道家的来源以及道家人物的思想性格

道家由《老子》成名，但在老子之前就有道家人物。道家人物多被称之为“隐者”或“隐士”。道家人物的思想具有较为统一的思想倾向，成为这个派别的思想性格。

1.《老子》之前的道家人物与老子

尽管学界对老子的身世有不少争议，但老子其人大约生活在春秋时期。老子被世人所知是由于《老子》一书，学界普遍认为《老子》的成书年代是在战国时期。《老子》是道家的开创性著作，在《老子》之前，道家思想已经在社会上有所表现。

《老子》之前的道家人物大多是“隐者”。在古代传说中就有尧让位于给许由的故事，许由就是一个“隐者”，因他拒不接受王位，尧才让位于舜。在《论语》中，也有几处关于孔子与“隐士”相遇的记载。

由于《老子》一书出现在战国时期，因此在春秋时代有影响的道家人物不是老子，而是杨朱。杨朱的生卒年不详，是战国初魏国人，先秦时期的一些著述中又称他为杨子、阳子居或阳生。当时，儒家思想的影响也并不很大，而杨学与墨学（墨子创立的墨家学说）才同为显学，当时有“天下不归杨即归墨”的说法，孟子宣传弘扬儒家思想，主要的批评对象就是“杨墨”。

杨朱据说是老子的学生，他也有自己的“道”。杨朱的“道”是“全生葆真”之“道”。关于杨朱的文献记载较少，后来又掺杂进其他人的一些思想，引起研究者的很多争论。杨朱的主要思想是“贵己”“为我”“轻物重生”“拔一毛利天下而不为。”后来的道家思想虽然更丰富、更有系统，但在杨朱所宣扬的“全生葆真”这一点上相同的。

老子是因为其著作《老子》被认为是道家哲学的开创者，但老子到底是谁在学界有许多争议。关于老子其人有春秋末年在任周王室“守藏史”（国家图书馆馆长）的老聃、同时代楚国隐士老莱子、战国时期的周太史儋三种说法。司马迁在《史记·老庄申韩列传》中认为，老子就是老聃。老聃生活在春秋末期，生卒年不详，姓李，名耳，可能因为耳朵长得比较大，故被称之为“聃”（大耳意），尊称老聃。他是楚国苦县（今河南鹿邑县东）厉乡曲仁里人。因为老聃曾做过周朝的史官，所以郑玄在《汉书·艺文志》中谈各家的起源时认为：“道家者流，盖出于史官。”尽管历代对老子其人有很多说法，我们只能通过《老子》了解其中的哲学，但为了叙述的方便，我们仍把《老子》视为老子的著作，《老子》中的哲学就是老子的哲学。

传说孔子曾问“礼”于老子，老子在许多记述中都是智者的形象。按《史记》的记载，老聃对衰落的周王朝失去了信心，于是骑着青牛，西出函谷关，不知所终。据说，把守函谷关的长官尹喜，是老子的信徒，由于他的力劝，老聃在出关前，写下了分为上下篇的五千言文章——《老子》。因为《老子》上篇以“道”开篇，下篇以“德”开篇，后来道教把《老子》奉为本教经典，称之为《道德经》。道教又把老子神话为太上老君。

战国时期的庄子继承了老子的思想，并有所发展和深化，所以道家以“老庄”并称，“老庄”被认为是道家的主流。

2.道家的思想性格

道家思想虽然以“老庄”为主，但“老庄”思想与道家人物的思想性格都是一致的。道家人物从早期的“隐者”和“隐士”到后来杨朱、“老庄”等人，在性格特点上都有共同倾向，即大都属于个人主义者，自然主义者以及智者。个人主义，是说这些人对自己的生命更为看重，行事多以自己为出发点，具有较强的为自己的倾向，因而，这些人往往是独来独往，不受社会礼仪束缚，也少承担社会责任，但也不追求个人功名利禄，所谓“义利俱轻”；自然主义，是说这些人崇尚生命的自然淳朴，亲近自然，反对人为，追求生命的纯真以及与自然的天然合一；智者，是说这些人往往是聪明绝顶，智慧极高，既能深知自然又能洞察世事。

道家人物的性格特点决定了这一学派的思想性格。道家哲学首先是一种自保之道，即以保全自己生命为第一要义，这是个人主义的表现；道家的自然主义表现在对待社会的态度上，一般认为儒家入世道家出世，其实道家并不是出世，而是对社会有一种拒斥的倾向，这种倾向或者表现为隐退山林的“避世主义”，或者表现为混迹于江湖的“混世主义”，总之是与世隔绝，“全生葆真”，后来的道教追求的飞天成仙是这种倾向的绝对化的一种表现；道家作为智者，其思想往往迥异于常人，而且其思想深邃、玄远，令人激赏和赞叹，魏晋时期的“玄学”甚至把“老庄”哲学作为挑战人的智慧的标准。