读书是为了分出阶层

人是要学习的，人类发展史和具体人的成长都是先在实践中学习，然后才读书。因为书是人对实践经验的理论化、系统化的总结，书是实践而后形成。所以，先有实践，后有著书，先有著书，后有读书，先识字，后读书。在这个意义上说，读书与著书具有紧密的关系，读书的根据：一是为了得到知识，二是有书可读。

因为有人读书，所以就有人著书；因为有人著书，所以就有人读书。从实践上升到理性，就产生了书。书成为人类进步的阶梯，文明的宝库。后来的人，一些人要继续著书，更多人则要读书。许多人的经验，一个人或少数人总结成书，更多人去读。有教科书，有自然科学书籍，有哲学社会科学书籍，有理论著作，有文学作品，有文字读物，有图画，也有图文并茂的书。

著书是为了认识自然、社会和人本身，一方面以理论形态成书，另一方面以文学艺术形态成书。这著书就是所谓以科学的理论武装人，以正确的舆论引导人，以优秀的作品鼓舞人，以高尚的情操塑造人。

读书的目的是什么？读书的目的与著书的目的是大致相同的：著书是研究，读书也是研究；著书是传播新知识和新思想，读书是为了了解新知识和汲取精神力量；著书是为了反映生活中的情节，读书也是为了解、欣赏情节化的生活。

读书的目的也因人而异。读书的目的是为了获取知识，为了科学研究，为了提高劳动技能，为了创造更多价值更多财富，为了拓宽思路，为了借鉴先进经验，为了度过闲暇时光，为了修养身心。一些人为了名利而著书，一些人也为了名利地位而读书，孔子说“学而优则仕”，因此“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”便成了读书人的共识，甚至后来的人干脆不读书或少读书而只混一张文凭……具体的人，其读书的目的就是如此的不一样。

读书的目的也会因年龄和职业而异。对于青年学生和一般人来说，读书是求知，丰富自己；对于走上职场的人来说，读书就是为了更好地工作，工作得更好，成就更大；对于思想家来说，读书并非单纯为求知，重要的是从书中发现一些问题，得到一些启发，以开发书中之所无；对于怀才不遇、愤世嫉俗的人来说，书就是一个超越现实的世界，读书就是从中寻求一片心灵的净土，铸造超凡脱俗的境界；而对于既不求知也不思想的人呢，读书就有些休闲消磨时光的意思，而且，更多的人和人的更多时间都是需要读闲暇之书的，目的是为了休闲；对于老年人来说，读书仅仅是为了安度晚年或者发挥一点余热。

抽象地讲读书的目的，从人类发展史讲读书的目的，那也很简单：读书就是求智、增加知识、休闲或提高修养。但细分起来，却是不一样的。

因此读书就有选择性。如果为了消磨时间，从中获得娱乐和消遣，那么，就必然选择文学艺术，而且情节越引人入胜越好，越让人放松越好；如果进行科学研究，理论探索，那么就要选择学派不同、观点各异的理论著作；如果为了获得基础知识，夯实理论文化功底，那么就必须选择具有权威性的教科书和参考书；如果为了修养心智，成为一个有文化品位的人，那么，就要选择读古今中外的经典作品，就要对自己所感兴趣的领域的基本知识都要孰知；如果为了牟取一官半职，就搞一张文凭足矣。

所以，读书的目的是多种多样的，读什么书的目的也不一样，什么人读什么书之目的不一样，在何时何地读何书，目的也不一样。

一些哲学家在读了许多书后主张不再读书，以便不受其限制地去思考、创新，这是有道理的。但是，有选择地读一些书，也可能激发灵感，产生另一种创新。故曰：开卷有益。此益并非仅指益知，更重要的是益智。故又曰：读死书不如不读书。但做到读书而创新，是知识、阅历，特别是思想境界达到必要高度的结果，否则，还是读死书。其途径，重要的是读之而又结合现实和实际思之。是孔子所谓熟读之、慎思之、恭行之。学而不思则罔，思而不学则殆。

读书看皮，读报看题，这在一方面可能反映的是书报之寡味，而在另一方面对另一些人而言，则是一种境界——无需细看详阅，仅此即足矣！其知识、经验完全可以推知其详。当然，有时也可能大致翻翻，就更知其多了。所以，读书达到仅看“皮”或至多翻翻目录就知书，这是一种境界的标志。不过，对于初学者来说，如此则是浅尝辄止的表现，不能真正达到“看皮（题）”即可的目的。