给神仙方术之士提供了穿凿附会、向宗教引伸的条件，并因之而建立了以神仙信仰为核心，以《老子》之学为外饰的道教义理体系。

道教传至当代中国，已近两千年。在漫长的封建社会，它与儒、释鼎足而立，盛传不衰。新中国成立后，社会制度发生了根本性的变化，本着老子“和光同尘”思想的道教，也随之发生了新的变化。如经过新中国社会经济制度的改革，城乡道士已不是仅靠斋醮香火谋生，而是在农业、林业、工业、旅游业等各方面，因地制宜，从事一些生产劳动。丛林宫观奉行宗教活动与生产劳动两不误的原则，道士大都成了自食其力的劳动者。在社会主义社会中，道教存在的阶级根源虽然已经基本消失，但道教在社会一部分人中的影响，仍然存在，目前拥有成千上万职业道士和难以统计的信道者。“文革”以前的十七年，总的来说，人民政府贯彻实施了宗教信仰自由政策，道教界爱国人士受到尊重和信任。但在“文革”动乱中，道教则遭受了沉重的打击。林彪、江青反革命集团强行禁止宗教活动，驱赶道士出观，摧毁宫观殿堂，使“太上老君”坐不稳莲花宝座。党的十届三中全会以后，大力拨乱反正、认真落实宗教信仰自由政策，资助修葺著名宫观，保护正常宗教活动，协助开办道教院校，支持开展道学的研究，不仅使“太上老君”的智慧灵光又能在信徒的心目中闪烁，且也有助于对道家学说整体的研究，以利于现代文明的建设。