时进时退，时虚时实

必须变动不测，时进时退，时虚时实……如虑贼抄我军后路，即退保乐平，亦无不可，不必定有进而无退也。

必须做到变化莫测，时进时退，时虚时实……如果忧虑敌人包抄我军后路，就马上回撤以守住乐平，也没什么不可以的，不一定只能进不能退。

做人不要事事、处处争强好胜，不要遇事就和人硬顶，应该明白“退一步海阔天空”的道理。处处和人硬来，最终可能双方都头破血流，懂得退让并非是示弱的行动，而是智慧的表现。

人们在生活中每时每刻都面临着选择，进和退、利和弊、远和近、好和坏、得和失，是经常挂在人们心头的难题。聪明的人，能够以独特的反向思维，见人所未见，知人所未知，随机而动，适时进退，总能立于不败之地。

曾国藩曾在要求朝廷放权的时候，采用了以退为进的方法。当时他对湘军的控制权力并不大，要想从清廷那里得到掌握整个军队的权力，得到更多的粮饷和资金，是不可以直接向皇帝要求的。为了达成目的，曾国藩选择了以退为进的办法，虽然最后因为种种因素失败了，但他的方法仍然是可取的。

咸丰五年（1855年），曾国藩带领湘军挺进江西，先是在湖口失败，之后又在九江失败。军事上的进展毫无起色，清廷的地方官员又多次设卡，曾国藩对此十分懊恼。不过值得庆幸的是在之后的一年，湘军相继取得了一系列的进展。但是曾国藩上书要求自己来指挥九江战事的提议再次被否决，清政府似乎有意削弱他的兵权。

面对这样的情形，曾国藩心灰意冷。他以父亲过世过于悲伤的理由，上书要求回到原籍，对军务撒手不管，变相地向朝廷抗争。希望这个以退为进的策略能够奏效，引起朝廷的重视。于是他未等到清廷下谕旨，就和弟弟擅自回乡去了。

但是清廷并没有采取什么惩罚措施，不仅赏假三个月，还御赐治丧费四百两，命他假满后回营。但是曾国藩并没打算就此顺从朝廷的旨意，他在谢恩折中，提出了种种苦恼，要求在家终制。

果然三个月之后，曾国藩没有回营，朝廷也正如他所料的一遍遍地催促。曾国藩见时机已到，就向朝廷提出自己的要求，讨价还价。不过出乎意料的是，咸丰皇帝并没有答应他的请求，而是准许他在家守制。

幸亏当时，湘军上下团结一致，以胡林翼为首的将领多次上表奏请起用曾国藩。直到1858年，江浙一带战事吃紧，咸丰帝才不得不将曾国藩调回。

曾国藩“以退为进”未能成功的主要原因，经他自己总结，是因为自己露出的破绽太大。咸丰帝一下子就看出他的心思，于是就借此给他个下马威。看来，要将“以退为进”的方法运用得当的确是一件难事，一定得不着痕迹才能奏效。

不过，以退为进的确是一个效果很好的做法，如果能够做到该进的时候进，该退的时候就退，就更容易取得令自己最满意的效果，达成目的，从中取利。人生，就好像是一个圆，向前走和向后走同样能够达到效果。因此，在适当的时候，学会“退”不是屈服、软弱，而是非常务实、通权达变的智慧。

退可改变现况、转危为安。退，是一种战术，也是一种战略，更是高标准做事的必然要求。机遇意味着进取、扩充、膨胀，机遇的方向似乎总是向上、向前或向外。总之，机遇容易给人错觉，以为不断扩展，勇往直前才是机遇。其实，在适当的时候退一下，停一下，暂时变方向为向下、向后或向内，也未尝不是一种机遇。

一个有大智慧的人，不会一味地争强好胜。在必要的时候，他们宁可退后一步，做出必要的牺牲来成就自己。退一步海阔天空，凡事不要意气用事。三思而后行，不但是一种自保的方法，也是一种很好的博弈生存策略。“进”固然重要，但“退”有时亦是方略。

纵观世界历史，大凡能成就伟业者，无不是深谙进退规则之人。退而不隐，强而不显，大智慧者往往掌握了进退方圆的秘诀，为众人敬仰。他们能够洞悉别人的意图，审视自己的处境，从而进退自如，将胜券牢牢握于掌心。所谓“退”不是消极地退，被动地退，而是主动地退，通过退让而寻找进的机会，积累进的力量。“退”一步是为了将来可以“进”十步，后发制人应相机而动，不可拘泥于一法。