志不立，天下无可成之事，虽百工技艺，未有不本于志者。
——《王阳明全集·教条示龙场诸生》
不立下大志，这天下就没有可以成功的事情，就算是学习技术，如果不立志也难以成功。
王阳明在讲学中曾经对弟子说：“你们学习一定要立下做圣人的志向和决心，每时每刻心中都要有一种‘一棒子打出一条伤痕，一巴掌打出一道血印’的精神，只有这样听讲，才能感知每一句的力量，才能加深印象。每日如果糊里糊涂混日子，跟一块死肉一般，打骂不知道疼痛，最终也学不到学问的精髓。等回到家后，依然用老法子面对生活，等于是浪费时间，这多么可惜啊。”
志不强者智不达，可见确立志向在人生之中有多么重要。王阳明从小便心怀大志，那就是要读书做圣人。在他12岁那年的时候，他非常认真地问自己的老师：“何为天下第一等事？”老师也非常认真地回答他：“唯读书登第耳。”王阳明听后用怀疑的态度反驳老师说道：“登第恐未为第一等事。”老师听后反问他什么才是人生头等大事，小小的王阳明却说：“读书学圣贤耳！”
在大人们看来，王阳明说出的话简直是张狂至极，滑稽可笑至极。在明朝，所谓的圣贤就是指尧、舜、孔子、孟子等这样的人物，而王阳明小小的年纪就想做古圣先贤之人，简直太可笑。但是在王阳明心中却始终觉得读书做状元不过是外在的成功罢了，只有读书成为圣贤才是内在的修为，才是人生的第一等大事。也正是因为拥有这样崇高的志向，才使王阳明有了跟别人不同的人生。在他的一生之中，读书做圣人始终伴随着他的生活和工作，他也以此来面对生活中遇到的所有事情，最终开创了自己的心学。
在浙江的永康有一个年轻人，他跟随王阳明的学生学习心学，但是他感觉有很多问题始终弄不清楚，于是千里迢迢、跋山涉水，专程拜访王阳明，希望能够学习到具体的心学之道。王阳明见到他之后，问他先生都教了他一些什么？这位年轻人回答：“没有教什么特别的，只是先生每天都教导必须立志学习圣贤的学问，不能总是沉溺于世俗之学。”王阳明听后认为年轻人已经学到了圣贤之学的方法，声称自己没有什么再教给他的了。
年轻人百思不得其解，再三恳求王阳明一定要教给他。王阳明便询问年轻人这一路旅途中的辛苦，然后感叹地说：“你这一路真是太艰难了。你来我这里，路途是如此的劳累，又经历了那么多的艰难险阻，中途为什么不返回去，而坚持来我这里呢？难道有人强迫你吗？”
年轻人听后回答说：“我来先生这里，是想投身于先生门下学习圣贤之道，尽管旅途中艰辛，但是内心却感到非常快乐。况且我哪里能因为吃了这点苦就返回去的道理呢，这也不需要什么人来强迫自己吧。”
王阳明听了年轻人的这番话，禁不住抚摸着自己的胡须笑了起来，并说：“这就是我所说的，你已经得到了学习圣贤之道方法的原因。你有志向，有决心，一定要投入到我的门下学习心学，这便无需任何人告诉你来的方法，不远千里，不辞劳苦，跋山涉水也要到达我这里。你立志学习圣贤之学，有了这样的方法，还愁达不到圣贤的境界吗？更不用别人教你什么了。你这一路之上弃舟登陆，自己把盘缠留给仆人，而自己宁愿去借粮食，而且冒着如此的酷暑而来，这又是从哪里学到的方法呢？”
年轻人听了王阳明这一番话，恍然大悟，心中突然明朗了起来。王阳明还有一个学生名叫萧惠，他问老师佛老之学的精妙所在，王阳明说：“圣人之学简易广大，你不肯问我其中感悟到的，反而问我后悔的。”萧惠很是惭愧，便向先生请教圣人之学，而王阳明却说：“你现在只是做表面功夫，敷衍了事，告诉你也没用。等你真正拥有了一颗做圣人的心之后，再和你讲也不迟。”
萧惠听后依然再三请教，王阳明说：“我已经跟你说得很清楚了，可是你还是不明白。”在王阳明看来，想要达到圣贤之人的境界，最关键的就是要现有一颗一定要成为圣贤之人的心。人只要先立定了这个做圣人的志向，有了这样的决心，才会经受住外界的诱惑，经受住艰难困苦的考验。也只有立下了这样的志向，万事方为一事，一切也就都好说了。
人生是一项复杂的系统工程，看着漫长，实则又十分短暂。在这一生之中立志和决心非常重要。有时候看一件事能否完成，就是要看你立下的志向。只有有了决心，才会千方百计地去寻找成功的方法。
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