穷则独善其身,达则兼善天下。

——《孟子·尽心上》

释义:

身处逆境而穷困不得志的时候,就洁身自好、修养个人品德与心性;在显达得志的时候,就将恩惠普施、造福天下,使百姓都能得到好处。

点题:

后人将“兼善”改为“兼济”,亦不失孟子原义。这两句反映了孟子作为重要代表的儒家所瞩望的入世思想,并带有浓厚的理想主义色彩。“善其身”与“济天下”也是中国社会历代学者文人所坚守和传承的信念与志向。

链接:

《孟子·尽心上》——

尊德乐义,则可以嚣嚣矣。故士穷不失义,达不离道。穷不失义,故士得己焉;达不离道,故民不失望焉。古之人,得志,泽加于民;不得志,修身见于世。穷则独善其身,达则兼善天下。

《孟子·滕文公下》——

是焉得为大丈夫乎?子未学礼乎?丈夫之冠也,父命之;女子之嫁也,母命之,往送之门,戒之曰:“往之女家,必敬必戒,无违夫子!”以顺为正者,妾妇之道也。居天下之广居,立天下之正位,行天下之大道。得志与民由之,不得志独行其道。富贵不能淫,贫贱不能移,威武不能屈。此之谓大丈夫。

延伸悦读:

“穷则独善其身,达则兼善天下”,孟子对宋句践说的这两句话较完整地阐述了儒家的入世观念,并诠释了儒者入世观的思想与行为方式。

“穷则独善其身”,讲的是在不得志的逆境中要自我修养以保持心性,维护自己的内心世界不偏离正道。孟子用“不得志,修身见于世”对此句进行了解释。

独善其身,是一种自爱自尊的精神。孟子曾说“富贵不能淫,贫贱不能移,威武不能屈”,其实这就是君子独善其身的具体体现。钱财不能使我沉迷于声色,穷困不能令我改变内心追求,暴力也不会使我因此而屈服。独善其身,体现了爱惜羽毛、自爱自尊的君子风范。

独善其身,也是一种对内心修养的坚持。在表达入世观的同时,儒家必然面临一个问题,那就是在为政理念不被统治者所认可而受到冷落的境地中,儒者该如何自处?独善其身便是孟子经过深切思索之后给出的答案:对于仁、义、礼、智的坚守,对于恻隐心、羞恶心、辞让心与是非心的涵养,是于逆境中尤不可缺的内心体认。

独善其身,还是一种对正义之道的追求。“养吾浩然之气”,就是追求正义之道的方式。正义与道德并不能偶然得到,而需通过长久的“善其身”积累形成。由此可见,独善其身是达成君子之道的重要修养方式。

“达则兼善天下”则体现了平天下、安百姓的抱负与理想,同时也是儒家为政理念的组成部分。“达”即得志,得志之后,便是施行仁政:为政以德、使民以时、敬事而信、节用爱人,通过“庶、富、教”使百姓增长智慧、安居乐业。与此同时,“选贤与能,讲信修睦”,使“老有所终,壮有所用,幼有所长,矜寡、孤独、废疾者皆有所养”,进而实现天下大同的理想之境。

可见,在儒家的入世理念中,“穷则独善其身,达则兼善天下”并不是一句空话清谈,它既是儒家所推崇的人生观,也是通往理想社会的方法论。