献书楚王遭冷遇

在墨子止楚攻宋的游说活动取得成功的第二年，恰值楚惠王当政五十周年，墨子专程到楚国向楚惠王奉献著作。楚王读墨子书后，对墨子说：“您的大作很好。我虽然不能够取得天下，但我很乐意奉养天下的贤人。请您留在楚国，做我的顾问。每年进俸一百钟（容量单位），委屈您这位贤人。”

墨子观察楚惠王不准备实行自己的学说，在楚国待下去没什么希望，决计辞行，对楚王说：“我听说贤人进谏，道理不被实行，不接受赏赐；仁义学说不被听取，不滞留于朝廷。现在我书中的观点未被采用，就让我回鲁国去。”

临行前，楚王派大臣穆贺跟墨子辞行。墨子用这个机会，向穆贺陈述自己学说的道理，终没成功。当时楚国有一位颇有权势的地方封君，名叫鲁阳文君。他曾多次聆听墨子的游说，对墨子颇为佩服。他觉得楚王对墨子过于怠慢，对楚王说：“墨子是有名的北方贤圣人，您不给予礼遇，这岂不叫士人寒心？”

楚王觉得鲁阳文君说得有道理，于是叫他追回墨子，许诺以方圆五百里的土地封墨子。战国时的封君拥有在封邑内征收租税的权力和其他许多特权，因而常常是各国有权势和富有的人物。楚王分封的许诺，没有动摇墨子坚持自己学说的决心，他毫不犹豫拒绝，毅然离楚返鲁。（参见《贵义》、《渚宫旧事》二）

跟止楚攻宋那一次成功的游说不同，献书楚王是一次失败的游说。失败不是偶然的，因为他的学说不被楚王认同。

与拒楚分封相似，墨子还推辞越王分封。有一次，墨子派弟子公尚过游说越王。越王想利用墨子“北方贤圣人”的名誉为自己装潢门面，于是给公尚过配备五十辆车，让他把墨子请到越国，许诺割让从前吴国旧地方圆五百里，作为墨子的封地，这样就可以免得他到处宣传并不为越王所喜欢的观点。墨子问公尚过道：“你看越王能听我的话，用我的道理吗？”公尚过说：“恐怕不一定！”墨子说：“不仅越王不懂我的意思，连你也并没有真正弄懂我的志向。如果越王能听我的话，用我的道理，只要有饭吃，有衣穿，跟其他大臣一样待遇就行，何必要分封的特殊待遇？如果越王不听我的话，不用我的道理，而只要我接受分封，这不是让我出卖自己的名义吗？我要是肯出卖我的名义，我早就在中国（中原地区）出卖，何必要等到今天卖给越国？”（《鲁问》）义正词严地拒绝越国的分封，表明决不用原则做交易的坚定立场。这是墨子的思想和个性。