《老子》第八十章讲邦国建设，讲城邦与城邦之间的关系。有时，毛泽东将其借用过来，讲政党建设，讲党委委员与委员的关系。
1949年3月13日，毛泽东在中共七届二次全会上作了《党委会的工作方法》的报告，其中又引了《老子》中的话。他说：
“互通情报”。就是说，党委各委员之间要把彼此知道的情况互相通知、互相交流。这对于取得共同的语言是很重要的。有些人不是这样做，而是像老子说的“鸡犬之声相闻，老死不相往来”，结果彼此之间就缺乏共同的语言。（《毛泽东选集》第四卷，人民出版社1991年版，第1441页）
“鸡犬之声相闻，老死不相往来”一语，用来指人与人之间很少来往、缺乏交流的状况。
新中国成立前夕，1949年3月5日至13日，中共七届二中全会在河北省西柏坡召开。这是一次极其重要的会议，主要是制定夺取全国胜利和胜利后党所要采取的各项方针政策。在中国革命即将取得全面胜利，在共产党即将成为执政党之时，党的各项方针政策和工作方法则显得尤为重要。
在13日全会结束时，毛泽东做了总结讲话。他在讲话中认真全面地总结了党的七大以来中央、地方和军队的工作及经验，阐述了关于马克思主义的普遍真理与中国革命的具体实践相结合，俄国十月革命与中国革命的关系，对党的领导方法和工作方法的客观规律进行了深入的探讨，提出了党委会的十二条工作方法。即：（一）党委书记要学会当“班长”，善于带动党委一班人开展工作；（二）要把问题摆到桌面上来，不要背后议论，要开会解决；（三）“互通情报”，党委各委员之间要把彼此知道的情况互相通知、互相交流；（四）不懂得和不了解的东西要问下级，不要轻易表示赞成或反对；（五）学会“弹钢琴”，要抓紧中心工作，又要围绕中心工作而同时开展其他方面的工作；（六）要“抓紧”，党委对主要工作不但一定要抓，而且一定要抓紧；（七）“胸中有数”，即对情况和问题一定要注意到它们的数量方面，要有基本的数量分析；（八）发“安民告示”，即开会事先通知，早做准备；（九）“精兵简政”，讲话，演说、写文章和写决议案都要简明扼要，开短会；（十）注意团结那些和自己意见不同的同志一道工作；（十一）力戒骄傲；（十二）划清“革命与反革命”的两种界限。毛泽东对这十二条工作方法做了系统论述。
在论及第三条“互通情报”问题时，毛泽东提倡党委成员能做到及时沟通情况，交换意见，达到统一认识，步调一致，体现的是团结、协调精神。我们党从成立之初，就把党的集体领导作为一项重要的组织原则执行下来。其间，虽然也有过诸如陈独秀的家长作风和各类宗派主义的存在，但经过党内整风运动的整顿，及时清除了这些妨碍党组织集体领导的因素。坚持党的集体领导，在基层就表现为党委的集体领导，这要求党委成员在决策事情时要进行民主的、开诚布公的讨论和交流，只有做到这点，才能得出正确的结论，做出正确的决策。而要做到这一点，各成员之间在对各自掌握情况的交流与通知就显得非常重要。毛泽东这里所强调的“互通情报”，指的也正是这样一个工作原则和方法。
然而，在党委的实际工作中，仍然存在着与“互通情报”相悖的情况，也就是毛泽东在讲话中所引“鸡犬之声相闻，老死不相往来”的现象。就是说虽然同为党委委员，但在工作中从不交流，从不沟通，各自掌握的情况从不彼此通知，“结果彼此之间就缺乏共同的语言”，这样就必然会在领导工作中产生分歧，在具体工作中产生混乱，最终削弱乃至破坏党的集体领导原则。
为了说明这个问题，毛泽东举例说，比如在1947年下半年以来开展的土改和整党工作中，一些地方还是发生了“左”的偏向。在一些地方，发生因划分阶级成分没有统一的标准和明确的政策界限，把部分劳动阶级（主要是中农）错误地定为地主或富农等现象。这就是毛泽东指出的，对什么是“中农”和什么是“富农”，还有不同的了解的现象。在这里毛泽东指出，发生这些偏向，说明我们的领导干部对政策的理解还存在差异，语言不一致，因而产生了工作上的偏差。产生这种偏差的一个重要原因，也是因为党内在“互通情报”、互相交流方面做得不够。可见“鸡犬之声相闻，老死不相往来”的做法，不仅党委会工作中力求避免，也应该引起全党的高度重视。
毛泽东引用“鸡犬之声相闻，老死不相往来”这句老子名句，形象地说明了这种现象并婉转地提出了批评，意在提醒党的各级领导干部注重工作中的互相交流，特别是“党委各委员之间要把彼此知道的情况互相通知、互相交流”，不要互不通气，以便取得共同的语言，做好革命工作。
在进行任何一项工作时，都要注意地区与地区之间、部门与部门之间、干部与干部之间的协作和联系，必须互通情报，互相交流经验，要有全局观念。只有这样，才能实现党的统一领导，更好地贯彻执行党的方针政策，同时，也可以取长补短，互相帮助，共同提高，防止工作中出现偏差和失误，永葆党的集体领导的生命力。
当然，毛泽东说的“老死不相往来”只是一种借用。老子讲此话的本意，是说邦国与邦国之间的老百姓不互相往来；毛泽东说的是党委委员与委员之间不互相往来。他引用老子的话，为那些不通情报、不相交往的党委委员画了一张像，警示他们打破壁垒，“互通情况”，形成共识，形成合力！
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