食疗又称食治，利用食物来影响机体各方面的功能，使其获得健康或预防疾病的一种方法。食疗由来已久，在隋唐时期已经有很多关于食疗的专著了，例如，孙思邈的《千金方》记载“为医者，当晓病源，知其所犯，以食治治之，食疗不愈，然后命药”，体现了“药治不如食治”的原则。元代饮膳太医忽思慧的《饮膳正要》一书，继承食、养、医结合的传统，对如何健康饮食做了很多的阐述。
人们通常认为，食物是为人体提供生长发育和健康生存所需的各种营养素的可食性物质。也就是说，食物最主要的是营养作用。其实食物的作用不只有这些，中医很早就认识到食物不仅能起到营养的效果，而且还能疗疾祛病。
“药疗不如食疗”的这种观点很受人青睐，因为食疗不会产生毒副作用，药物在这方面不能与之相比，长期使用药物往往会产生各种副作用或者依赖性，而且还会影响人的身体健康；而且用来药疗的这些食物都是我们日常生活中比较常见的，同时价格相对药物也很低廉，使我们在用餐中便可达到治疗疾病的目的；食物为药还具有无痛苦的优点，让人们在享受美食的过程中祛除病痛，避免了打针、吃药，甚至手术之苦。食疗确实对防病治病有很好的功效，有不同于药物治疗的优点。食疗文化源远流长，食疗是一种长远的养生行为。食疗有很好的治疗疾病的作用，但是不等于它就一定能包治百病，也不能因此完全代替药物治疗。
笔间波澜
中医有一种思想叫作“上医治未病”，而食疗恰恰贯彻了这种思想，因为它讲究“药治不如食治”的原则。食疗，以食而疗之，这是从根本上增强人的身体素质，这种疗法可以从根源上预防疾病的产生，可谓是标本兼治。从源头上来治病，是中医面对疾病的态度，实际上也是理性人面对问题的态度，当某人或某事可能或已经出现问题的时候，对表象上的东西纠正和改观是应该的，但是不能仅限于此，还要认清楚问题的实质。当然如果能举一反三，意识到可能发生的问题，并防患于未然，那就更高明了。实际上中医历来都致力于此。
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