昆曲，是我国古老的戏曲声腔、剧种，原名“昆山腔”或简称“昆腔”，清朝以来被称为“昆曲”，现又被称为“昆剧”。昆曲的伴奏乐器，以曲笛为主，辅以笙、箫、唢呐等。昆曲的表演，也有它独特的体系和风格，它最大的特点是抒情性强、动作细腻，歌唱的韵律与舞蹈的节拍结合得巧妙而和谐。该剧种于2001年5月18日被联合国教科文组织授予“人类口述遗产和非物质遗产代表作”称号。2006年5月20日，昆曲经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
昆曲形成的历史，可谓源远流长，它起源于元末的昆山地区，至今已有600多年的历史。宋、元以来，中国戏曲有南、北之分，同样的戏曲在不同地方唱法也不一样，比如南曲。元末，顾坚等人把流行于昆山一带的南曲原有腔调加以整理和改进，称为“昆山腔”，这就是昆曲的雏形。
明朝嘉靖年间，杰出的戏曲音乐家魏良辅对昆山腔的声律和唱法进行了创新，吸取了海盐腔、弋阳腔等南曲的长处，发挥昆山腔自身流丽悠远的特点，又吸收了北曲结构严谨的特点，运用北曲的演唱方法，以笛、箫、笙、琵琶等乐器伴奏，造就了一种集南北曲优点于一体，细腻优雅的“水磨调”，通称昆曲。
昆山人梁辰鱼继承魏良辅的成就，对昆腔做了进一步改进。隆庆末年，他编写了第一部昆腔传奇《浣纱记》。这部传奇的上演，扩大了昆腔的影响，文人学士争用昆腔创作传奇，学习昆腔的人越来越多。于是，昆腔遂与余姚腔、海盐腔、弋阳腔并称为“明代四大声腔”。
到万历末年，由于昆班的广泛演出活动，昆曲经扬州传入北京、湖南，跃居各腔之首，成为传奇剧本的标准唱腔，“四方歌曲必宗吴门”。明末清初，昆曲又流传到四川、广东等地，发展成为全国性剧种。从此昆曲开始独霸梨园，绵延至今数百年，成为现今中国乃至世界现存最古老的具有悠久传统的戏曲形态。
笔间波澜
每一种戏曲都有自己的发展特色，昆曲则格外注重动作的细腻。因为追求细腻，所以就不得不放弃粗犷豪放的表达。这就如同男性与女性的不同特点，女性的性格显然要比男性细腻得多，所以举手投足间就显得温婉细致，摒弃了粗枝大叶。与女性交朋友，就要格外地用心，多注意细节，否则就有可能因为自己的粗心而让对方觉得你忽略了她，不在乎她；相反，跟男性相处，彼此之间就不会计较那么多，如果你注意太多，对方反而会觉得你很麻烦，太小家子气。
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