铁砂掌又名黑沙手，为硬功外壮，属阳刚之劲。顾名思义，铁砂掌是用铁砂练出来的掌功，属于硬气功范畴，是少林寺武僧经常练习的重要功夫。
其实，在中国大地上流传的数百个武术门派中，大多都有自己门派的铁砂掌功夫，虽然名目繁多，但练法大同小异，基本上都有一定的规律可循。总起来说，铁砂掌就是用铁砂、药料作为练功辅助物，通过特定的练功方法修炼出来的一种兼具攻击、防守的掌上硬功夫，修炼日久，具有开砖裂石之功。当然现在这门功夫多被用在表演上。
一般人总认为只有外家门派才有铁砂掌功法，实际上不是这样的，不少内家门派也有这种掌法，比如形意拳、八卦掌等派也都有此掌法流传。可见铁砂掌也是一种基础功夫。事实上，不论修炼外家还是内家拳术，练习铁砂掌之类的功夫，对技击水平的提高也是很有好处的。
练习铁砂掌要注意运气。一般要做到：“气自丹田吐，全力注掌心。按实始用力，吐气须开声。”技击动作发出前各关节要放松，待出击时突然伸直，劲达掌心，同时开声一喊，气势上先要压倒对方，令敌人心神猝然一惊，则掌力正至妙处。
至于铁砂，以少林为例，少林功夫中的铁砂掌，是用铁砂和药物配合而操练的，练至掌部坚硬如铁，臂长力增，重伤对方皮肉筋骨。功力深者可以碎砖断石。经过练习铁砂掌功夫，可使掌部的锻炼处表皮增厚，筋骨及表皮组织对外界环境的适应能力大大提高，腕指关节灵活，肌肉韧带的力量增强。
不过特别需要说明的是：练铁砂掌必须靠药物作保护来辅助行功。否则，不用解毒、消肿、止痛之类药物练功的话，毒气就会深入机体，对健康不利。
笔间波澜
如同我们看惯了舞台上演员们的光鲜，却看不见他们为此在背后艰辛的付出一样，我们也惊叹于铁砂掌的神奇，却不知道练功者为此曾伤筋动骨，流血不止。每一个可上得台面的人，必定付出了比常人更多的努力。实际上生活中的事情无一不是如此。上天是公平的，你付出得多，得到的回报自然也就可观。“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来”，讲的就是这个道理。
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