【原文】
先生曰：“我辈致知，只是各随分限所及。今日良知见在如此，只随今日所知扩充到底。明日良知又有开悟，便从明日所知扩充到底。如此才是精一功夫。与人论学，亦须随人分限所及。如树有这些萌芽，只把这些水去灌溉。萌芽再长，便又加水。自拱把以至合抱，灌溉之功皆是随其分限所及。若些小萌芽，有一桶水在，尽相倾上，便浸坏它了。”
〖译文〗
先生说：“我们这些人致知，也只是依据各自的能力尽力而为之。今天的良知仅到这样的程度，就只依据今天所理解的延伸到底。明天，良知又有新的体悟，那就从明天所理解的延伸到底。如此方是精一的功夫。同别人探讨学问，也必须依据他的能力所及。这就如同树刚萌芽，用少量的水去浇灌。树芽稍长了一点，再多浇一点水。树从一把粗到双臂合抱，浇水的多少，都要根据树的大小来决定，刚萌生的嫩芽，如果用一桶水去浇灌它，就会把它泡坏了，又有何益？”
一只狐狸好多天没吃东西，筋疲力尽地准备等待死亡。没想到，被路过的狮子救了。狮子分给它食物，狐狸感激不尽，决定留在狮子身边为狮子效力。
过了好多天，狐狸感到体力逐渐恢复了，就对狮子说：“大王，为了报答你的救命之恩，我想给你带来这个森林中最庞大的动物大象，让您饱餐一顿。”
“就你这样，能抓到大象吗？”
狐狸信心满满，拍胸承诺。刚出来觅食不久，狐狸就很兴奋地发现了一头大象。狐狸以为自己很聪明，只要跑到大象的身上，用自己尖锐的牙齿咬住大象的痛处，大象就只能束手就擒了。
狐狸按计划进行，趁大象不备就跳上了象背。它用爪子和牙齿使劲撕扯大象，可是，象皮实在是太厚了，狐狸的牙齿都快断了还不能把象皮撕破。结果，大象一个抖动，把狐狸摔在了地上。狐狸还没来得及站起来，就被大象的腿踩扁了。
站在一旁的狮子看到这一幕，幽幽地说：“这只愚蠢的狐狸，不自量力，我白白浪费了这么多肉来养你了！”
所谓“知人者智，自知者明”，有智慧的人知人善用，洞悉世事的人能准确评估自己的能力，清楚自己的位置。而这只自不量力的狐狸既没有做到洞悉别人的能力，也过高估计了自己的能力，这无疑是最愚蠢的行为。这个故事告诉我们，永远不要做你自己不胜任的事情，否则将是自己害了自己。
无论做什么事，量力而行是做事的第一条原则。有些事情我们可以通过努力来完成，而有些事情，我们无论怎么争取都无法做到，这个时候就不要逞强好胜，而要学会果断地放弃。然而，现实生活中总有很多人自不量力，喜欢去做一些自已能力所不及的事情。
汪峰喜欢登山运动，而且这一爱好他坚持了十年之久。有一次，他与朋友相约再次攀登珠穆朗玛峰。可是，走到7900米高的时候，汪峰就停了下来，准备往回走。任凭朋友怎么鼓励，汪峰都表示不再继续挑战了。
朋友很纳闷地说：“再往高处走100米，就是8000米，你就能刷新纪录了，为什么不勇敢地挑战自我，看来你并不是什么志向高远之人！”
汪峰并没有被朋友的激将法激怒，而是很自豪地说：“达到这里，就是我的新纪录了。这是我的极限，如果越过了这个极限，只凭一腔热血继续往上走而不考虑到自己的能力是否能及，我想这将会是我人生中最后一次登山了。”
能够成功攀登世界第一高峰珠穆朗玛峰的人，无疑值得我们每一个人敬佩，但是我们也不要忘记，在山边徘徊的亡灵也不胜枚举。这些人正是因为没有做到量力而行，使自己永远地躺在攀登珠穆朗玛峰的路途之上。
在这里，汪峰无疑是一个自知者的例子，对于自己能够胜任的事情，他会尽力而为，并争取做到最好；而对于自己能力不及的事情，他则是果断地放弃，而不会凭着一股子热情逞能蛮干，因为他明白，那些头脑发热而不计后果的盲目行为，有可能会使自己赔上性命。
对于量力而行，王阳明也告诫我们，所谓的“致良知”无非是尽自己的能力做好自己的事情罢了。今天有今天的事情，明天有明天的工作。今天“致良知”的功夫做到什么程度，就用自己的理解把它做好就好，不要花费心思设想明天的事情。明天如果在今天的基础上有新的体悟，就继续在这种体悟中扩展理解，不要三心两意地设想后天要做什么。这样做才是“精一”。无论遇到什么事情，衡量好事情现有的状态，并且力所能及地做好，就不枉费今天的时光。
这就好比给树木施肥、浇水，当树还是幼苗的时候，就要施予它少量的水和肥料，随着树苗慢慢长高，每次浇水的数量可以适当增加，如此才能保证树苗茁壮成长。假使在树苗刚刚萌芽时就过量地浇水、施肥，却从来不考虑树木本身的需要，那么，树苗就会被水泡坏，被肥烧死，自然就不可能长大成材！
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